Nền văn minh Maya đã mê hoặc mọi người kể từ sự sụp đổ bí ẩn của nó vào thế kỷ thứ 9. Cực kỳ phức tạp và cực kỳ xa lạ với thế giới hiện đại, người Maya tin rằng vũ trụ được tạo thành từ ba phần: trái đất ( kab ), bầu trời ( kan ) và âm phủ ( xibalba ).

Họ cũng có một đền thờ các vị thần liên quan đến mọi khía cạnh của cuộc sống: một số nhà sử học ước tính rằng tổng cộng có hơn 200 vị thần. Những vị thần này có thể thay đổi và hiếm khi đại diện cho một thứ. Sự hiểu biết của chúng tôi về họ tương đối hạn chế, nhưng một số vị thần nhất định đã được ghi lại và tầm quan trọng của họ được phản ánh qua sự hiện diện của họ tại các địa điểm khác nhau của người Maya.

Dưới đây là một số vị thần quan trọng nhất đối với người Maya.

Bản phiên âm tiếng Tây Ban Nha của Popul Vuh, một văn bản ghi lại thần thoại Maya. Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng.

1. Itzamná

Itzamná là một trong những vị thần quan trọng nhất đối với người Maya: ông là người sáng tạo và cai trị ngày và đêm. Được cho là rất tốt bụng và bảo vệ con người, ông là người đã dạy đàn ông trồng ngô và cách sử dụng lịch, đồng thời là một vị thần y học.

Lòng nhân từ và trí tuệ chung của ông có nghĩa là ông thường được miêu tả là một ông già với nụ cười không có răng. Các đại diện phổ biến khác thường liên quan đến Itzamná như một vị thần chim. Một số vị vua Maya được coi làcó thể đại diện cho các vị thần, bao gồm cả Itzamná: hồ sơ về những vị vua này đã được tìm thấy tại Palenque, Yaxchilan và Dos Pilas, trong số các địa điểm khác.

2. Chaac

Chaac là thần mưa: ông đặc biệt nổi tiếng ở vùng Yucatan của Mexico và hình ảnh của ông có thể được tìm thấy ở khắp các địa điểm lớn của người Maya như Chichen Itza.

Chaac thường được miêu tả với một chiếc rìu sấm sét, thứ mà anh ta dùng để chém bầu trời và mang mưa: các vị vua được biết đến là người đóng giả thần mưa trong chiến tranh nhằm cố gắng giải tỏa cơn thịnh nộ và thịnh nộ của anh ta. Ông cũng thường được miêu tả với vảy bò sát, răng nanh và chiếc mũi dài hình củ hành.

Cũng như nhiều vị thần Maya, ông thường được miêu tả là bốn vị thần chứ không phải một, mỗi vị thần được liên kết với một điểm khác nhau của la bàn. Theo văn hóa dân gian, một trong những vị vua của Chichen Itza được biết đến với cái tên Chac Xib Chaac (Chaac của phương đông).

Trong truyền thống cuối Maya, Chaac gắn liền với nghi lễ hiến tế người và các linh mục thực hiện nghi lễ này được gọi là chacs.

Chi tiết mặt nạ Chaac trên một ngôi đền của người Maya. Tín dụng hình ảnh: Rafael Saldaña / CC.

3. Kukulkan

Được biết đến là con rắn có lông vũ, Kukulkan là một trong những vị thần Maya phổ biến nhất, được tôn thờ từ vùng cao nguyên Guatemala đến bán đảo Yucatan ở Mexico. Người Aztec cũng có một vị thần tương đương: Quetzelcoatl.

Chính xác những gì liên quan đến Kukulkan vẫn còn mơ hồ bất chấp tầm quan trọng của ông: một số người tinđôi cánh (lông vũ) cho anh ta khả năng bay, nghĩa là anh ta được liên kết với bầu trời. Những câu chuyện khác cho rằng Kukulkan có sức mạnh gây ra động đất, trong khi một số người cho rằng ông là vị thần đã ban cho con người luật pháp và khả năng viết.

Những ngôi đền thờ Kukulkan đã được tìm thấy tại các địa điểm của người Maya trên bán đảo Yucatan và ông có thể thường được tìm thấy trang trí các tòa nhà và đền thờ trên nền văn minh Maya.

4. Yum Kaax

Thường bị quy nhầm là thần ngô, Yum Kaax là thần của thảm thực vật và động vật hoang dã – do đó, ông được các thợ săn yêu thích và có thể khiến một cuộc săn thành công bằng cách dẫn đường cho các mũi tên. Nông dân cũng thường tặng anh ta sản phẩm đầu tiên trong vụ thu hoạch của họ.

Yum Kaax là quan trọng nhất trong thời kỳ tiền Colombia, trước khi tiếp xúc với Tây Ban Nha, nhưng những người thợ săn Maya ngày nay vẫn thường xuyên xin phép Yum Kaax trước khi họ mạo hiểm vào rừng rậm.

5. Ix Chel

Ixchel là một nữ thần báo đốm, chủ yếu liên quan đến y học và hộ sinh. Người ta cho rằng cô ấy có hai hình dạng – một phụ nữ trẻ và một bà già, và sống trong các cenote (hố nước).

Vào thế kỷ 16, khu bảo tồn của Ix Chel (trên đảo Cozumel ngày nay) đã trở thành một nơi hành hương quan trọng cho phụ nữ hy vọng có một cuộc hôn nhân tốt đẹp. Người chinh phục Cortes đã viết về một khu bảo tồn khác gần đó, nơi những phụ nữ trẻ chưa lập gia đình được hiến tế cho IxChel.

Một tượng đất sét Maya được cho là đại diện cho nữ thần Ixchel. Tín dụng hình ảnh: Gary Todd / CC.

6. Cizin

Cizin (có nghĩa là 'kẻ hôi thối' trong tiếng Maya) là vị thần của động đất và là người cai trị thế giới ngầm: đặc điểm dễ nhận biết nhất của ông là 'vòng cổ tử thần', trong đó có đôi mắt quái vật treo lủng lẳng bên dây thần kinh , mặc dù thỉnh thoảng ông cũng được miêu tả là một bộ xương với điếu thuốc đang phì phèo.

Không có gì ngạc nhiên khi Cizin thường được tạo hình bên cạnh thần chiến tranh. Khi người Tây Ban Nha đến và bắt tay vào nỗ lực truyền giáo rộng rãi, họ đã nhầm lẫn giữa Cizin và Satan để làm cho khái niệm về ma quỷ của Cơ đốc giáo trở nên dễ hiểu hơn.

7. Hunab Ku

Hunab Ku là một vị thần phức tạp: người ta cho rằng đây là sự kết hợp thuộc địa của nhiều vị thần khác nhau thành một thứ giống với Chúa của Cơ đốc giáo và có vẻ như người Tây Ban Nha đã cố gắng liên kết chặt chẽ Hunab Ku với Itzamná để làm cho ý tưởng mạch lạc hơn.

Không rõ từ các văn bản Maya về việc liệu có điều gì tương tự như Hunab Ku trong đền thờ thần Pre-Columbia hay không vì người Maya là một dân tộc đa thần và sự hiện diện của Hunab Ku dường như không cũng phù hợp.

Hunab Ku không phải là vị thần duy nhất mà người Tây Ban Nha 'tạo ra' hoặc điều chỉnh để phù hợp hơn với Cơ đốc giáo: Maximon là một vị thần lai Tây Ban Nha-Maya khác, được biết đến nhiều hơn với vai trò là một kẻ lừa đảo và thường được miêu tả là một hút thuốc liên tụcbộ xương.