Maya uygarlığı, 9. yüzyıldaki gizemli çöküşünden bu yana insanları büyülemiştir. İnanılmaz derecede sofistike ve modern dünyaya son derece yabancı olan Mayalar, evrenin üç bölümden oluştuğuna inanıyorlardı: dünya ( kab ), gökyüzü ( kan ) ve yeraltı dünyası ( xibalba ).

Ayrıca yaşamın her yönüyle ilgili bir tanrılar panteonuna sahiptiler: bazı tarihçiler toplamda 200'den fazla tanrı olduğunu tahmin etmektedir. Bu tanrılar değişkendi ve nadiren tek bir şeyi temsil ediyorlardı. Onlarla ilgili anlayışımız nispeten sınırlıdır, ancak bazı tanrılar belgelenmiştir ve önemleri çeşitli Maya yerleşimlerindeki varlıklarına yansımıştır.

İşte Mayalar için en önemli tanrılardan bazıları.

Maya mitolojisini belgeleyen bir metin olan Popul Vuh'un İspanyolca transkripsiyonu. Görsel kredisi: Public Domain.

1. Itzamná

Itzamná Mayalar için en önemli tanrılardan biriydi: gece ve gündüzün yaratıcısı ve yöneticisiydi. İnsanlara karşı büyük ölçüde nazik ve koruyucu olduğuna inanılan Itzamná, insanlara mısır yetiştirmeyi ve takvim kullanmayı öğreten kişiydi ve aynı zamanda bir tıp tanrısıydı.

Genel yardımseverliği ve bilgeliği nedeniyle genellikle dişsiz bir gülümsemeye sahip yaşlı bir adam olarak tasvir edilirdi. Diğer popüler temsiller genellikle Itzamná'yı bir kuş tanrısı olarak içerir. Bazı Maya krallarının Itzamná da dahil olmak üzere tanrıları temsil edebildiği düşünülüyordu: bu kralların kayıtları diğer yerlerin yanı sıra Palenque, Yaxchilan ve Dos Pilas'ta bulunmuştur.

2. Chaac

Chaac yağmur tanrısıydı: özellikle Meksika'nın Yucatan bölgesinde popülerdi ve görüntüsü Chichen Itza gibi büyük Maya sitelerinin her yerinde bulunabilir.

Chaac normalde gökyüzüne vurmak ve yağmur yağdırmak için kullandığı bir yıldırım baltasıyla tasvir edilir: kralların savaşta yağmur tanrısını taklit ederek onun gazap ve öfkesini yönlendirmeye çalıştıkları bilinir. Ayrıca normalde sürüngen pulları, dişleri ve uzun soğanlı bir burnu ile tasvir edilirdi.

Birçok Maya tanrısında olduğu gibi, genellikle her biri pusulanın farklı bir noktasıyla ilişkilendirilen bir yerine dört tanrı olarak tasvir edilirdi. Folklora göre, Chichen Itza krallarından biri Chac Xib Chaac (Doğunun Chaac'ı) olarak bilinirdi.

Geç Maya geleneğinde Chaac insan kurban etmekle ilişkilendirilirdi ve bunu gerçekleştiren rahipler chac olarak bilinirdi.

Bir Maya tapınağındaki Chaac maskelerinin detayları. Resim kredisi: Rafael Saldaña / CC.

3. Kukulkan

Tüylü yılan olarak bilinen Kukulkan, Guatemala'nın dağlık bölgelerinden Meksika'daki Yucatan yarımadasına kadar tapınılan en yaygın Maya tanrılarından biriydi. Azteklerin de eşdeğer bir tanrısı vardı: Quetzelcoatl.

Önemine rağmen Kukulkan'ın tam olarak neyle ilişkilendirildiği belirsizliğini korumaktadır: Bazıları kanatlarının (tüylerinin) ona uçuş gücü verdiğine, yani gökyüzüyle ilişkilendirildiğine inanmaktadır. Diğer hikayeler Kukulkan'a depremlere neden olma gücü verirken, bazıları onun insanlara yasaları ve yazma yeteneğini veren tanrı olduğunu iddia etmektedir.

Yucatan yarımadasındaki Maya yerleşimlerinde Kukulkan tapınakları bulunmuştur ve Kukulkan'a Maya uygarlığı boyunca binaları ve tapınakları süslerken sıkça rastlanmaktadır.

4. Yum Kaax

Genellikle mısır tanrısı olarak yanlış atfedilen Yum Kaax, yabani bitki örtüsü ve hayvanların tanrısıydı - sonuç olarak avcılar arasında popülerdi ve oklara rehberlik ederek bir avın başarılı olmasını sağlayabilirdi. Çiftçiler de genellikle ilk hasatlarını ona sunarlardı.

Yum Kaax en çok Kolomb öncesi dönemde, İspanyol temasından önce önemliydi, ancak günümüzde Maya avcıları ormana girmeden önce rutin olarak Yum Kaax'tan izin istemektedir.

5. Ix Chel

Ixchel, ağırlıklı olarak tıp ve ebelik ile ilişkilendirilen bir jaguar tanrıçasıydı. Genç kadın ve yaşlı kocakarı olmak üzere iki formu olduğu ve cenotlarda (su delikleri) yaşadığı söylenirdi.

16. yüzyıla gelindiğinde, Ix Chel tapınağı (günümüz Cozumel adasında) verimli bir evlilik umuduyla kadınlar için önemli bir hac yeri haline gelmişti. Fatih Cortes, yakınlardaki bir başka tapınakta evlenmemiş genç kadınların Ix Chel'e kurban olarak verildiğini yazmıştı.

Tanrıça Ixchel'i temsil ettiği düşünülen bir Maya kil figürü. Görsel kredisi: Gary Todd / CC.

6. Cizin

Cizin (Maya dilinde 'kokuşmuş olan' anlamına gelir) bir deprem tanrısı ve yeraltı dünyasının hükümdarıydı: en tanınmış özelliği, sinir kordonlarından sarkan bedensiz gözleri olan 'ölüm tasması' idi, ancak zaman zaman sigara içen bir iskelet olarak da tasvir edildi.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Cizin genellikle savaş tanrısıyla birlikte resmedilirdi. İspanyollar gelip kapsamlı evanjelizasyon girişimlerine başladıklarında, Hıristiyanların şeytan fikrini daha anlaşılır kılmak için Cizin ve Şeytan'ı birleştirdiler.

7. Hunab Ku

Hunab Ku karmaşık bir tanrıdır: çeşitli tanrıların Hıristiyan Tanrısına benzeyen bir sömürge birleşimi olduğuna inanılmaktadır ve İspanyolların bu fikri daha tutarlı hale getirmek için Hunab Ku'yu Itzamná ile yakından ilişkilendirmeye çalıştıkları görülmektedir.

Maya metinlerinde Kolomb öncesi panteonda Hunab Ku'ya benzer bir şey olup olmadığı belirsizdir, çünkü Mayalar çok tanrılı bir halktı ve Hunab Ku'nun varlığı buna pek uymuyor gibi görünmektedir.

Hunab Ku, İspanyolların Hıristiyanlığa daha iyi uyması için 'yarattıkları' ya da uyarladıkları tek tanrı olmaktan çok uzaktı: Maximon da bir başka İspanyol-Maya melezi tanrıydı, daha çok bir düzenbaz olarak bilinir ve genellikle sigara içen bir iskelet olarak tasvir edilirdi.