El arte y la arquitectura de la antigua Grecia siguen cautivando a muchos en la actualidad. Sus innumerables monumentos y estatuas, creados con una belleza sobrecogedora y un detalle intrincado hace más de 2.000 años, han inspirado a varias civilizaciones desde entonces: desde sus contemporáneos romanos hasta la aparición del Neoclasicismo a mediados del siglo XVIII.

He aquí 12 tesoros de la antigua Grecia:

1. El Coloso de Rodas

En 304/305 a.C., la ciudad de Rodas estaba en crisis, asediada por la fuerza militar más poderosa de la época: un ejército de 40.000 hombres al mando de Demetrio. Poliorcetes un famoso caudillo helenístico.

A pesar de su inferioridad numérica, los rodios resistieron desafiantes y acabaron obligando a Demetrio a pedir la paz.

En honor a su hazaña, construyeron un magnífico monumento: el Coloso de Rodas. Cubierta de bronce, esta estatua representaba al dios sol helios y dominaba la entrada del puerto de Rodas.

Era la estatua más alta de la Antigüedad -similar en altura a la Estatua de la Libertad- y una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

La estatua permaneció en pie durante 54 años, hasta que se derrumbó en el 226 a.C. a causa de un terremoto.

Dibujo artístico del Coloso de Rodas junto al puerto de la ciudad en el siglo III a.C.

2. El Partenón

A día de hoy, el Partenón sigue siendo el núcleo de Atenas y personifica las maravillas de la civilización griega clásica. Fue construido durante la época dorada de la ciudad, a mediados del siglo V a.C., cuando era el epicentro de un poderoso imperio egeo.

Construido en mármol blanco, extraído del cercano monte Pentelikon, el Partenón albergaba una montañosa estatua criselefantina (con incrustaciones de oro y marfil) de Atenea Partenos, creada por el famoso escultor Fidias.

El edificio fue diseñado para el esplendor; en la antigüedad albergó el tesoro ateniense, pero ha cumplido otras funciones diversas a lo largo de los dos últimos milenios.

En su larga historia sirvió de iglesia ortodoxa, mezquita y polvorín. Este último uso resultó ser una receta para el desastre que dio sus frutos en 1687, cuando una ronda de mortero veneciano hizo estallar el polvorín y destruyó gran parte del edificio.

3. El Erecteum

Aunque el Partenón domina la Acrópolis de Atenas, no era el edificio más importante de ese afloramiento rocoso. Ese título pertenecía al Erecteum.

De diseño icónico, el Erecteum albergaba algunos de los objetos religiosos más importantes de Atenas: la estatua de madera de olivo de Atenea, la tumba de Cécrops -legendario fundador de Atenas-, la fuente de Poseidón y el olivo de Atenea.

Dada su importancia religiosa y que albergaba la estatua más sagrada de Atenea, era en el Erecteum, y no en el Partenón, donde terminaba la famosa procesión panatenaica.

Una vista del emblemático Erecteion (Erecteión), en particular de sus famosas cariátides.

4. El niño Kritios

Al finalizar la Edad Arcaica (800-480 a.C.) y comenzar el Periodo Clásico (480-323 a.C.), los artistas griegos se alejaron rápidamente de las creaciones estilizadas para acercarse al realismo, cuyo máximo exponente es el Niño Kritios.

Fechada hacia 490 a.C., es una de las estatuas más perfeccionadas y realistas de la Antigüedad.

Representa a un joven en una pose más relajada y naturalista, un estilo llamado contrapposto que definiría el arte del periodo clásico.

Hoy puede verse en el Museo de la Acrópolis de Atenas.

Las cuentas de vidrio formaban originalmente los ojos del Niño Kritios. Crédito: Marsyas / Commons.

5. El auriga de Delfos

El auriga de Delfos, una estatua de tamaño natural de un conductor de carro, se encontró en el santuario en 1896 y se considera uno de los mejores ejemplos de escultura antigua en bronce.

Se conserva la inscripción que acompaña a la estatua, que revela que fue dedicada por Polizalo, el tirano griego de una prestigiosa ciudad de la costa sur de Sicilia, en honor a un vencedor de los Juegos Píticos del año 470 a.C.

Hoy se expone en el Museo de Delfos.

6. El templo de Apolo en Delfos

El santuario de Apolo en Delfos era el lugar religioso más prestigioso de la antigua cultura helénica: "el ombligo del mundo griego".

En el corazón del santuario se encontraba el templo de Apolo, donde se hallaba el famoso Oráculo y su sacerdotisa, la Pitia, que, según se dice, enviaba adivinanzas divinas a muchos griegos notables que buscaban consejo a lo largo de los siglos.

El templo de Apolo siguió siendo un lugar de peregrinación pagana hasta el año 391 d.C., cuando fue destruido por los primeros cristianos después de que Teodosio I prohibiera el paganismo.

Se creía que el templo de Apolo en Delfos era el centro del mundo mediterráneo.

7. El teatro de Dodona

El Oráculo de Apolo hizo de Delfos el santuario religioso más importante del mundo griego, pero no fue el único.

Al noroeste, en Epiro, se encontraba el oráculo de Zeus en Dodona, el segundo en prestigio e importancia después de Delfos.

Al igual que Delfos, Dodona contaba con esplendorosos edificios religiosos, pero su mayor tesoro tenía una finalidad secular: el teatro.

Se construyó hacia el 285 a.C. durante el reinado de Pirro, rey de la tribu más poderosa del Epiro. Su construcción formaba parte de un proyecto mucho más amplio emprendido por Pirro para "helenizar" su reino. El teatro de Dodona era la cúspide de este proyecto.

Panorama del teatro de Dodona, el moderno pueblo de Dodoni y el nevado monte Tomaros al fondo. Crédito: Onno Zweers / Commons.

8. La estatua de Zeus en Olimpia

Dentro del recinto sagrado de Olimpia se encontraba el Templo de Zeus, un gran templo tradicional de estilo dórico, construido a principios del siglo V a.C.

La principal atracción del templo era la estatua criselefantina de Zeus, rey de los dioses, sentado en su trono, de 13 metros de altura, diseñada por Fidias, al igual que la enorme estatua criselefantina de Atenea Partenos en el Partenón.

Esta estatua fue una de las siete maravillas del Mundo Antiguo.

Una impresión artística de la Estatua de Zeus.

9. Nike de Paionios

Nike fue conmemorada a finales del siglo V a.C., para celebrar la reconquista ateniense de Esfacteria a los espartanos (425 a.C.) durante la Guerra del Peloponeso.

La estatua representa a la diosa alada Nike (Victoria) descendiendo del cielo al suelo, una fracción de segundo antes de aterrizar. Sus ropajes ondean detrás de ella, arrastrados por el viento, equilibrando la estatua y evocando elegancia y gracia.

Nike de Paionios. Crédito Carole Raddato / Commons.

10. El Philippeon

El Filpeón fue construido en el recinto sagrado de Olimpia por el rey Filipo II de Macedonia, tras su conquista del sur de Grecia en 338 a.C.

De planta circular, en su interior había cinco estatuas de marfil y oro de Filipo y su familia, incluida su esposa Olimpia de Molosas y su legendario hijo Alejandro.

El Philippeon es famoso por ser el único templo del santuario religioso de Olimpia dedicado a un ser humano, en lugar de a una deidad.

11. Teatro de Epidauro

De todos los teatros de la antigua Grecia, ninguno supera al de Epidauro, del siglo IV.

Situado en el interior del santuario sagrado de Asclepio, dios griego de la medicina, el teatro se conserva hoy en día en un estado impresionante y atrae a visitantes de todas partes gracias a la inmejorable calidad de su acústica.

A pleno rendimiento, podría albergar a unos 14.000 espectadores, casi el equivalente al Centre Court de Wimbledon en la actualidad.

El teatro de Epidauro

12. Los Guerreros de Riace / Bronces

La sublime habilidad y belleza del arte griego no pasó desapercibida a los romanos, que, tras la conquista de Grecia, transportaron muchas piezas a Italia en barco.

Sin embargo, algunos de estos cargueros nunca llegaron a Italia, naufragando en tormentas y enviando sus preciados cargamentos al fondo del mar.

En 1972, Stefano Mariottini, químico de Roma, descubrió en el mar, cerca de Riace (sur de Italia), dos estatuas de bronce de gran realismo.

La pareja de estatuas representaba a dos héroes o dioses guerreros griegos barbudos, que originalmente portaban lanzas: los Guerreros de Riace. Los bronces datan de mediados del siglo V a.C.

Al igual que el auriga de Delfos, los Guerreros de Riace son otro de los mejores ejemplos de la escultura antigua en bronce, obras originales de la más alta calidad.

Foto de uno de los Bronces de Riace / Guerreros. Su mano izquierda sostenía originalmente una lanza. Crédito: Luca Galli / Commons.