Am 22. Dezember 1965 wurde auf den britischen Autobahnen vorübergehend eine Höchstgeschwindigkeit von 70 mph (112 km/h) eingeführt. Das Experiment dauerte zunächst vier Monate, doch 1967 wurde das Limit dauerhaft eingeführt.

Eine Geschichte der Geschwindigkeit

Dies war nicht die erste Geschwindigkeitsbegrenzung in Großbritannien. 1865 wurden Kraftfahrzeuge auf 4 mph und 2 mph in Wohngebieten beschränkt. 1903 wurde die Geschwindigkeitsbegrenzung auf 20 mph erhöht. 1930 wurden mit dem Road Traffic Act Geschwindigkeitsbegrenzungen für Autos ganz abgeschafft.

Die Entscheidung wurde getroffen, weil die geltenden Grenzwerte so offen missachtet wurden, dass das Gesetz in Verruf geriet. Mit dem Gesetz wurden auch die Straftatbestände des gefährlichen, rücksichtslosen und unvorsichtigen Fahrens sowie des Fahrens unter Alkohol- oder Drogeneinfluss eingeführt.

Die steigende Zahl der Verkehrstoten zwang die Regierung zum Umdenken. 1935 wurde für Autos innerhalb geschlossener Ortschaften ein Tempolimit von 30 km/h eingeführt, das bis heute gilt. Außerhalb dieser Gebiete konnten die Fahrer weiterhin so schnell fahren, wie sie wollten.

Als die ersten Autobahnen gebaut wurden, beginnend mit der Umgehungsstraße von Preston (später Teil der M6) im Jahr 1958, gab es noch keine Beschränkungen.

Früher Autobahnbau im Mai 1958.

Natürlich war das durchschnittliche Auto in den 1960er Jahren nicht in der Lage, besonders schnell zu fahren. Es gab jedoch einige Ausnahmen. Am 11. Juni 1964 traf sich ein Team von AC Cars um 4 Uhr morgens an der Blue Boar Services (Watford Gap) auf der M1, um einen Cobra Coupe GT in Vorbereitung auf Le Mans einem Geschwindigkeitstest zu unterziehen.

Da die Teststrecke nicht lang genug war, um die Höchstgeschwindigkeit des Wagens zu ermitteln, wurde stattdessen ein Autobahnabschnitt benutzt. Der Fahrer, Jack Sears, erreichte bei der Fahrt eine Geschwindigkeit von 185 mph, was die höchste jemals auf einer britischen Autobahn gemessene Geschwindigkeit ist. Da es keine Geschwindigkeitsbegrenzung gab, war die Testfahrt völlig legal.

Zwei Polizisten näherten sich dem Team bei den Gottesdiensten, aber nur, um sich das Auto genauer anzusehen!

Eine Reihe von Autounfällen im nebligen Herbst 1965 veranlasste die Regierung zu Beratungen mit der Polizei und dem Nationalen Beirat für Straßenverkehrssicherheit, die zu dem Schluss kamen, dass die Unfälle durch Fahrzeuge verursacht wurden, die den Bedingungen entsprechend zu schnell unterwegs waren.

Es wurde vorgeschlagen, eine Geschwindigkeitsbeschränkung während der Zeiten einzuführen, in denen die Straße durch Nebel, Eis oder Schnee beeinträchtigt war, und eine allgemeine Höchstgeschwindigkeit von 70 km/h zu erproben. Der viermonatige Versuch begann am 22. Dezember 1965 mittags.

Eines der BAT-Zweizylinder-Motorräder, die an der ersten Isle of Man TT von 1907 teilnahmen, die oft als eine der gefährlichsten Motorsportveranstaltungen der Welt gilt.

Rund um die Welt in Geschwindigkeitsbegrenzungen

Auf den britischen Autobahnen gilt nach wie vor die Geschwindigkeitsbegrenzung von 70 km/h. In anderen Ländern der Welt gibt es unterschiedliche Geschwindigkeitsbegrenzungen, in einigen Ländern sogar gar keine! In Frankreich, wie in einem großen Teil Europas, beträgt die Geschwindigkeitsbegrenzung auf den Autobahnen 130 km/h (80 km/h).

Wer schneller fahren will, sollte nach Polen fahren, wo das Tempolimit bei 140 km/h liegt. Echte Geschwindigkeitsfanatiker sollten jedoch die Autobahnen in Deutschland ausprobieren, wo es auf weiten Abschnitten überhaupt keine Begrenzung gibt.

Automobilverbände in Deutschland bezweifeln den Wert von Geschwindigkeitsbegrenzungen für die Verbesserung der Sicherheitsstandards und verweisen auf die Tatsache, dass die Zahl der Verkehrsopfer in Deutschland auf dem gleichen Niveau liegt wie im benachbarten Frankreich.

Auf der Isle of Man, die in der Irischen See zwischen England und Irland liegt, sind dreißig Prozent der Nationalstraßen ohne Geschwindigkeitsbeschränkung, was sie zu einem großen Anziehungspunkt für Nervenkitzel macht. Im australischen Northern Territory gibt es auf mehreren Abschnitten des epischen Stuart Highway, der durch das Rote Zentrum des Landes führt, keine Geschwindigkeitsbegrenzung.

Teil von Australiens epischem Stuart Highway.

Das Gesetz im Vereinigten Königreich besagt, dass Sie nicht schneller fahren dürfen als die für die jeweilige Straße und den jeweiligen Fahrzeugtyp geltende Höchstgeschwindigkeit. Die Höchstgeschwindigkeit ist die absolute Höchstgrenze und bedeutet nicht, dass es unter allen Bedingungen sicher ist, mit dieser Geschwindigkeit zu fahren.

Im Jahr 2013 wurden im Vereinigten Königreich 3.064 Menschen bei Unfällen, bei denen Geschwindigkeit eine Rolle spielte, getötet oder schwer verletzt.