Sztuka i architektura starożytnej Grecji do dziś urzeka wielu. Jej niezliczone pomniki i posągi, stworzone z zapierającym dech w piersiach pięknem i misternymi szczegółami ponad 2000 lat temu, zainspirowały wiele cywilizacji od tamtego czasu: od współczesnych im Rzymian do powstania neoklasycyzmu w połowie XVIII wieku.

Oto 12 skarbów starożytnej Grecji:

1) Kolos z Rodos

W 304/305 r. p.n.e. miasto Rodos przeżywało kryzys, oblegane przez najpotężniejsze siły wojskowe tamtych czasów: 40-tysięczną armię dowodzoną przez Demetriusza Poliorcetes , słynny hellenistyczny władca wojenny.

Jednak mimo znacznej przewagi liczebnej Rodyjczycy stawiali opór i w końcu zmusili Demetriusza do złożenia pozwu o pokój.

Na cześć swoich osiągnięć zbudowali wspaniały pomnik: Kolos Rodyjski. Pokryty brązem posąg przedstawiał boga słońca helios i dominował nad wejściem do portu Rodos.

Był to najwyższy posąg w starożytności - o wysokości zbliżonej do Statuy Wolności - i jeden z siedmiu cudów świata starożytnego.

Posąg stał przez 54 lata, aż w 226 r. p.n.e. zawalił się z powodu trzęsienia ziemi.

Rysunek artysty przedstawiający Kolosa z Rodos przy porcie miasta w III wieku p.n.e.

2) Partenon

Do dziś Partenon pozostaje jądrem Aten i uosabia cuda klasycznej greckiej cywilizacji. Został zbudowany podczas złotego wieku miasta w połowie V wieku p.n.e., kiedy to było ono epicentrum potężnego imperium egejskiego.

Zbudowany z białego marmuru, wydobywanego z pobliskiej góry Pentelikon, Partenon mieścił górski chryzantemowy (pokryty złotem i kością słoniową) posąg Ateny Partenos, stworzony przez słynnego rzeźbiarza Phidiasa.

Budynek został zaprojektowany z myślą o przepychu; w starożytności mieścił się w nim skarbiec ateński, ale przez ostatnie dwa tysiąclecia pełnił różne inne funkcje.

W swojej długiej historii pełnił funkcję kościoła prawosławnego, meczetu i magazynu prochu. To ostatnie zastosowanie okazało się receptą na katastrofę, która dopełniła się w 1687 roku, kiedy to wenecki pocisk moździerzowy wysadził magazyn i zniszczył znaczną część budynku.

3) Erechtheum

Choć Partenon dominował nad ateńskim Akropolem, nie był najważniejszą budowlą na tym skalnym cyplu. Ten tytuł należał do Erechtheum.

Ikoniczne w swoim wyglądzie Erechtheum mieściło jedne z najważniejszych obiektów religijnych w Atenach: posąg Ateny z drewna oliwnego, grobowiec Cecropsa - legendarnego założyciela Aten - źródło Posejdona i drzewo oliwne Ateny.

Biorąc pod uwagę jego znaczenie religijne oraz to, że mieścił się w nim najświętszy posąg Ateny, to właśnie w Erechtheum, a nie w Partenonie, kończyła się słynna procesja panatenistyczna.

Widok na ikoniczne Erechtheum (Erechtheion), a zwłaszcza jego słynne Kariatydy.

4) Kritios Boy

Wraz z zakończeniem epoki archaicznej (800-480 p.n.e.) i rozpoczęciem okresu klasycznego (480-323 p.n.e.) greccy artyści szybko odchodzili od stylizowanych kreacji na rzecz realizmu, którego najlepszym uosobieniem jest Chłopiec z Kritios.

Datowany na ok. 490 r. p.n.e., jest jednym z najbardziej dopracowanych, realistycznych posągów starożytności.

Przedstawia on młodzieńca w bardziej zrelaksowanej i naturalistycznej pozie - styl zwany contrapposto która miała zdefiniować sztukę okresu klasycznego.

Dziś można ją oglądać w Muzeum Akropolu w Atenach.

Szklane koraliki pierwotnie tworzyły oczy chłopca Kritiosa. kredyt: Marsyas / Commons.

5. delficki rydwan

Delphic Charioteer, naturalnej wielkości posąg kierowcy rydwanu, został znaleziony w sanktuarium w 1896 roku i jest powszechnie uważany za jeden z najlepszych przykładów starożytnej rzeźby z brązu.

Zachowała się towarzysząca posągowi inskrypcja, z której wynika, że został on poświęcony przez Polizalosa, greckiego tyrana prestiżowego miasta na południowym wybrzeżu Sycylii, dla uczczenia zwycięzcy w Igrzyskach Pytyjskich w 470 r. p.n.e.

Dziś jest wystawiona w muzeum w Delfach.

6) Świątynia Apolla w Delfach

Sanktuarium Apollina w Delfach było najbardziej prestiżowym miejscem religijnym w starożytnej kulturze hellenistycznej: "pępkiem świata greckiego".

W sercu sanktuarium znajdowała się Świątynia Apolla, dom słynnej wyroczni i jej kapłanki, Pytii, która słynnie dostarczała boskie zagadki, podobno zesłane przez samego Dionizosa, wielu znamienitym Grekom szukającym rady na przestrzeni wieków.

Świątynia Apolla pozostała miejscem pielgrzymek pogańskich do 391 roku n.e., kiedy to została zniszczona przez wczesnych chrześcijan po tym, jak Teodozjusz I zdelegalizował pogaństwo.

Świątynia Apollina w Delfach uważana była za centrum świata śródziemnomorskiego

7. teatr w Dodonie

Wyrocznia Apollina uczyniła z Delf najważniejsze sanktuarium religijne w świecie greckim - ale nie było ono jedyne.

Na północnym zachodzie, w Epirze, znajdowała się wyrocznia Zeusa w Dodonie - druga po Delfach pod względem prestiżu i znaczenia.

Podobnie jak Delfy, Dodona miała podobnie okazałe budowle sakralne, ale jej największy skarb miał świeckie przeznaczenie: teatr.

Został zbudowany około 285 r. p.n.e. za panowania Pyrrusa, króla najpotężniejszego plemienia w Epirze. Jego budowa była częścią znacznie większego projektu podjętego przez Pyrrusa w celu "hellenizacji" jego królestwa. Teatr w Dodonie był szczytem tego projektu.

Panorama teatru w Dodonie, współczesnej wioski Dodoni i ośnieżonej góry Tomaros widocznej w tle. Credit: Onno Zweers / Commons.

8. posąg Zeusa w Olimpii

Wewnątrz świętego okręgu Olimpii znajdowała się Świątynia Zeusa, duża, dorycka, tradycyjna świątynia, zbudowana na początku V wieku p.n.e.

Centralną atrakcją świątyni był 13-metrowy, chryzelefantynowy posąg Zeusa, króla bogów, siedzącego na swoim tronie. Podobnie jak ogromny chryzelefantynowy posąg Ateny Partenos wewnątrz Partenonu, został on zaprojektowany przez Fidiasza.

Posąg ten był jednym z siedmiu cudów świata starożytnego.

Artystyczna impresja na temat posągu Zeusa.

9) Nike z Paionios

Nike została upamiętniona u schyłku V wieku p.n.e., dla uczczenia odzyskania przez Ateńczyków Sfakterii od Spartan (425 p.n.e.) podczas wojny peloponeskiej.

Posąg przedstawia uskrzydloną boginię Nike (Zwycięstwo) zstępującą z nieba na ziemię - na ułamek sekundy przed wylądowaniem. Jej draperia powiewa za nią, powiewana przez wiatr, równoważąc posąg i przywołując na myśl zarówno elegancję, jak i grację.

Nike z Paionios, Credit Carole Raddato / Commons.

10) Filipon

Filipon został zbudowany na terenie świętej Olimpii przez króla Macedonii Filipa II, po jego podboju południowej Grecji w 338 r. p.n.e.

Okrągła konstrukcja, wewnątrz której znajdowało się pięć posągów z kości słoniowej i złota przedstawiających Filipa i jego rodzinę, w tym jego molosowską żonę Olimpias i ich legendarnego syna Aleksandra.

Filipon jest znany jako jedyna świątynia wewnątrz religijnego sanktuarium Olimpii, która jest poświęcona człowiekowi, a nie bóstwu.

11) Teatr w Epidaurze

Ze wszystkich teatrów starożytnej Grecji, żaden nie może przebić teatru z IV wieku w Epidaurze.

Teatr znajduje się w świętym sanktuarium Asklepiosa, greckiego boga medycyny. Do dziś teatr pozostaje w doskonałym stanie, przyciągając gości z daleka i z powodu niezrównanej jakości akustyki.

Przy pełnej pojemności mógłby pomieścić około 14 000 widzów - prawie tyle, co Centre Court na dzisiejszym Wimbledonie.

Teatr w Epidaurusie

12. Wojownicy Riace / Bronze

Wysublimowane umiejętności i piękno sztuki greckiej nie umknęło uwadze Rzymian, którzy po podbiciu Grecji przetransportowali wiele dzieł statkiem do Włoch.

Niektóre z tych statków towarowych nigdy nie dotarły jednak do Włoch, rozbijając się podczas sztormów i wysyłając swoje cenne ładunki na dno morza.

W 1972 roku w morzu w pobliżu Riace w południowych Włoszech Stefano Mariottini - chemik z Rzymu - dokonał niesamowitego odkrycia, gdy podczas snorkelingu znalazł na dnie morza dwa realistyczne posągi z brązu.

Para posągów przedstawiała dwóch brodatych greckich bohaterów-wojowników lub bogów, którzy pierwotnie nosili włócznie: wojowników Riace. Brązy datowane są na połowę V wieku p.n.e.

Podobnie jak delficki rydwan, wojownicy z Riace są kolejnymi z najwspanialszych przykładów antycznej rzeźby z brązu - oryginalnych dzieł najwyższej jakości.

Zdjęcie jednego z brązów/wojowników z Riace. Jego lewa ręka oryginalnie trzymała włócznię. Credit: Luca Galli / Commons.