Majevska civilizacija navdušuje ljudi vse od njenega skrivnostnega propada v 9. stoletju. Maji so verjeli, da je vesolje sestavljeno iz treh delov: zemlje ( kab ), nebo ( kan ) in podzemni svet ( xibalba ).

Imeli so tudi panteon bogov, ki so se nanašali na vse vidike življenja: nekateri zgodovinarji ocenjujejo, da jih je bilo skupaj več kot 200. Ti bogovi so bili spremenljivi in so le redko predstavljali eno stvar. Naše razumevanje o njih je razmeroma omejeno, vendar so bili nekateri bogovi dokumentirani in njihov pomen se odraža v njihovi prisotnosti na različnih majevskih mestih.

Tukaj je nekaj najpomembnejših bogov za Maje.

Španski prepis besedila Popul Vuh, ki opisuje mitologijo Majev. Slika: Public Domain.

1. Itzamná

Itzamná je bil za Maje eden najpomembnejših bogov: bil je stvarnik ter vladar dneva in noči. Verjeli so, da je do ljudi zelo prijazen in zaščitniški, naučil jih je gojiti koruzo in uporabljati koledarje, bil pa je tudi bog medicine.

Zaradi njegove splošne dobrohotnosti in modrosti so ga pogosto upodabljali kot starca z brezzobim nasmehom. Druge priljubljene upodobitve pogosto vključujejo Itzamno kot ptičje božanstvo. Nekateri majevski kralji so bili prepričani, da lahko predstavljajo bogove, vključno z Itzamno: zapisi o teh kraljih so bili med drugim najdeni v Palenque, Yaxchilanu in Dos Pilasu.

2. Chaac

Chaac je bil bog dežja: priljubljen je bil zlasti v mehiški regiji Jukatan, njegovo podobo pa je mogoče najti po večjih majevskih najdiščih, kot je Chichen Itza.

Chaac je običajno upodobljen s sekiro za strele, s katero je udarjal po nebu in prinašal dež: znano je, da so se kralji v vojni izdajali za deževno božanstvo, da bi usmerili njegovo jezo in bes. Ponavadi je bil upodobljen tudi s plazilskimi luskami, kljunom in dolgim čebulastim nosom.

Kot številna majevska božanstva je bil pogosto upodobljen kot štirje bogovi in ne kot eden, vsak povezan z drugo točko kompasa. Po ljudskem izročilu je bil eden od kraljev Chichen Itze znan kot Chac Xib Chaac (Chaac z vzhoda).

V tradiciji poznih Majev je bil čaac povezan s človeškim žrtvovanjem, duhovniki, ki so ga izvajali, pa so bili znani kot čaci.

Podrobnosti maske Chaac na majevskem templju. Slika: Rafael Saldaña / CC.

3. Kukulkan

Kukulkan, znan kot pernata kača, je bil eden najbolj razširjenih majevskih bogov, ki so ga častili od višavja Gvatemale do polotoka Jukatan v Mehiki. Tudi Azteki so imeli enakovrednega boga: Quetzelcoatl.

Kljub pomembnosti Kukulkana ni jasno, s čim je bil povezan: nekateri menijo, da so mu krila (perje) dala moč letenja, kar pomeni, da je bil povezan z nebom. Po drugih zgodbah naj bi imel Kukulkan moč povzročati potrese, po nekaterih pa naj bi bil bog, ki je ljudem dal zakone in sposobnost pisanja.

Kukulkanove templje so našli na majevskih najdiščih na polotoku Jukatan, pogosto pa ga je mogoče najti tudi na stavbah in templjih po vsej nekdanji majevski civilizaciji.

4. Yum Kaax

Yum Kaax je bil pogosto napačno pripisan bogu koruze, vendar je bil bog divjega rastlinja in živali - zato je bil priljubljen med lovci in je lahko poskrbel za uspešen lov, saj je usmerjal puščice. Kmetje so mu pogosto podarili tudi prvo letino.

Yum Kaax je bil najpomembnejši v predkolumbovskih časih, pred stiki s Španci, vendar lovci Majev še danes redno prosijo Yum Kaaxa za dovoljenje, preden se odpravijo v džunglo.

5. Ix Chel

Ixchel je bila jaguarska boginja, povezana predvsem z zdravilstvom in babištvom. Imela naj bi dve podobi - mlado žensko in staro babico, živela pa naj bi v cenotah (vodnih luknjah).

V 16. stoletju je svetišče Ix Chel (na današnjem otoku Cozumel) postalo pomemben romarski kraj za ženske, ki so upale na ploden zakon. Konkvistador Cortes je pisal o drugem svetišču v bližini, kjer so neporočene mlade ženske žrtvovali Ix Chel.

Glinena figura Majev, ki naj bi predstavljala boginjo Ixchel. Vir slike: Gary Todd / CC.

6. Cizin

Cizin (v majevščini pomeni "smrdeči") je bil bog potresov in vladar podzemnega sveta: njegova najbolj prepoznavna značilnost je bil "smrtni ovratnik", na katerem so bile breztelesne oči, ki so visele za živčne vrvice, čeprav so ga občasno upodabljali tudi kot okostnjaka s kadečo cigareto.

Ni presenetljivo, da so Cizina pogosto upodabljali skupaj z bogom vojne. Ko so prišli Španci in se lotili obsežne evangelizacije, so Cizina združili s satanom, da bi krščansko idejo o hudiču naredili bolj razumljivo.

7. Hunab Ku

Hunab Ku je zapleten bog: verjeli so, da gre za kolonialno združitev različnih bogov v nekaj, kar spominja na krščanskega boga, in zdi se, da so Španci poskušali Hunab Ku tesno povezati z Itzamno, da bi bila ideja bolj koherentna.

Iz majevskih besedil ni jasno, ali je bilo v predkolumbovskem panteonu kaj podobnega Hunab Ku, saj so bili Maji politeistično ljudstvo in se zdi, da prisotnost Hunab Ku ne ustreza.

Hunab Ku še zdaleč ni bil edini bog, ki so ga Španci "ustvarili" ali prilagodili krščanstvu: Maximon je bil še en špansko-majevski hibridni bog, bolj znan kot prevarant in pogosto upodobljen kot skelet, ki kadi verigo.