Hann var einnig þekktur sem Vlad the Impaler fyrir þá grimmd sem hann lét af óvinum sínum og öðlaðist hann frægð í Evrópu á 15. öld.

Hér eru 10 staðreyndir um manninn sem vakti ótta og þjóðsögur um ókomnar aldir.

1. Ættarnafn hans þýðir „dreki“

Nafnið Dracul var gefið Vlads föður Vlad II af félögum riddara hans sem tilheyrðu kristinni krossferðareglu sem kallast Drekareglan. Dracul þýðir „dreki“ á rúmensku.

Árið 1431 tók Sigismund Ungverjalandskonungur – sem síðar átti eftir að verða keisari hins heilaga rómverska – öldunginn Vlad inn í riddararegluna.

Sigismund I. keisari. Sonur Karls IV í Lúxemborg

Myndinnihald: Fyrrum eignað Pisanello, almenningseign, í gegnum Wikimedia Commons

Drekareglan var helguð eitt verkefni: ósigur Ottómanaveldisins.

Sonur hans, Vlad III, yrði þekktur sem „sonur Draculs“ eða, á gamalli rúmensku, Drăculea , þar af leiðandi Dracula. Í nútíma rúmensku vísar orðið drac til djöfulsins.

2. Hann fæddist í Wallachia, núverandi Rúmeníu

Vlad III fæddist árið 1431 í fylkinu íWallachia, nú suðurhluti núverandi Rúmeníu. Það var eitt af þremur furstadæmunum sem samanstóð af Rúmeníu á þeim tíma, ásamt Transylvaníu og Moldóvu.

Staðsett á milli kristinnar Evrópu og múslimalanda Tyrkjaveldis, var Wallachia vettvangur fjölda blóðugra bardaga.

Þegar hersveitir Ottómans þrýstu í vestur, gengu kristnir krossfarar austur í átt að landinu helga, Valakia varð staður stöðugrar óróa.

3. Honum var haldið í gíslingu í 5 ár

Árið 1442 fylgdi Vlad föður sínum og 7 ára bróður sínum Radu í diplómatískt verkefni í hjarta Ottómanaveldis.

Hins vegar þrír voru teknir og haldið í gíslingu af tyrkneskum diplómatum. Fangar þeirra sögðu Vlad II að hægt væri að sleppa honum – með því skilyrði að synirnir tveir yrðu áfram.

Þar sem Vlad II trúði því að það væri öruggasti kosturinn fyrir fjölskyldu sína, samþykkti Vlad II. Drengjunum var haldið í vígi ofan á grýttu brekkunni yfir bænum Eğrigöz, nú Doğrugöz í núverandi Tyrklandi.

Tréskurður sem sýnir Vlad á titilsíðu þýsks bæklings um hann, gefinn út. í Nürnberg árið 1488 (t.v.); 'Pilate Judging Jesus Christ', 1463, National Gallery, Ljubljana (hægri)

Image Credit: Public Domain, í gegnum Wikimedia Commons

Á 5 ára haldi í virkinu, Vlad og hans bróðir voru kenndir kennslustundir í stríðslist, vísindum ogheimspeki.

Hins vegar kemur fram í sumum frásögnum að hann hafi einnig sætt pyntingum og barsmíðum og talið var að það væri á þessum tíma sem hann þróaði hatur sitt á Ottómana.

4. Faðir hans og bróðir voru báðir drepnir

Við heimkomuna var Vlad II steypt af stóli í valdaráni sem skipulögð var af staðbundnum stríðsherrum þekktur sem boyar.

Hann var drepinn í mýrarnar fyrir aftan húsið hans á meðan elsti sonur hans, Mircea II, var pyntaður, blindaður og grafinn lifandi.

5. Hann bauð keppinautum sínum í mat – og drap þá

Vlad III var látinn laus skömmu eftir dauða fjölskyldu sinnar, en þá hafði hann þegar þróað með sér smekk fyrir ofbeldi.

Til að treysta völd og halda fram sínum yfirráðum, ákvað hann að halda veislu og bauð hundruðum meðlima keppinautafjölskyldna sinna.

Þegar hann vissi að vald hans yrði véfengt, lét hann stinga gesti sína og spýta lík þeirra sem enn kippuðust á toppa.

6. Hann var nefndur eftir æskilegri pyntingarformi

Árið 1462 hafði hann tekið við völdum í Wallachian og var í stríði við Ottómana. Með óvinasveitum þrisvar sinnum stærri en hans eigin, skipaði Vlad mönnum sínum að eitra brunna og brenna uppskeru. Hann greiddi líka sjúkum mönnum fyrir að síast inn og smita óvininn.

Fórnarlömb hans voru oft sloppin, hálshöggvin og húðuð eða soðin lifandi. Hins vegar varð sprautunin að vera valin morðaðferð, aðallega vegna þess að hún var líka ategund pyndinga.

Pinding fól í sér tré- eða málmstöng sem stungið var í gegnum kynfærin í munn, axlir eða háls fórnarlambsins. Það tók oft óratíma, ef ekki daga, fyrir fórnarlambið að deyja loksins.

Orðspor hans hélt áfram að vaxa þegar hann beitti erlendum og innlendum óvinum af þessu tagi. Í einni reikningnum borðaði hann einu sinni í „skógi“ af broddum með hrollvekjandi líkum.

Hneiging hans til að spæla óvini sína og láta þá deyja gaf honum nafnið Vlad Țepeș (' Vlad the Impaler').

7. Hann fyrirskipaði fjöldadráp á 20.000 Ottómana

Í júní 1462 þegar hann hörfaði úr orrustu, skipaði Vlad að 20.000 ósigraðir Ottomanar yrðu hengdir á tréstaur fyrir utan borgina Târgoviște.

Þegar Sultaninn Mehmed II (1432-1481) rakst á völl hinna látnu sem krákar tíndu í sundur, hann varð svo skelfingu lostinn að hann hörfaði til Konstantínópel.

Við annað tækifæri hitti Vlad hóp tyrkneskra sendimanna sem afþakkaði að fjarlægja túrbana þeirra, með vísan til trúarvenja. Eins og ítalski húmanistinn Antonio Bonfini lýsti:

þá styrkti hann siði þeirra með því að negla túrbanana á höfuð þeirra með þremur broddum, svo þeir gátu ekki tekið þá af.

8. Dánarstaður hans er óþekktur

Nú löngu eftir hina alræmdu upprifjun Ottómana stríðsfanga var Vlad neyddur í útlegð og fangelsaður í Ungverjalandi.

Hannsneri aftur árið 1476 til að endurheimta stjórn sína yfir Wallachia, en sigur hans var skammvinn. Þegar þeir voru á leið í bardaga við Ottómana, var hann og hermenn hans fyrirsát og drepnir.

Samkvæmt Leonardo Botta, sendiherra Mílanó í Búda, skáru Ottomanar lík hans í sundur og gengu aftur til Konstantínópel í hendur Sultan Medmed II, til sýnis yfir gestum borgarinnar.

Lefar hans hafa aldrei fundist.

The Battle with Torches, málverk eftir Theodor Aman um næturárás Vlads í Târgoviște

Myndeign: Theodor Aman, almenningseign, í gegnum Wikimedia Commons

9. Hann er enn þjóðhetja Rúmeníu

Vlad veiðimaðurinn var óneitanlega grimmur stjórnandi. Hins vegar er hann enn talinn einn mikilvægasti valdhafinn í sögu Wallachia og þjóðhetja Rúmeníu.

Sigurherferðir hans gegn tyrknesku hersveitunum sem vernduðu bæði Wallachia og Evrópu hafa unnið honum lof sem herforingi.

Hann var meira að segja lofaður af Píusi II páfa (1405-1464), sem lýsti aðdáun á hernaðarafrekum sínum og fyrir að verja kristna heiminn.

10. Hann var innblásturinn á bak við Bram Stoker 'Dracula'

Það er talið að Stoker hafi byggt titilpersónu 'Dracula' hans frá 1897 á Vlad the Impaler. Hins vegar eiga þessar tvær persónur lítið sameiginlegt.

Þó að engar áþreifanlegar sannanir séu til að styðja þessa kenningu hafa sagnfræðingarvangaveltur um að samtöl Stokers við sagnfræðinginn Hermann Bamburger gætu hafa hjálpað honum að veita honum upplýsingar um eðli Vlads.

Þrátt fyrir alræmdan blóðþyrsta Vlads var skáldsaga Stokers sú fyrsta sem gerði tengslin milli Dracula og vampírisma.