9世紀に謎の崩壊を遂げて以来、人々を魅了してやまないマヤ文明は、現代社会とは全く異質でありながら、宇宙が3つの部分から構成されていると考えていました。 カブ )、空( かん )と冥界( キシバ ).

また、生活のあらゆる場面に関わる神々がパンテオンに存在し、合計200以上の神がいたと推定する歴史家もいます。 これらの神は変化しやすく、一つのものを表すことはほとんどありません。 彼らに関する理解は比較的限られていますが、特定の神は記録され、その重要性はマヤ遺跡に数多く存在することに反映されています。

ここでは、マヤにとって最も重要な神々を紹介します。

マヤの神話を記した「ポプル・ブフ」のスペイン語転写。 画像提供：パブリック・ドメイン。

1.イツァムナー

イツァムナはマヤ族にとって最も重要な神であり、創造主であり、昼と夜の支配者であった。 彼は人間に対して大きく親切で保護的であると信じられ、人間にトウモロコシの栽培と暦の使い方を教えただけでなく、医療の神であった。

また、マヤの王の中には、イツァムナを含む神々を表現することができると考えられていた者もおり、パレンケ、ヤクシラン、ドスピラスなどの遺跡からその記録が発見されている。

2.チャック

チャアクは雨の神で、メキシコのユカタン地方で特に人気があり、チチェン・イッツァなどマヤの主要な遺跡にはその姿が見られます。

チャアクは通常、稲妻の斧を持ち、天を突いて雨を降らせる。 王は戦争で雨の神になりすまし、その怒りの矛先を向けることが知られている。 また通常、爬虫類の鱗と牙、長い球状の鼻を持つ姿で描かれることが多い。

チチェン・イッツァの王の一人は、チャック・シブ・チャック（東のチャック）と呼ばれたと伝えられている。

マヤ後期の伝統では、チャックは人間の生け贄と関連しており、これを実行する司祭はチャックとして知られていた。

マヤ寺院にあるチャアックの仮面の詳細。 Image credit: Rafael Saldaña / CC.

3.ククルカン

羽毛の蛇として知られるククルカンは、グアテマラ高地からメキシコのユカタン半島まで広く信仰されているマヤの神々である。 アステカにも同様の神、ケツェルコアトルが存在した。

ククルカンは、翼（羽）から飛行の力を得て、空と結びついたという説や、地震を起こす力を持ったという説、人間に法律と文字を与えた神という説など、重要な人物であるにもかかわらず、何を連想させるかは曖昧なままです。

ククルカンは、ユカタン半島各地のマヤ遺跡で発見されており、マヤ文明の建物や寺院にしばしば描かれています。

4.ユム・カアックス

トウモロコシの神と誤解されることもあるが、ユム・カアクスは野生植物と動物の神であり、そのため狩人に人気があり、矢を誘導して狩りを成功させることができた。 また、農民はしばしば最初の収穫を彼に献上していた。

ユム・カアクスは、スペインと接触する前のプレコロンブス時代に最も重要な存在でしたが、今日でもマヤのハンターはジャングルに入る前にユム・カアクスに許可を得ることが日常的になっています。

5.イクスチェル

イクシェルはジャガーの女神で、主に医療と助産を司り、若い女性と老いた姥の2つの姿を持っていると言われ、セノーテ（水場）に住んでいたそうです。

16世紀には、イクス・チェル（現在のコスメル島）の聖域は、実りある結婚を願う女性たちの重要な巡礼地となり、征服者コルテスは、近くにある別の聖域で未婚の若い女性がイクス・チェルに生け贄として捧げられたことを書き記している。

女神イクシェルを表すとされるマヤの土偶。 Image credit: Gary Todd / CC.

6.シズン

シジン（マヤ語で「臭いもの」の意）は、地震の神であり、冥界の支配者だった。彼の最もよく知られた特徴は、神経コードによってぶら下がった実体のない目を持つ「死の首輪」だったが、時折、タバコを吸う骸骨として描かれることもあった。

スペイン人が伝道に乗り出すと、悪魔を分かりやすくするためにシジンをサタンと一緒にした。

7.フナブク

フナブ・クは複雑な神で、様々な神が植民地時代に融合してキリスト教の神のようなものになったと考えられており、スペイン人はその考えをより一貫させるためにフナブ・クとイツァムナを密接に結びつけようとしたようである。

マヤは多神教徒であり、Hunab Kuの存在はあまりしっくりこないため、先コロンビアのパンテオンにHunab Kuに似たものがあったかどうかは、マヤのテキストからは不明である。

マクシモンはスペインとマヤの混血神で、トリックスターとして知られ、しばしば煙草を吸う骸骨として描かれていた。