22. decembra 1965 je bila na britanskih avtocestah uvedena začasna omejitev najvišje dovoljene hitrosti 70 km/h. Poskus je sprva trajal štiri mesece, leta 1967 pa je omejitev postala stalna.

Zgodovina hitrosti

To ni bila prva omejitev hitrosti v Veliki Britaniji. Leta 1865 je bila hitrost motornih vozil omejena na 4 km/h in 2 km/h v stanovanjskih območjih. Leta 1903 se je omejitev hitrosti povečala na 20 km/h. Leta 1930 je zakon o cestnem prometu v celoti odpravil omejitve hitrosti za avtomobile.

Odločitev je bila sprejeta, ker so bile sedanje omejitve tako odkrito kršene, da je to povzročilo nespoštovanje zakona. Zakon je uvedel tudi kazniva dejanja nevarne, nepremišljene in brezobzirne vožnje ter vožnje pod vplivom alkohola ali drog.

Zaradi povečanega števila smrtnih žrtev na cestah je morala vlada ponovno razmisliti. Leta 1935 je bila za avtomobile v naseljenih območjih uvedena omejitev 30 km/h. Ta omejitev velja še danes. Zunaj teh območij so lahko vozniki še vedno vozili s poljubno hitrostjo.

Ko so bile zgrajene prve avtoceste, začenši z obvoznico Preston (pozneje del M6) leta 1958, so bile brez omejitev.

Zgodnja gradnja avtoceste maja 1958.

Povprečen avtomobil v šestdesetih letih prejšnjega stoletja seveda ni bil sposoben voziti tako hitro. Vendar je bilo tudi nekaj izjem. 11. junija 1964 se je ekipa podjetja AC Cars ob 4. uri zjutraj zbrala pri servisu Blue Boar (Watford Gap) na avtocesti M1. Tam so testirali hitrost modela Cobra Coupe GT v okviru priprav na dirko Le Mans.

Ker niso imeli na voljo dovolj dolgega odseka ravne testne steze, da bi lahko preverili najvišjo hitrost avtomobila, so se raje odločili za odsek avtoceste. Voznik Jack Sears je med vožnjo dosegel hitrost 185 km/h, kar je najvišja hitrost, kadar koli zabeležena na britanski avtocesti. Ker ni bilo omejitev hitrosti, je bila njihova testna vožnja povsem zakonita.

Po tem sta se ekipi na servisu približala dva policista, vendar le zato, da bi si pobliže ogledala avtomobil!

Zaradi številnih prometnih nesreč v megleni jeseni leta 1965 se je vlada posvetovala s policijo in Nacionalnim svetovalnim svetom za varnost v cestnem prometu. Ugotovili so, da so nesreče povzročila vozila, ki so vozila prehitro glede na razmere.

Predlagano je bilo, da se omejitev hitrosti uporablja v obdobjih, ko je na cesti megla, led ali sneg, in da se preizkusi splošna omejitev hitrosti na 70 km/h. Štirimesečni poskus se je začel 22. decembra 1965 opoldne.

Eden od dvovaljnih motociklov BAT, ki so se leta 1907 udeležili prve dirke Isle of Man TT, ki pogosto velja za enega najnevarnejših motošportnih dogodkov na svetu.

Okoli sveta v omejitvah hitrosti

Na britanskih avtocestah še vedno velja omejitev 70 km/h. Države po svetu so sprejele različne omejitve hitrosti, nekatere pa jih sploh nimajo! Omejitev hitrosti na avtocestah v Franciji, podobno kot v večjem delu Evrope, je 130 km/h (80 km/h).

Za hitrejšo vožnjo se odpravite na Poljsko, kjer je omejitev 140 km/h (85 km/h). Pravi demoni hitrosti pa naj poskusijo vožnjo po nemških avtocestah, kjer na velikih odsekih cest ni nobenih omejitev.

Avtomobilske organizacije v Nemčiji dvomijo o pomenu omejitev hitrosti za izboljšanje varnostnih standardov in opozarjajo na dejstvo, da je število žrtev prometnih nesreč v Nemčiji enako kot v sosednji Franciji.

Na otoku Man v Irskem morju med Anglijo in Irsko je trideset odstotkov državnih cest brez omejitev hitrosti, kar je velika privlačnost za iskalce vznemirjenja. V avstralskem Severnem teritoriju pa na več odsekih epske Stuartove avtoceste, ki poteka skozi rdeči center države, ni omejitev hitrosti.

Del epske avstralske avtoceste Stuart Highway.

Zakon v Združenem kraljestvu določa, da ne smete voziti hitreje, kot je dovoljeno za določeno vrsto ceste in vozila. Omejitev hitrosti je najvišja dovoljena hitrost in ne pomeni, da je vožnja s to hitrostjo varna v vseh razmerah.

Leta 2013 je v Združenem kraljestvu v prometnih nesrečah, v katerih je bila hitrost dejavnik, umrlo ali bilo hudo poškodovanih 3 064 ljudi.