サー・ジョン・フランクリン大尉は、同時代の人々から高く評価され、また人気のある海軍士官であった。

トラファルガー海戦の退役軍人、オーストラリアを初めて一周した船の若き将校、北西航路の南西端の発見者兼測量者、ヴァン・ディーメンズ・ランドの副知事として、入植者と囚人双方に対する人道的な扱いで広く賞賛されました。

カナダ北部の横断を生き延びたことから「ブーツを食べた男」と呼ばれ、彼の船HMSレインボーは罰として鞭打ちを拒否したことから「フランクリンの楽園」と呼ばれるようになった。

スコット船長の悲劇が起こるまで、フランクリンは探検隊の悲劇的な結末にもかかわらず、常に極地探検の模範とされた。

1845年、探検隊出発前に撮影されたフランクリンのダゲレオタイプ写真。 1843年から1846年パターンの英国海軍アンドレス燕尾服にコック付き帽子を着用しています。

遠征の様子

1845年、アメリカ海軍が北西航路発見のための遠洋航海を決定したとき、59歳のフランクリンは、この遠洋航海のリーダーに自分の名前を出すよう要請した。

最初は年齢を理由に提督が難色を示したが、ジョン・ロス、ジェームズ・ロス、ウィリアム・パリー、フレデリック・ビーチー、ジョージ・バックなどの極地経験を持つ同僚士官がフランクリンを支持し、最終的には彼が選ばれた。

この探検には、すでに多くの極地経験を積んでいる旧式爆弾船を特別に改造し、頑丈に作られたHMSエレバス号とHMSテラー号で参加することになった。

極地での経験を持つ航海士が数人おり、船員はすべてボランティアであった。

1845年5月19日に出航し、オークニー諸島のストロムネスと西グリーンランドのディスコ湾の島々に寄港、バフィン湾で捕鯨船2隻と信号を交わし、ランカスター湾に向かった後、フランクリンとその部下、そして船は姿を消しました。

1848年、フランクリン夫人ジェーンの働きかけにより、海軍とアメリカ海軍は捜索隊を派遣し、捜索船はランカスター湾に入り、パリー海峡を西に進み、海峡北岸のビーチー島でフランクリンの部下3人の墓が発見されたのである。

ジョン・フランクリン卿の捜索を計画する北極評議会 スティーブン・ピアース作 1851年 左からジョージ・バック、ウィリアム・エドワード・パリー、エドワード・バード、ジェームズ・クラーク・ロス、フランシス・ビューフォート（着席）、ジョン・バロウJr、エドワード・サビン、ウィリアム・アレキサンダー・ベイリーハミルトン、ジョン・リチャードソン、フレデリック・ウィリアム・ビーチー。

エビデンスの発掘

そして、1859年、フランシス・マックリントック船長率いる探検隊は、彼らが探し求めていた証拠を発見したのである。

ピール湾の南端にある島、キング・ウィリアム島の南西海岸で、船と骸骨などが発見された。

さらに重要なことは、マクリントックの副官であったウィリアム・ホブソン中尉が、島の北西の海岸にあるケルンでメッセージを発見したことである。

ビクトリー・ポイント」と書かれたケルンを発見したウィリアム・ホブソンとその部下、キングウィリアム島バックベイ、1859年5月

そのメモには、フランクリンの船は、上陸地点の「北北西5リーグ」の氷の中に2冬閉じ込められた後、見捨てられたと説明されていた。 フランクリンは1847年6月に死亡し、生存者は南への陸路移動を希望してキングウィリアム島に上陸した。 この旅で生き残った者はいなかったのである。

一方、ハドソン湾会社の従業員ジョン・レイは、フランクリン遠征の際に現地のイヌイットたちから入手した遺物を携えてイギリスに帰国した。

イヌイットの誰一人として、フランクリンとその部下から聞いたという人肉食の話を持ち出したが、フランクリンとその部下を知るすべての人々から完全に拒絶された。 フランクリンの悲劇の現場を訪れたことがないイヌイットは、ライを現場に案内することもしなかった。

数日の行軍にもかかわらず、また、部下が探検隊の生存者がいると聞いたという噂を無視して、ライは、フランクリン探検隊の証拠を発見しても報酬はないと主張し、さらに、自分が北西航路を発見したと言って大西洋を駆け抜けたのである。

関心の再燃

フランクリン探検隊の物語は次第に歴史の中に消えていったが、1984年から86年にかけて、学者を中心としたカナダの探検隊がビーチー島で遺体を掘り起こし、再び厳しい世間の目にさらされることになったのである。

死者（ひいては遠征船員全員）を調べた結果、鉛中毒死であることが判明したとされ、マスコミの注目を浴び、ベストセラーになった。

私は、このような反応を見て、キング・ウィリアム島を4回も訪れ、自分なりに調査し、結論を出すことにしたのである。

キングウィリアム島の衛星画像。

1992年から93年にかけて、マクリントックが船を発見したエレバス湾を、他の学者主導のカナダ探検隊が訪れ、1878年のアメリカ探検隊が堆積したケルンから多数の人骨が発見された。

その結果、鉛中毒の疑いが晴れただけでなく、ライが伝えたイヌイット伝説の「切り傷」が確認されたのだ。

そして2015年、カニバリズムの概念を具体化するために、一部の骨は「鍋磨き」されたものであり、仲間を食った者が骨を煮て、そこに含まれる骨髄を得るためであるとする学説が発表されたのだ。

2006年、カナダのハーパー首相は、政府に雇われている科学者はメディアや国民と直接コミュニケーションをとってはいけないと決定した。

科学研究は大幅に削減され、科学者は何百人も解雇され、研究施設や政府図書館は閉鎖された。

そして2006年、バハマ船籍の定期船が北西航路を通過し、翌年にはロシアが北極をはじめとする北極圏の領有権を主張するようになった。

長年にわたる北極圏の探検で収集された幅広い科学的データ」。

しかし、その根拠は、極地の海底から採取した土と、同じ場所に投下したチタン製のロシア国旗だけである。

HMSエレバス号とHMSテラー号の探索

2013年になると、首相は北極圏の主権に政治的関心を持ち始め、同年、ロバート・マクルア司令官が生存者を率いて徒歩とソリで航路に入った際に放棄したフランクリン探索船HMSインベスティゲーターの残骸を調査する政府出資の海底探検隊が発足しました。

これをきっかけに、フランクリンの失われた船を探す探検が、政府主催、民間を問わず数多く行われるようになった。

この場合も、政府職員がメディアに接触することは許されず、すべて政府高官の同好の士が厳しく監視し、政府公認の情報源を通じて接触しなければならなかった。

この裁定の唯一の例外は、カナダ王立地理学会の会長と前会長で、1980年代初めのビーチー島探検に関する本を書いた人物（探検に参加したことはないが）で、首相の親しい友人であった。

この発見が（首相によって）公にされた時、世界中が偉大な業績と認めた。 メダルが発明され、たとえその発見に近づけなかった人たちにも授与されたのである。

トロントのロイヤル・オンタリオ博物館で行われた、ジョン・フランクリンの失われた探検の際に難破した2隻の船のうちの1隻、HMSエレバスの発見を祝うガラに登場したハーパー（Credit: Alex Guibord / CC）。

北極圏はカナダ国民の手に渡り、主権が確立され、選挙が行われることになった。

学者と、少なくとも一人の「有名人」は、この成功を強調する必要があると考え、（誰も挑戦しなかった）カナダの業績をさらに強調するのではなく、フランクリン、イギリス海軍、そしてイギリス人に対する持続的な攻撃を開始したのです。

国際的に有名なカナダの小説家（極地の専門家ではない）は、フランクリンのことを「ドープ」と表現した。

アメリカの大学教授がフランクリン探検をこう評した。

イギリスの科学がイヌイットの知識より優れていることを証明しようとした建築家の失敗したイギリス探検隊」。

エレバス湾探検に参加したある教授は、「鉛中毒の問題は解決した」と言い、別の著者は、フランクリン未亡人がライに対して「中傷キャンペーン」を張り、「チャールズ・ディケンズのような人種差別主義者の文章に支えられた」と喧伝している。

カニバリズムの話への反論

このほかにも、フランクリンとその部下に対する攻撃は数多くあったが、いずれも答えを必要とする多数の疑問を無視したものであった。

例えば、1984年から2018年まで、鉛中毒に対する証拠があるにもかかわらず、この問題は広く拡散され、答えが出ないとされていました。しかし、2018年、単純比較法を用いた本物の研究が、その発見を次のように結論づけました。

フランクリン号の船員が当時としては異常に高いレベルの鉛にさらされたという仮説は支持されなかった』。

人肉食の問題では、学者たちは、エレバス湾の骨の「切断痕」が、英国人船員による人肉食の動かぬ証拠であると強弁した。 彼らがこの無意味な理由を、イヌイットは金属を使わない「石器時代の人々」であるとしたのである。

エレバス湾で発見された骨の中に女性や若い男性の骨があるという証拠は、当初は全く誤解され、無視された。

しかし、北極の砂利道に放置された骨は、長年にわたって強風にさらされ、さらに砂利を投げつけられるだけでなく、転がされたり、地面に沿って削られたりしていることが、静かに忘れ去られていた。

イヌイットが船員を襲ったという説を調査していた時、私は教養あるイヌイットの女性に声をかけられ、『私の仲間があなた方を殺したのよ』とあっけなく言われました」。 それでも、オークニーにはジョン・レイの像が建っている。

ジョン・ライ、スティーブン・ピアースによる絵画。

例えば、沈没船から重い船具が外れ、海底を転がって海岸の斜面を登り、砂利の中に投げ込まれて偶然発見されることはあり得るのだろうか？

船尾が完全に破壊されているのが写真で確認できるのに、どうして船尾にいたダイバーがプロペラや舵の配置を細かく指示できるのだろう？

また、船の車輪が、出航前の写真にあった2重の大きなものから、帆船に合うような小さなものに変わっているのはなぜか。

21世紀のイヌイットが発見できるほど長い間、船のマストが海面から姿を消していたのに、マクリントックのようなプロの船乗りや同じ海岸を歩いていた人たちには気づかれず、そして数日後に彼が戻ってきたときには消えていたとは......どうしたことだろう？

これらの疑問やその他多くの疑問は、私が英国海軍に36年間勤務し、4回の探検で氷の上を歩き、悲劇の現場の土地を歩いたことに基づいて、『No Earthly Pole』で探求されています。

E. C. コールマンは、英国海軍に36年間勤務し、空母、潜水艦、ネルソンの旗艦HMSビクトリーなどに乗船。 その間、1845年のジョン・フランクリン卿の探検の証拠を求めて、4回の北極探検を敢行した。

海軍、極地、中世、ヴィクトリア朝に関する多くの著作があり、スコット船長の日記2巻の序文を寄稿。 リンカンシャー在住。 No Earthly Pole』は2020年9月15日にAmbely Publishingから出版予定。