En aquel momento parecía una buena idea: invadir Rusia, derrotar al Ejército Rojo, dar un golpe de estado en Moscú y asesinar al jefe del partido, Vladimir Ilych Lenin. Entonces se instalaría un dictador amigo de los Aliados para que Rusia volviera a la Guerra Mundial contra las Potencias Centrales.

¿Quiénes eran los espías y políticos que intentaban apartar a Lenin del poder, vivo o muerto?

Departamento de Estado de EE.UU.

El Secretario de Estado estadounidense Robert Lansing, un pacifista aburrido que hacía garabatos y soñaba despierto en las reuniones del gabinete de la Casa Blanca, se alarmó después de que Lenin tomara el poder en octubre de 1917 y procediera a retirar a Rusia de la guerra en un acuerdo secreto de dinero alcanzado con Alemania.

Robert Lansing, 42º Secretario de Estado de EE.UU. (Crédito: Dominio público).

Hablando de la oferta de Berlín, Lenin dijo más tarde a un camarada: "Habríamos sido idiotas si no la hubiéramos aprovechado" Esta "paz separada" permitió a Alemania trasladar divisiones del ejército al Frente Occidental, el principal campo de batalla de la guerra, por lo que los Aliados temieron la derrota en Francia.

Lansing decidió contratar a un ejército de cosacos para que marchara sobre Moscú y expulsara a los bolcheviques, instalando después una "dictadura militar" occidental. Pero las naciones occidentales no habían declarado la guerra a Rusia, y Rusia era un antiguo aliado en la guerra. Se trataba de un territorio políticamente peligroso.

Se llegó a un acuerdo por el que se enviarían dólares estadounidenses a Londres y París como ayuda de guerra, que luego se blanquearían para financiar la conspiración. El presidente Wilson, públicamente contrario a interferir en los asuntos de otras naciones, dijo en privado a Lansing que esto contaba con su "entera aprobación".

Los cosacos -junto con los socialistas revolucionarios- eran los principales enemigos de los bolcheviques, y no cabe duda de que Lenin sería ejecutado por cualquier general que se contratara. Al fin y al cabo, los bolcheviques hacían lo mismo: matar a sus enemigos, a menudo sin juicio previo.

Sin embargo, en su objetivo de eliminar al camarada Presidente, el complot Lenin desprendía cierto olor a terrorismo internacional por parte de los Aliados.

En diciembre de 1917, un cónsul estadounidense en Moscú, DeWitt Clinton Poole, viajó al Don en misión secreta para entrevistar a varios generales cosacos, pero éstos eran antagónicos entre sí y no se podía contar con ellos para montar un ataque unificado contra los bolcheviques.

La trama continuó en 1918, todavía bajo la dirección del Departamento de Estado estadounidense.

Los americanos

En la cúspide de la trama estaba el embajador estadounidense David Francis, un viejo caballero confederado bebedor de bourbon que una vez se enfrentó a una turba bolchevique armado sólo con una escopeta. Enviaba informes a la Oficina de Inteligencia Secreta del Departamento de Estado, predecesora de la CIA y la NSA.

El embajador David Francis y Nikolai Tchaikovsky, hacia 1918 (Crédito: Dominio público).

Inmediatamente por debajo de Francis estaba Poole, un tenista de la Universidad de Wisconsin apodado Poodles. Poole era el oficial de control de Xenophon Kalamatiano, Kal, una estrella del atletismo de la Universidad de Chicago que había vendido tractores en Rusia antes de la guerra.

Kal dirigía a agentes rusos y letones, incluido un topo dentro del cuartel general de comunicaciones del Ejército Rojo. William Chapin Huntington, agregado comercial estadounidense, repartió millones de dólares a fuentes antisoviéticas en Rusia.

Los británicos

El agente británico Bruce Lockhart, jugador de fútbol y escocés teñido de tartán al que no le gustaban especialmente los ingleses, se unió al complot en 1918.

Lockhart había sido enviado por primera vez a Moscú en 1912 como vicecónsul, pero su afición por las mujeres exóticas le hizo volver a Londres en 1917. Su amante sólo fue identificada como una bella "judía" llamada "Madame Vermelle", que podría haber sido esposa de un funcionario bolchevique, lo que podría haber supuesto una amenaza para la seguridad de los intereses británicos.

El Ministerio de Asuntos Exteriores también llamó a su embajador desinteresado, Sir George Buchanan.

Sir Robert Hamilton Bruce Lockhart por Elliott & Fry, 1948 (Crédito: National Portrait Gallery/CC)

Sin embargo, el primer ministro David Lloyd George y el rey Jorge V estaban atónitos ante la falta de una respuesta británica coherente al reinado de terror bolchevique en Rusia, y Lockhart no tardó en ser llamado para una reunión informativa. "Nuestra gente está equivocada", dijo Lloyd George a Lockhart. "No han entendido la situación".

Lockhart fue enviado de vuelta a Moscú en enero de 1918 como "comisionado especial" del Ministerio de Asuntos Exteriores, con instrucciones de ponerse en contacto con el coronel de la Cruz Roja estadounidense Raymond Robins, jefe de una operación de espionaje de gran éxito en Rusia.

No se envió un nuevo embajador británico a Rusia, por lo que Lockhart se convirtió en el máximo responsable diplomático de Inglaterra en el país. Al principio, Lockhart y Robins intentaron convencer a Lenin y al comisario de guerra, León Trotsky, para que Rusia volviera a la guerra. Cuando esos esfuerzos fracasaron, pidieron la intervención directa de los Aliados en Rusia.

Otro agente británico clave fue Sidney Reilly, que llegó a Moscú en mayo de 1918. Reilly era un aventurero y aprovechado ruso contratado como espía independiente por el Servicio Secreto de Inteligencia. También era un drogadicto que se veía a sí mismo como Napoleón reencarnado; otras veces se creía Jesucristo.

Foto de pasaporte de Sidney Reilly de 1918. Este pasaporte fue expedido bajo su alias de George Bergmann (Crédito: Dominio público).

Ian Fleming le dijo a un colega del Sunday Times en 1953 que Reilly fue la inspiración para su espía de ficción James Bond. Pero teniendo en cuenta el hecho de que Sidney era un despiadado freelance principalmente al servicio de sí mismo, probablemente se califica más como uno de los agentes de SPECTRE de Fleming.

Reilly recibió instrucciones de entrar, echar un vistazo y marcharse. Pero enseguida vio oportunidades para derrocar a los comunistas (el nuevo nombre de los bolcheviques). Se imaginó a sí mismo como Bonaparte dirigiendo la carga.

"¿Y por qué no?", preguntó. "Un teniente de artillería corso apagó las brasas de la Revolución Francesa. Seguro que un agente de espionaje británico, con tantos factores de su lado, podría hacerse dueño de Moscú".

Los franceses

Joseph Noulens en 1919 (Crédito: Dominio público).

Los agentes británicos y estadounidenses de la Conspiración Lenin colaboraron estrechamente con varios conspiradores franceses. El embajador Joseph Noulens, un monárquico grandilocuente que viajaba como un rajá, marcó el ritmo al emprender una cruzada para cobrar 13.000 millones de francos que los soviéticos habían robado a inversores franceses.

El cónsul general Joseph-Fernand Grenard, escritor y antiguo explorador, envió agentes por toda Rusia para reclutar ejércitos de resistencia que apoyaran el golpe aliado.

Henri de Verthamon -un saboteador que vestía gabardina y gorro negros y dormía con explosivos bajo la cama- voló puentes, pozos petrolíferos y depósitos de municiones soviéticos.

Por último, estaba el impresionantemente llamado Charles Adolphe Faux-Pas Bidet, un ex policía de París que había trabajado en el caso francés contra Mata Hari.

Se trataba de una intriga europea clásica.

Los pormenores de la conspiración se detallan en la nueva historia de la Guerra Fría de Barnes Carr, The Lenin Plot: The Unknown Story of America's War Against Russia, que se publicará en octubre en el Reino Unido por Amberley Publishing y en Norteamérica por Pegasus Books. Carr fue reportero y redactor de Mississippi, Memphis, Boston, Montreal, Nueva York, Nueva Orleans y Washington, D.C. y fue productor ejecutivo deWRNO Worldwide, proporcionando jazz y R&B de Nueva Orleans a la URSS durante los últimos años del régimen soviético.