A mai társadalomban már túlságosan is tudatában vagyunk a "spin" és a "fake news" mértékének, amelyet a közfogyasztásra gyártanak. A fogalom aligha új, és természetesen a legtöbben ismerjük az olyan kifejezéseket, mint "a történelmet a győztesek írják".

Az 1. századi Britanniában azonban, függetlenül attól, hogy a rómaiak vereségeket szenvedtek vagy győzelmeket arattak, csak egy oldal írta a történelmet, és ez némi problémát okoz.

Vegyük például Tacitus "Agricola" című művét, és azt, hogy hogyan kapcsolódik Észak-Skóciához. Mivel a régészet sokáig úgy tűnt, hogy megfelel az eseményekről szóló beszámolójának, azt évszázadokon át igazságnak tekintették - a szerző számos gyengesége és a művével kapcsolatos kritikai megjegyzések ellenére.

Tacitus apósa hivatalos küldeményeit és magánemlékiratait vette át, és megírta pályafutásának beszámolóját, amelynek célja a régimódi római értékek dicsérete és a zsarnokság bírálata volt. Hallgatósága a római szenátori osztály volt - amelynek ő is tagja volt -, amely éppen Domitianus császár alatt szenvedte el azt, amit zsarnokságnak tekintett.

Míg manapság viszonylag gyakran foglalkoznak azzal, hogy Tacitus mennyire elfogultan írta le a beszámolóit, addig az általa közölt tényeket kevéssé próbálták megvizsgálni. Mennyire támaszkodhatunk valóban Tacitusra mint forrásra?

Ki volt Agricola?

Az "Agricola"-n kívül csak egy St Albansban található feliratról ismerik Nagy-Britanniában, mégis ő Britannia talán leghíresebb kormányzója. Ilyen az írott szó ereje.

Kezdjük a korai pályafutásával. Mit mond nekünk Tacitus? Nos, először is azt mondja, hogy Agricola Britanniában Paulinus alatt szolgált, aki alatt Anglesey-t meghódították, Bolanus és Cerealis alatt, akik mindketten a brigantusok leigázásának főszereplői voltak.

Amikor visszatér Britanniába, mint kormányzó, Tacitus elmondja, hogy Agricola hadjáratot indított, amelynek része volt Anglesey megtámadása, és északon is hadjáratot folytatott, "ismeretlen törzseket" gyűrve le.

Agricola észak-britanniai hadjáratait bemutató térkép Tacitus szerint. Credit: Notuncurious / Commons.

Meggyőzően bizonyított, hogy a Carlisle-i és Piercebridge-i (a Tees folyó mentén fekvő) erődök Agricola kormányzósága előtt épültek. Tehát nem csak hadjáratokat folytattak ezeken a területeken, hanem Agricola érkezésekor már több éve állandó helyőrségek is álltak ott.

Kik voltak tehát ezek az "ismeretlen törzsek"? Feltételezhető, hogy a közvetlenül északra fekvő törzseket néhány év múlva már jól ismerték a rómaiak. Az Edinburgh külvárosában található Elginhaugh-i erődöt egyértelműen Kr. u. 77/78-ra datálják, vagyis Agricola Britanniába érkezésétől számított egy éven belülre - ami azt is jelzi, hogy az állandó helyőrségeket az érkezésétől számított egy éven belül felállították. Ez nem egyezik Tacitusszámla.

Mons Graupius: a tények és a fikció szétválasztása

Agricola 80-84-es északi hadjáratait bemutató nagyított térkép, Tacitus adatai és régészeti leletek alapján. Hitel: myself / Commons.

Mi a helyzet tehát az "Agricola" csúcspontjával - a skótok megsemmisítéséhez vezető végső hadjárattal és a kaledóniai Calgacus híres szabadságbeszédével? Nos, itt több nagyon fontos dolgot kell figyelembe vennünk. Először is, Tacitus azt állítja, hogy az előző évben a szerencsétlen kilencedik légió, miután korábban Britanniában már szétverték, újabb vereséget szenvedett táborukban, és hogy miután aa britek támadását visszaverték, a légiók visszamásztak a téli szállásukra.

A légiók ezután csak a következő év késő évszakában vonulnak ki, és amikor ez megtörténik, akkor "könnyű meneteléssel", ami azt jelenti, hogy nem volt poggyászvonatuk, vagyis élelmet vittek magukkal. Ez a menetelésüket körülbelül egy hétre korlátozza. Tacitus azt mondja, hogy a flotta előre ment, hogy előre terjesszen rettegést, ami azt jelenti, hogy a seregnek meglehetősen közel kellett vonulnia a partokhoz vagy a nagyoktóla flotta számára hajózható folyók.

A légiók ezután tábort vernek, és a következő reggelre harcra készen várják a briteket. Tacitus leírja a csapatok és az ellenség felállítását, és a római haderő méretét illetően a legjobb becslések szerint is körülbelül 23 000 emberre lehet számítani. Ez egy talán 82 hektáros tábort igényelne, a 18. századi katonai táborokra vonatkozó adatok alapján.

Sajnálatos módon Észak-Skóciában egy sem található ilyen méretű tábor 15%-án belül, és még azok is valószínűleg későbbi keltezésűek. Az is sajnálatos, hogy nincs olyan ismert menetelő tábor, amely méretét és domborzatát tekintve megfelelne a Tacitus által leírt csata helyszínéhez szükséges kritériumoknak.

Problémák

Tehát, ami Tacitus beszámolóját illeti, Észak-Skóciában nincs olyan menetelő tábor, amely megfelelne az általa leírt sereg méretének, ráadásul egyik tábor sem található olyan helyen, amely megfelelne a csata helyszínének, ahogyan ő leírja. Nem tűnik túl reményteljesnek.

A nemrégiben Aberdeenben és Ayrben felfedezett, a Kr. u. 1. századból származó új felvonulási táborok azonban azt mutatják, hogy a régészeti feljegyzések korántsem teljesek. Lehetséges, hogy olyan új táborokat fedeznek fel, amelyek jobban megfelelnek Tacitus csataleírásának, és ez igazán izgalmas lenne.

Ez azonban valószínűleg 7 napi járóföldön belül van az ardochi erődtől, amelyet hadjáratokhoz gyűjtőhelyként használtak (és ezért a Grampiánoktól délre) - és szinte biztosan sokkal kisebb csatára utal, mint amit Tacitus leír.

Az ardochi római erőd maradványai ma. A szerző fotója.

És mi a helyzet Calgacus híres szabadságbeszédével és a kaledóniai britek tömött soraival? A beszédet azért tartották, hogy rávilágítsanak a Domitianus zsarnoki uralmáról alkotott szenátori véleményre, és az akkori britek számára nem sok jelentősége lett volna.

Ami magát Calgacust illeti, nem túl valószínű, hogy egy kaledóniai törzsfőnök viselte volna ezt a nevet. Agricola és emberei nem törődtek volna azzal, hogy az ellenség neveit ellenőrizzék. Sőt, teljesen lehetséges, hogy a Calgacus (talán kardhordozót jelent) név a Vellocatus, a brigantusok Cartimandua királynőjének páncélhordozója által inspirált név volt.

Hagyaték

Jelenleg korántsem egyértelmű, hogy a Mons Graupiusnál lezajlott csata a Tacitus által leírtak szerint egyáltalán megtörtént-e. A történet mégis felidéző erővel bír. A Grampian-hegységet róla nevezték el. A történet jelentős szerepet játszik abban, hogy a skótokat félelmetes barbár harcosokká tették, akiket még Róma sem tudott megszelídíteni.

Tacitus a közönségének írt, nem pedig az utókornak, és szavai mégis évszázadokon át visszhangzottak. Pletyka, álhír vagy más, semmi sem szólítja meg jobban a képzeletet, mint egy jó történet.

Simon Forder történész, aki bejárta egész Nagy-Britanniát, a kontinentális Európát és Skandináviát, és erődített helyeket látogatott meg. Legutóbbi könyve, "A rómaiak Skóciában és a Mons Graupius-i csata" címmel 2019. augusztus 15-én jelent meg az Amberley Kiadó gondozásában.