Yn y gymdeithas sydd ohoni, rydym wedi dod yn rhy ymwybodol o raddfa’r “sbin”, a’r “newyddion ffug” sy’n cael eu cynhyrchu i’r cyhoedd eu defnyddio. Go brin fod y cysyniad yn newydd, ac wrth gwrs mae’r rhan fwyaf ohonom yn ymwybodol o ymadroddion fel “hanes wedi’i ysgrifennu gan yr enillwyr”.

Fodd bynnag, ym Mhrydain yn y ganrif 1af, p’un a gafodd y Rhufeiniaid eu trechu neu fwynhau buddugoliaethau, dim ond un ochr a ysgrifennodd yr hanes, ac mae hynny'n rhoi ychydig o broblem i ni.

Cymer “Agricola” Tacitus, er enghraifft, a sut mae'n berthnasol i ogledd yr Alban. Oherwydd yr oedd yr archeoleg cyhyd i'w weld yn cyfateb i'w hanes o ddigwyddiadau, fe'i cymerwyd fel gwirionedd ers canrifoedd – er gwaethaf gwendidau lu a sylwadau beirniadol yr awdur am ei waith.

Roedd Tacitus yn cymryd yr anfoniadau swyddogol a'r cofiannau preifat ei dad-yng-nghyfraith, ac yn ysgrifennu hanes ei yrfa wedi'i gynllunio i ganmol gwerthoedd Rhufeinig hen ffasiwn, a beirniadu gormes. Ei gynulleidfa oedd y dosbarth seneddol Rhufeinig – yr oedd yn aelod ohono – a oedd newydd ddioddef yr hyn a welai yn ormes dan yr Ymerawdwr Domitian.

Er ei bod yn gymharol gyffredin y dyddiau hyn i ystyried faint o ragfarn a roddodd Tacitus ynddo ei gyfrifon, ni fu fawr o ymdrech i archwilio y ffeithiau a gyflwynir ganddo. Faint allwn ni wir ddibynnu ar Tacitus fel ffynhonnell?

Pwy oedd Agricola?

Heblaw am yr “Agricola”, dim ond o un arysgrif y mae'r dyn yn cael ei adnabod ym Mhrydain.yn St Albans, ac eto ef efallai yw llywodraethwr enwocaf Britannia. Cymaint yw grym y gair ysgrifenedig.

Gadewch i ni gymryd ei yrfa gynnar i ddechrau. Beth mae Tacitus yn ei ddweud wrthym? Wel, i gychwyn y dywed Agricola yn gwasanaethu ym Mhrydain dan Paulinus, dan yr hwn y gorchfygwyd Môn, Bolanus, a Cerealis, y ddau ohonynt oedd y prif gyfryngwyr yn darostwng y Brigantes.

Pan ddychwel i Britannia yn rhaglaw. ei hun, dywed Tacitus wrthym fod Agricola wedi cynnal ymgyrch a oedd yn cynnwys ymosodiad ar Ynys Môn, ac wedi ymgyrchu yn y gogledd, gan ddarostwng “llwythau anhysbys”.

Map yn dangos ymgyrchoedd Agricola yng ngogledd Prydain, yn ôl Tacitus. Credyd: Notuncurious / Commons.

Profwyd yn bendant bod y caerau yng Nghaerliwelydd a Piercebridge (ar y Tees) yn rhagflaenu bod yn llywodraethwr Agricola. Felly nid yn unig yr oedd yr ardaloedd wedi bod yn ymgyrchu ynddynt, roedd ganddynt hefyd garsiynau parhaol wedi eu gosod ers sawl blwyddyn erbyn i Agricola gyrraedd.

Felly pwy oedd y “llwythau anhysbys hyn?” Cymerir yn ganiataol fod y rhai oedd yn union i'r gogledd yn dra adnabyddus i'r Rhufeiniaid ymhen ychydig flynyddoedd. Mae’r gaer yn Elginhaugh, ar gyrion Caeredin, wedi’i dyddio’n derfynol i 77/78 OC, o fewn blwyddyn i ddyfodiad Agricola i Britannia – sydd hefyd yn dynodi bod garsiynau parhaol yn eu lle o fewn blwyddyn iddo gyrraedd. Nid yw hyn yn cyfateb i gyfrif Tacitus.

Mons Graupius:didoli ffaith o ffuglen

Map wedi'i chwyddo i mewn yn dangos Ymgyrchoedd Gogleddol Agricola, 80-84, yn seiliedig ar wybodaeth o Tacitus a darganfyddiadau archeolegol. Credyd: fi fy hun / Commons.

Felly beth am uchafbwynt yr “Agricola” – yr ymgyrch olaf a arweiniodd at ddinistrio’r Albanwyr, ac araith ryddid enwog y Caledonian Calgacus? Wel, mae yna nifer o bethau pwysig iawn i'w hystyried yma. Yn gyntaf, y flwyddyn o'r blaen, haera Tacitus fod y Nawfed Lleng anlwcus, ar ol cael ei chwalu ym Mhrydain o'r blaen, wedi dioddef gorchfygiad arall yn eu gwersyll, ac wedi i ymosodiad y Brythoniaid gael ei guro, i'r llengoedd orymdeithio yn ol i chwarteri y gaeaf.

Nid yw’r llengoedd wedyn yn gorymdeithio tan yn hwyr yn y tymor y flwyddyn ganlynol, a phan fyddant yn gwneud hynny, “golau gorymdeithio” yw hynny, sef nad oedd ganddynt drên bagiau, sy’n golygu eu bod yn cario bwyd gyda nhw. Mae hyn yn cyfyngu eu gorymdaith i tua wythnos. Dywed Tacitus i'r llynges fynd ymlaen i ledaenu braw o flaen llaw, sy'n golygu bod yn rhaid i'r fyddin fod yn ymgyrchu'n weddol agos at yr arfordir neu afonydd mawr y gellid eu mordwyo i'r llynges.

Yna sefydlodd y llengoedd wersyll a dod o hyd i'r Brythoniaid yn aros yn barod i ymladd â nhw y bore canlynol. Mae Tacitus yn disgrifio lleoli'r milwyr a'r gelyn, ac mae'r dyfalu gorau o faint y llu Rhufeinig yn dod i fyny gyda ffigwr o tua 23,000 o ddynion. Byddai hynangen gwersyll gorymdeithio o efallai 82 erw, yn seiliedig ar ffigurau'n ymwneud â gwersylloedd y fyddin yn y 18fed ganrif.

Yn anffodus nid oes yr un o fewn 15% o'r maint hwn yng ngogledd yr Alban, ac mae'n debyg bod y rheini hyd yn oed yn ddiweddarach o ran eu dyddiad. Mae'n drueni hefyd nad oes unrhyw wersylloedd gorymdeithio hysbys sy'n cyd-fynd â'r meini prawf sydd eu hangen i'r frwydr gael ei chynnal fel y disgrifiwyd gan Tacitus o ran maint a thopograffeg.

Problemau

Felly, cyn belled ag y mae hanes Tacitus yn y cwestiwn, nid oes unrhyw wersylloedd gorymdeithio yng ngogledd yr Alban sy'n cyfateb i faint y fyddin y mae'n ei ddisgrifio, ac ychwanegwyd nad oes yr un o'r gwersylloedd yn rhywle sy'n cyfateb i safle'r frwydr fel y mae'n ei ddisgrifio. Nid yw’n edrych yn rhy obeithiol.

Fodd bynnag, mae darganfyddiadau diweddar yn Aberdeen ac Ayr o wersylloedd gorymdeithio newydd yn dyddio o’r ganrif 1af OC yn dangos bod y cofnod archeolegol ymhell o fod yn gyflawn. Mae’n bosibl y bydd gwersylloedd newydd yn cael eu darganfod a fydd yn cyfateb yn agosach i ddisgrifiad brwydr Tacitus, a byddai hynny’n wirioneddol gyffrous.

Fodd bynnag, mae’n debyg y byddai o fewn 7 diwrnod o orymdeithio i gaer Ardoch, sy’n a ddefnyddiwyd fel man ymgynnull ar gyfer ymgyrchoedd (ac felly i'r de o'r Grampians) – ac mae bron yn sicr yn arwydd o frwydr lawer llai nag y mae Tacitus yn ei ddisgrifio.

Gweddillion caer Rufeinig Ardoch heddiw. Llun gan yr awdwr.

A beth am araith rhyddid enwog Calgacus a'rrhengoedd torfol y Brythoniaid Caledonaidd? Traddodwyd yr araith i dynnu sylw at farn seneddol am reolaeth ormesol Domitian, ac ni fyddai wedi bod fawr o berthnasedd i Brydeinwyr y dydd.

Ynglŷn â Calgacus ei hun, nid yw'n debygol iawn bod pennaeth Caledonaidd yn magu yr enw hwn. Ni fyddai Agricola a'i ddynion wedi trafferthu gwirio enwau'r gelyn. Yn wir, mae'n gwbl bosibl bod Calgacus (o bosibl yn golygu cledd-gludwr) yn enw a ysbrydolwyd gan Vellocatus, cludwr arfwisg y Frenhines Cartimandua o'r Brigantes.

Etifeddiaeth

Ar hyn o bryd, mae'n bell o fod yn amlwg bod Brwydr Mons Graupius fel y disgrifiwyd gan Tacitus wedi digwydd o gwbl. Ac eto mae gan y stori rym atgofus. Enwyd mynyddoedd Grampian ar ei ôl. Mae gan y stori ran arwyddocaol yng nghreadigaeth yr Albanwyr fel rhyfelwyr barbaraidd brawychus, na allai hyd yn oed Rhufain eu dofi.

Ysgrifennodd Tacitus ar gyfer ei gynulleidfa, ac nid ar gyfer y dyfodol, ac eto mae ei eiriau'n adleisio'r canrifoedd. Sbin, newyddion ffug neu fel arall, does dim byd yn siarad â'r dychymyg fel stori dda.

Mae Simon Forder yn hanesydd ac wedi teithio ledled Prydain Fawr, ar dir mawr Ewrop a Sgandinafia yn ymweld â safleoedd caerog. Cyhoeddwyd ei lyfr diweddaraf, ‘The Romans in Scotland and the Battle of Mons Graupius‘, ar 15 Awst 2019 gan Amberley Publishing