Kapteinis sers Džons Franklins bija laikabiedru vidū gan augsti vērtēts, gan populārs jūras virsnieks.

Trafalgāras kaujas veterāns, jaunais virsnieks pirmajā kuģī, kas apceļoja Austrāliju, cerētā Ziemeļrietumu pārejas dienvidrietumu gala atklājējs un apsekojējs, Van Dīmena zemes vicegubernators, kurš izpelnījās plašu atzinību par humānu attieksmi gan pret kolonistiem, gan ieslodzītajiem.

Viņš bija pazīstams kā "Cilvēks, kurš apēda savus zābakus", jo bija izdzīvojis, šķērsojot Kanādas ziemeļus, un viņa kuģis HMS Rainbow bija pazīstams kā "Franklina paradīze", jo viņš atteicās piemērot sodu - pēršanu ar pātagu.

Līdz pat kapteiņa Skota traģēdijai Franklins vienmēr bija polārās izpētes paraugs, neraugoties uz viņa ekspedīcijas traģisko galu.

Franklina dagerotipiskā fotogrāfija, kas uzņemta 1845. gadā pirms ekspedīcijas došanās ceļā. 1843.-1846. gada parauga Karaliskās flotes frakā bez apģērba un ar cepuri.

Ekspedīcija

Kad 1845. gadā Admiralitāte nolēma organizēt jūras ekspedīciju, lai atklātu Ziemeļrietumu ceļu, 59 gadus vecais Franklins lūdza apsvērt viņa kandidatūru.

Sākumā Admiralitāte nevēlējās piekrist viņa vecuma dēļ, taču viņa kolēģi virsnieki ar polāro pieredzi, tostarp tādi slaveni vārdi kā Džons un Džeimss Ross, Viljams Parijs, Frederiks Bičijs un Džordžs Beks, atbalstīja Franklinu, un viņš tika izvēlēts.

Ekspedīcijā bija paredzēts piedalīties ar HMS Erebus un HMS Terror, diviem īpaši pielāgotiem un spēcīgi būvētiem bijušajiem bumbvedējiem, ar kuriem jau bija iegūta liela polārā pieredze.

Viņiem kā papildu enerģijas avoti bija uzstādītas bijušās dzelzceļa lokomotīves, kā arī kuģa skrūves un stūres bija konstruētas tā, lai ledus draudu gadījumā tās varētu pacelt no ūdens. Vairākiem virsniekiem bija polārā pieredze, un visas kuģa kompānijas bija brīvprātīgie.

Ekspedīcija izbrauca 1845. gada 19. maijā, piestājot Stromnesā Orkneju salās un pie salām Rietumgrenlandes Disko līcī. Pēc signālu apmaiņas ar diviem vaļu medību kuģiem Bafina līcī Franklins, viņa cilvēki un kuģi pazuda, dodoties Lankasteras skaņas virzienā.

Džeinas, lēdijas Franklinas mudināta, 1848. gadā Admiralitāte un amerikāņu flote izsūtīja meklēšanas ekspedīcijas. 1848. gadā meklēšanas kuģi iebrauca Lancaster Sound un zondēja uz rietumiem gar Parry Channel, un trīs Franklina vīru kapi tika atrasti Beechey salā pie Lamanša ziemeļu krasta.

Arktiskā padome plāno sēra Džona Franklina meklēšanu, autors Stīvens Pīrss, 1851. gads. No kreisās uz labo: Džordžs Beks, Viljams Edvards Parijs, Edvards Bērds, Džeimss Klārks Ross, Frānsiss Boforts (sēdusī), Džons Barrovs jaunākais, Edvards Sabīns, Viljams Aleksandrs Beili Hamiltons, Džons Ričardsons un Frederiks Viljams Bičijs.

Pierādījumu atklāšana

Galu galā 1859. gadā meklēšanas ekspedīcija kapteiņa Frānsisa Maklintoka vadībā atrada pierādījumus, kurus viņi visi bija meklējuši.

Karaļa Viljama salas dienvidrietumu piekrastē, salā Peel Sound dienvidu galā, tika atrasta kuģa laiva kopā ar skeletiem un citām atliekām.

Vēl svarīgāk ir tas, ka Makklintoka vietnieks leitnants Viljams Hobsons salas ziemeļrietumu krastā atrada ziņojumu.

Viljams Hobsons un viņa vīri, kas atrada kapu ar uzrakstu "Victory Point", Back Bay, King William Island, 1859. gada maijs.

Piezīmē bija paskaidrots, ka Franklina kuģi bija pamesti pēc divām ziemām, kad tie bija iesprostoti ledū "5 jūdzes uz dienvidrietumiem" no izkraušanas vietas. 1847. gada jūnijā Franklins bija miris, un izdzīvojušie izsēdās Karaļa Viljama salā, cerot, ka viņiem izdosies pa sauszemi nokļūt uz dienvidiem. Nevienam no viņiem ceļojums nebija izdevies.

Pa to laiku Hadsona līča kompānijas darbinieks Džons Rejs (John Rae) atgriezās Anglijā ar Franklina ekspedīcijas artefaktiem, ko viņš bija ieguvis no vietējiem inuītiem.

Viņš līdzi atveda arī nostāstus par kanibālismu, ko viņš apgalvoja dzirdējis no tiem pašiem inuītiem, taču visi, kas pazina Franklinu un viņa vīrus, šos apgalvojumus pilnībā noraidīja. Neviens no inuītiem nebija apmeklējis Franklina traģēdijas vietu, un neviens nevēlējās pavadīt Rē uz to.

Neraugoties uz to, ka līdz ekspedīcijai bija palikušas tikai dažas dienas gājiena - un neņemot vērā baumas, ka viņa paša cilvēki bija dzirdējuši, ka ekspedīcijas dalībnieki vēl ir dzīvi, - Rejs steidzās pāri Atlantijas okeānam, apgalvojot, ka viņam nav zināms nekāds atalgojums par Franklina ekspedīcijas liecību atrašanu, un turklāt apgalvojot, ka viņš esot atklājis Ziemeļrietumu ceļu.

Interešu atdzimšana

Stāsts par Franklina ekspedīciju pamazām pagaisa vēsturē, lai atkal nonāktu skarbas publicitātes gaismā, kad 1984.-86. gadā akadēmiķu vadītā Kanādas ekspedīcija izrakņāja mirstīgās atliekas Beičija salā.

Plašsaziņas līdzekļu uzmanība tika pievērsta un tika izdota grāmata, kas kļuva par bestselleru, un tika apgalvots, ka mirušo (un līdz ar to arī visu ekspedīcijas jūrnieku) ekspertīze atklājusi, ka viņi ir miruši no saindēšanās ar svinu.

Apsvērumi, ka šāda ideja ir acīmredzams absurds, tika pilnībā ignorēti un noraidīti. Tieši šī reakcija lika man organizēt četras ekspedīcijas uz Karaļa Viljama salu, lai veiktu savus meklējumus un nonāktu pie saviem secinājumiem.

Karaļa Viljama salas satelītattēls.

1992. un 1993. gadā citas akadēmisko aprindu vadītas Kanādas ekspedīcijas apmeklēja Erebusa līci, vietu, kur Maklintoks bija atradis kuģa laivu. 1878. gada amerikāņu ekspedīcijas laikā tika atrasts liels daudzums cilvēku kaulu, kas bija noglabāti kērumā.

Par lielu prieku ekspedīcijas vadītājiem, kauli ne tikai "apstiprināja" apgalvojumu par saindēšanos ar svinu, bet "griezumu pēdas" uz dažiem kauliem apstiprināja arī inuītu nostāstus, ko izplatīja Rē.

Arī šoreiz visi iebildumi pret ekspedīcijas secinājumiem tika ignorēti vai ignorēti. 2015. gadā, cenšoties konkretizēt kanibālisma koncepciju, akadēmiķi nolēma, ka daži no kauliem ir bijuši "pulēti podā", jo savu biedru apēdēji kaulus vārīja, lai iegūtu tajos esošos smadzenes.

2006. gadā Kanādas premjerministrs Stīvens Hārpers (Stephen Harper) nolēma, ka valdības nodarbinātie zinātnieki nedrīkst tieši sazināties ar plašsaziņas līdzekļiem vai sabiedrību.

Turklāt visa valdības dokumentācija un citi dati bija vai nu jāiznīcina, vai arī jāglabā drošībā pret publicēšanu. Zinātniskā pētniecība tika krasi samazināta, un zinātnieki simtiem tika atlaisti no darba. Tika slēgtas pētniecības iestādes un valdības bibliotēkas.

2006. gadā ar Bahamu salu karogu kuģojošs okeāna laineris šķērsoja Ziemeļrietumu jūras šaurumu, un nākamajā gadā krievi izteica pretenzijas uz Ziemeļpolu un citiem Arktikas apgabaliem, pamatojoties uz

"plaša spektra zinātniskie dati, kas savākti daudzu gadu laikā, veicot Arktikas izpēti",

lai gan patiesībā tā pamatā ir tikai augsnes paraugs, kas ņemts no jūras gultnes zem polā, un titāna Krievijas karoga nomešana tajā pašā vietā.

HMS Erebus un HMS Terror meklējumi

Līdz 2013. gadam premjerministrs sāka izrādīt politisku interesi par Arktikas suverenitāti. 2013. gadā tika organizēta valdības sponsorēta zemūdens ekspedīcija, lai izpētītu HMS Investigator - Franklina meklēšanas kuģa - vraku, kuru bija pametis komandieris Roberts Makklērs, kad viņš ar saviem izdzīvojušajiem vīriem kājām un ragavām devās cauri pārejai.

Kuģis tika viegli atrasts (tas bija pamanīts no gaisa jau daudzus gadus iepriekš). Tas noveda pie vairākām gan valdības sponsorētām, gan privāti finansētām ekspedīcijām, lai meklētu pazudušos Franklina kuģus.

Arī šajā gadījumā nevienam valdības darbiniekam nebija atļauts sazināties ar plašsaziņas līdzekļiem - visi šādi kontakti bija jāveido ar pilnvarotu valdības avotu starpniecību, ko cieši uzraudzīja neliela augsta ranga valdības amatpersonu grupa.

Vienīgais izņēmums šajā lēmumā bija Kanādas Karaliskās ģeogrāfijas biedrības priekšsēdētājs un bijušais prezidents, tas pats cilvēks, kurš uzrakstīja grāmatu par 80. gadu sākuma ekspedīcijām uz Bečijas salu (lai gan viņš nekad nebija piedalījies ekspedīcijā) un bija tuvs premjerministra draugs.

Kad par atradumu tika publiski paziņots (to paziņoja premjerministrs), visā pasaulē tika atzīts liels sasniegums. Tika izgudrotas un pasniegtas medaļas - pat tiem, kas nekad nebija pietuvojušies atradumiem.

Hārpers uzstājas svinīgajā pasākumā Karaliskajā Ontario muzejā Toronto par godu kuģa HMS Erebus - viena no diviem kuģiem, kas nogrima Džona Franklina pazudušās ekspedīcijas laikā - atklāšanai (Credit: Alex Guibord / CC).

Kanādas Arktika bija drošībā tās īstajos īpašnieku - Kanādas iedzīvotāju - rokās. Suverenitāte bija nostiprināta, un bija gaidāmas vēlēšanas.

Tad notika visai dīvaina lieta. Akadēmiķi un vismaz viena "slavenība" nolēma, ka panākumi ir jāuzsver - nevis lai vēl vairāk uzsvērtu Kanādas sasniegumus (kurus neviens neapstrīdēja), bet gan uzsākot ilgstošu uzbrukumu Franklinam, Karaliskajai flotei un angļiem.

Starptautiski atzīta kanādiešu rakstniece, kas nav pazīstama ar savām polārajām zināšanām, raksturoja Franklinu kā "narkomānu".

Kāds amerikāņu profesors aprakstīja Franklina ekspedīciju kā.

"neveiksmīga britu ekspedīcija, kuras arhitekti centās pierādīt britu zinātnes pārākumu pār inuītu zināšanām.

Kāds profesors, kurš piedalījās Erebusa līča ekspedīcijā, paziņoja, ka "jautājums par saindēšanos ar svinu ir atrisināts." Cits autors apgalvoja, ka Franklina atraitne pret Reju organizējusi "apmelojošas kampaņas", ko "atbalstīja rasistiski rakstnieki, piemēram, Čārlzs Dikenss".

Kanibālisma stāsta atspēkošana

Bija vēl daudzi citi uzbrukumi Franklinam un viņa vīriem, kas ignorēja daudzos jautājumus, uz kuriem bija nepieciešamas atbildes.

Piemēram, no 1984. līdz 2018. gadam, neraugoties uz pierādījumiem pret saindēšanos ar svinu, šis jautājums tika plaši izplatīts un uzskatīts par neatbildamu - tomēr 2018. gadā īsts pētījums, kurā izmantota vienkārša salīdzināšanas metode, secināja, ka tā atklājums.

"...neapstiprināja hipotēzi, ka Franklina jūrnieki bija pakļauti neparasti augstam Pb līmenim attiecīgajā laika posmā".

Runājot par kanibālismu, akadēmiķi bija nelokāmi pārliecināti, ka "griezumu pēdas" uz kauliem Erebusa līcī ir neapstrīdams pierādījums tam, ka britu jūrnieki ēduši cits citu. Viņi šo muļķību pamatoja ar to, ka eskimosieši bija "akmens laikmeta cilvēki", kuriem nebija piekļuves metālam.

Patiesībā vietējā cilts jau bija iemantojusi reputāciju, jo agresīvi izdzina citas ciltis, izmantojot ieročus, kas izgatavoti no metāla kalna, ko kapteinis Džons Ross bija atstājis pie viņu sliekšņa. Pierādījumi, kas liecināja par sieviešu un jaunu vīriešu kauliem, kuri tika atrasti Erebusa līcī, sākumā tika pilnībā nepareizi interpretēti un pēc tam ignorēti.

Attiecībā uz apgalvojumu par "podu pulēšanu" klusībā tika aizmirsts, ka kauli, kas atstāti uz Arktikas raupjās, smilšainās virsmas, daudzu gadu garumā tiek pakļauti spēcīgiem vējiem, kas ne tikai uz tiem uzmet vēl vairāk smilšu, bet arī tos velk vai tie tiek noskrāpēti gar zemi.

Kad viņš izmeklēja ideju, ka inuīti uzbruka jūrniekiem, pie manis vērsās kāda izglītota inuītu sieviete, kura viņam atklāti pateica: "Mani cilvēki nogalināja jūsu cilvēkus." Tomēr Orkneju salā Džonam Rē ir uzstādīta statuja.

Džons Rejs, Stīvena Pīrsa glezna.

Kuģu atrašanās vietas noteikšana bija lielisks sasniegums, tomēr bija jāatbild uz dažiem jautājumiem. Piemēram, kā smags kuģa aprīkojums varēja atdalīties no nogrimuša kuģa, ripot pa jūras dibenu, pacelties pa pludmales nogāzi un iemesties olīveļķos, lai to nejauši atrastu?

Kā ūdenslīdējs pie nogrimuša kuģa pakaļgala varētu detalizēti norādīt kuģa dzenskrūves un stūres unikālo izvietojumu, ja kuģa fotogrāfijās skaidri redzams, ka kuģa pakaļgals ir pilnībā iznīcināts?

Kāpēc kuģa zvana izmērs un konstrukcija ir pilnīgi pretēji "dienesta paražām"? Un kāpēc kuģa rats ir samazinājies no lielā, dubultā varianta, kas redzams fotogrāfijā pirms ekspedīcijas izbraukšanas, līdz mazajam variantam, kas būtu vairāk piemērots buru jahtai?

Kā viena no kuģiem masti palika pietiekami ilgi virs ūdens, lai 21. gadsimta eskimosietis tos pamanītu, bet profesionāli jūrnieki, tādi kā Makklintoks un citi, kas staigāja gar to pašu krastu, tos nepamanīja - un pēc tam, kad vīrietis atgriezās tikai pēc dažām dienām, tie bija pazuduši?

Visi šie un vēl daudzi citi jautājumi, kuru pamatā ir mana trīsdesmit sešu gadu dienesta pieredze Karaliskajā jūras flotē un četras ekspedīcijas, kuru laikā es gāju pāri ledum un sauszemei traģēdijas vietā, ir aplūkoti grāmatā "Nav zemes polā".

E. K. Kolmens Karaliskajā flotē nostrādāja 36 gadus, kuru laikā bija dienējis uz lidmašīnas, zemūdenes un Nelsona flagmaņa HMS Victory. Šajā laikā viņš veica četras ekspedīcijas Arktikā, meklējot 1845. gada sera Džona Franklina ekspedīcijas liecības.

Viņš ir sarakstījis daudzas grāmatas par jūrniecības, polāro, viduslaiku un Viktorijas laikmeta tēmām, kā arī sarakstījis priekšvārdu diviem kapteiņa Skota dienasgrāmatu sējumiem. Viņš dzīvo Linkolnšīrā. Grāmata "No Earthly Pole" iznāks 2020. gada 15. septembrī, izdevniecībā Amberely Publishing.