W dzisiejszym społeczeństwie staliśmy się aż nazbyt świadomi skali "spinów" i "fake newsów", które są produkowane na potrzeby konsumpcji publicznej. Koncepcja ta nie jest niczym nowym i oczywiście większość z nas jest świadoma fraz takich jak "historia jest pisana przez zwycięzców".

Jednak w I w. Brytanii, niezależnie od tego, czy Rzymianie ponosili klęski, czy też cieszyli się zwycięstwami, historia pisana była tylko przez jedną stronę i to sprawia nam pewien problem.

Weźmy na przykład "Agricolę" Tacyta i to, jak odnosi się ona do północnej Szkocji. Ponieważ archeologia przez tak długi czas zdawała się pasować do jego relacji wydarzeń, przez wieki przyjmowano ją za prawdę - mimo wielu słabości autora i krytycznych uwag na temat jego dzieła.

Tacyt, korzystając z oficjalnych depesz i prywatnych wspomnień swojego teścia, napisał relację o jego karierze, w której wychwalał staromodne rzymskie wartości i krytykował tyranię. Jego słuchaczami była rzymska klasa senatorska - której był członkiem - która właśnie doświadczyła tego, co postrzegała jako tyranię pod rządami cesarza Domicjana.

Podczas gdy stosunkowo często zastanawiamy się nad tym, jak bardzo Tacyt jest stronniczy w swoich relacjach, niewiele jest prób zbadania faktów, które przedstawia. Na ile naprawdę możemy polegać na Tacytach jako źródłach?

Kim był Agricola?

Poza "Agricolą" człowiek ten znany jest w Wielkiej Brytanii tylko z jednej inskrypcji w St Albans, a mimo to jest chyba najsłynniejszym gubernatorem Britannii. Taka jest siła słowa pisanego.

Weźmy na początek jego wczesną karierę. Co mówi nam Tacyt? Cóż, na początek mówi, że Agricola służył w Brytanii pod Paulinusem, pod którego rządami podbito Anglesey, Bolanusem i Cerealisem, z których obaj byli głównymi agentami w podporządkowaniu sobie Brigantów.

Po powrocie do Britannii jako gubernator, Tacyt mówi nam, że Agricola zorganizował kampanię, która obejmowała atak na Anglesey, a także kampanię na północy, ujarzmiając "nieznane plemiona".

Mapa przedstawiająca kampanie Agricoli w północnej Brytanii, według Tacyta. Credit: Notuncurious / Commons.

Udowodniono niezbicie, że forty w Carlisle i Piercebridge (nad rzeką Tees) powstały przed gubernatorstwem Agrykoli, a więc nie tylko prowadzono tam kampanię, ale także od kilku lat istniały tam stałe garnizony do czasu przybycia Agrykoli.

Kim więc były te "nieznane plemiona?" Należy założyć, że te bezpośrednio na północy były dobrze znane Rzymianom po kilku latach. Fort w Elginhaugh, na obrzeżach Edynburga, jest niezbicie datowany na 77/78 r. n.e., czyli w ciągu roku od przybycia Agricoli do Britannii - co również wskazuje, że stałe garnizony były na miejscu w ciągu roku od jego przybycia. Nie zgadza się to z tym, co napisał Tacyt.konto.

Mons Graupius: odróżnianie faktów od fikcji

Powiększona mapa przedstawiająca północne kampanie Agricoli, 80-84, na podstawie informacji od Tacyta i odkryć archeologicznych.Credit: ja / Commons.

Co zatem z kulminacją "Agricoli" - ostateczną kampanią, która doprowadziła do unicestwienia Szkotów, a także słynną mową wolnościową Kalgakusa? Otóż należy tu wziąć pod uwagę kilka bardzo istotnych rzeczy. Po pierwsze, w poprzednim roku Tacyt twierdzi, że pechowy Dziewiąty Legion, po wcześniejszym okaleczeniu w Brytanii, poniósł kolejną klęskę w swoim obozie, a poatak Brytyjczyków został odepchnięty, legiony pomaszerowały z powrotem na zimowe kwatery.

Legiony następnie nie wymaszerować aż do późnego sezonu w następnym roku, a kiedy to robią to jest "marsz lekki", co oznacza, że nie mieli pociągów bagażowych, czyli nosili jedzenie z nimi.To ogranicza ich marsz do około tygodnia.Tacitus mówi, że flota poszedł na czele, aby szerzyć terror z wyprzedzeniem, co oznacza, że armia musiała być kampania dość blisko wybrzeża lub majorrzeki żeglowne dla floty.

Tacyt opisuje rozmieszczenie wojsk i wroga, a najlepsze przypuszczenia co do wielkości sił rzymskich mówią o około 23 000 ludzi. Wymagałoby to obozu marszowego o powierzchni 82 akrów, na podstawie danych dotyczących obozów wojskowych w XVIII wieku.

Niestety w północnej Szkocji nie ma żadnego w granicach 15% tej wielkości, a nawet te są prawdopodobnie późniejszej daty. Szkoda również, że nie ma znanych obozów marszowych, które faktycznie odpowiadają kryteriom potrzebnym do tego, aby bitwa odbyła się zgodnie z opisem Tacyta pod względem wielkości i topografii.

Problemy

Tak więc, jeśli chodzi o relację Tacyta, to w północnej Szkocji nie ma obozów marszowych odpowiadających wielkości opisywanej przez niego armii, do tego żaden z obozów nie jest położony gdzieś, co odpowiada miejscu bitwy opisywanej przez niego. Nie wygląda to zbyt optymistycznie.

Jednak ostatnie odkrycia w Aberdeen i Ayr nowych obozów marszowych datowanych na I wiek n.e. pokazują, że zapis archeologiczny jest daleki od kompletności. Możliwe, że odkryte zostaną nowe obozy, które będą bardziej pasowały do opisu bitwy Tacyta, a to byłoby naprawdę ekscytujące.

Byłoby to jednak prawdopodobnie w odległości 7 dni marszu od fortu Ardoch, który był używany jako miejsce zbiórki na kampanie (a więc na południe od Grampianów) - i prawie na pewno wskazuje na znacznie mniejszą bitwę niż opisuje Tacitus.

Pozostałości rzymskiego fortu Ardoch dzisiaj, fot. autora.

A co ze słynną mową wolnościową Kalgakusa i zmasowanymi szeregami kaledońskich Brytów? Mowa została wygłoszona, by podkreślić opinię senatorów na temat tyrańskich rządów Domicjana i nie miałaby większego znaczenia dla ówczesnych Brytów.

Jeśli chodzi o samego Calgacusa, to nie jest zbyt prawdopodobne, aby kaledoński wódz nosił to imię. Agricola i jego ludzie nie zawracali sobie głowy sprawdzaniem imion wrogów. W rzeczywistości jest całkiem możliwe, że Calgacus (być może oznaczające nosiciela miecza) było imieniem zainspirowanym przez Vellocatusa, nosiciela zbroi królowej Cartimandui z Brigantes.

Dziedzictwo

Obecnie nie ma pewności, czy opisana przez Tacyta bitwa pod Mons Graupius w ogóle miała miejsce. A jednak historia ta ma moc sugestywną. Od niej nazwano góry Grampian. Historia ta odegrała znaczącą rolę w kreowaniu Szkotów jako przerażających barbarzyńskich wojowników, których nawet Rzym nie był w stanie poskromić.

Tacyt pisał dla swojej publiczności, a nie dla potomnych, a jednak jego słowa odbijają się echem przez wieki. Spin, fake news czy inaczej, nic nie przemawia do wyobraźni jak dobra historia.

Simon Forder jest historykiem i podróżował po całej Wielkiej Brytanii, w Europie kontynentalnej i Skandynawii odwiedzając miejsca ufortyfikowane. Jego najnowsza książka "Rzymianie w Szkocji i bitwa pod Mons Graupius" ukazała się 15 sierpnia 2019 roku nakładem Amberley Publishing