La vremea respectivă, părea o idee bună - invadarea Rusiei, înfrângerea Armatei Roșii, organizarea unei lovituri de stat la Moscova și asasinarea șefului partidului, Vladimir Ilici Lenin. Apoi, un dictator favorabil Aliaților ar fi fost instalat pentru a readuce Rusia în războiul mondial împotriva Puterilor Centrale.

Cine erau spionii și politicienii care încercau să-l înlăture pe Lenin de la putere, viu sau mort?

Departamentul de Stat al SUA

Secretarul de stat american Robert Lansing, un pacifist plictisit care mâzgălea și visa cu ochii deschiși în timpul ședințelor de cabinet de la Casa Albă, s-a alarmat după ce Lenin a preluat puterea în octombrie 1917 și a procedat la scoaterea Rusiei din război în urma unei înțelegeri financiare secrete încheiate cu Germania.

Robert Lansing, al 42-lea secretar de stat al SUA (Credit: Public Domain).

Vorbind despre oferta Berlinului, Lenin a declarat mai târziu unui tovarăș: "Am fi fost niște idioți dacă nu am fi profitat de ea." Această "pace separată" a permis Germaniei să mute divizii de armată pe Frontul de Vest, principalul câmp de luptă al războiului. Prin urmare, Aliații se temeau de o înfrângere în Franța.

Lansing a hotărât să angajeze o armată de cazaci care să mărșăluiască asupra Moscovei și să-i scoată din joc pe bolșevici, apoi să instaleze o "dictatură militară" occidentală. Dar națiunile occidentale nu declaraseră război Rusiei. Iar Rusia era un fost aliat în război. Acesta era un teritoriu periculos din punct de vedere politic.

A fost încheiată o înțelegere prin care dolarii americani urmau să fie trimiși la Londra și la Paris ca ajutor de război, apoi spălați pentru a finanța conspirația. Președintele Wilson, care în mod public se opunea amestecului în afacerile altor națiuni, i-a spus în particular lui Lansing că această înțelegere avea "întreaga sa aprobare".

Cazacii - împreună cu revoluționarii socialiști - erau principalii dușmani ai bolșevicilor și nu există nicio îndoială că Lenin ar fi fost executat de orice general angajat. La urma urmei, bolșevicii făceau același lucru - își ucideau dușmanii, adesea fără proces.

Cu toate acestea, în obiectivul său de a-l elimina pe tovarășul președinte, complotul Lenin a emanat un anumit miros de terorism internațional din partea aliaților.

În decembrie 1917, un consul american la Moscova, DeWitt Clinton Poole, a călătorit până la Don într-o misiune secretă pentru a intervieva mai mulți generali cazaci. Dar generalii erau antagonici unii față de alții și nu se putea conta pe ei pentru a organiza un atac unitar împotriva bolșevicilor.

Complotul a continuat în 1918, tot sub conducerea Departamentului de Stat al SUA.

Americanii

La vârful complotului se afla ambasadorul american David Francis, un bătrân domn confederat consumator de bourbon care a înfruntat cândva o gloată bolșevică înarmat doar cu o pușcă de vânătoare. El a trimis rapoarte către Biroul de Informații Secrete al Departamentului de Stat, predecesorul CIA și NSA.

Ambasadorul David Francis și Nikolai Ceaikovski, c.1918 (Credit: Public Domain).

Subordonat imediat lui Francis se afla Poole, un jucător de tenis de la Universitatea din Wisconsin poreclit Poodles. Poole era ofițer de control pentru Xenophon Kalamatiano, Kal, o vedetă a atletismului de la Universitatea din Chicago care vânduse tractoare în Rusia înainte de război.

Kal conducea agenți ruși și letoni, inclusiv o cârtiță în interiorul cartierului general de comunicații al Armatei Roșii. William Chapin Huntington, atașat comercial al SUA, a distribuit milioane de dolari către surse antisovietice din Rusia.

Britanicii

Agentul britanic Bruce Lockhart, un fotbalist devotat și un scoțian vopsit în tartan care nu-i plăcea în mod deosebit pe englezi, s-a alăturat complotului în 1918.

Lockhart fusese trimis pentru prima dată la Moscova în 1912, în calitate de viceconsul, dar înclinația sa pentru femeile exotice l-a rechemat la Londra în 1917. Amanta sa a fost identificată doar ca fiind o frumoasă "evreică" pe nume "Madame Vermelle." Este posibil ca aceasta să fi fost soția unui oficial bolșevic, ceea ce ar fi putut reprezenta o amenințare la adresa securității intereselor britanice.

De asemenea, Ministerul de Externe și-a rechemat ambasadorul dezinteresat, Sir George Buchanan.

Sir Robert Hamilton Bruce Lockhart de Elliott & Fry, 1948 (Credit: National Portrait Gallery/CC)

Cu toate acestea, premierul David Lloyd George și regele George al V-lea erau îngroziți de lipsa unui răspuns britanic coerent la domnia de teroare bolșevică din Rusia, iar Lockhart a fost chemat în curând pentru o ședință de informare. "Oamenii noștri se înșeală", i-a spus Lloyd George lui Lockhart. "Nu au înțeles situația".

Lockhart a fost trimis înapoi la Moscova în ianuarie 1918, în calitate de "comisar special" al Ministerului de Externe, și a primit instrucțiuni să ia legătura cu colonelul Raymond Robins, șeful unei operațiuni de spionaj americane de mare succes în Rusia.

Un nou ambasador britanic nu a fost detașat în Rusia, așa că Lockhart a devenit cel mai înalt oficial diplomatic al Angliei în această țară. La început, Lockhart și Robins au încercat să îl convingă pe Lenin și pe comisarul de război, Leon Troțki, să readucă Rusia în război. Când aceste eforturi au eșuat, au cerut intervenția directă a aliaților în Rusia.

Un alt agent britanic cheie a fost Sidney Reilly, care a sosit la Moscova în mai 1918. Reilly era un aventurier și profitor rus angajat ca spion independent de către Serviciul Secret de Informații. Era, de asemenea, un dependent de droguri care se vedea pe sine însuși ca Napoléon reîncarnat; alteori, se credea Iisus Hristos.

Fotografie de pașaport din 1918 a lui Sidney Reilly. Acest pașaport a fost emis sub pseudonimul George Bergmann (Credit: Public Domain).

Ian Fleming i-a spus unui coleg de la Sunday Times, în 1953, că Reilly a fost sursa de inspirație pentru spionul său fictiv James Bond. Dar, având în vedere faptul că Sidney era un liber profesionist nemilos, în primul rând în slujba sa, el se califică probabil mai degrabă ca unul dintre agenții SPECTRE ai lui Fleming.

Reilly a fost instruit să intre, să arunce o privire și apoi să plece. Dar el a văzut imediat oportunități de a-i răsturna pe comuniști (noul nume al bolșevicilor). S-a imaginat ca Bonaparte conducând atacul.

"Și de ce nu?", a întrebat el. "Un locotenent de artilerie corsican a călcat pe rugul Revoluției franceze. Cu siguranță că un agent de spionaj britanic, cu atâția factori de partea lui, ar putea să se facă stăpân la Moscova?".

Francezii

Joseph Noulens în 1919 (Credit: Public Domain).

Agenții britanici și americani din complotul Lenin au lucrat îndeaproape cu o serie de complotiști francezi. Ambasadorul Joseph Noulens, un monarhist grandios care călătorea ca un rajah, a dat tonul, pornind într-o cruciadă pentru a colecta 13 miliarde de franci pe care sovieticii îi furaseră de la investitorii francezi.

Consulul general Joseph-Fernand Grenard, un autor și fost explorator, a trimis agenți în Rusia pentru a recruta armate de rezistență care să sprijine lovitura de stat aliată.

Henri de Verthamon - un sabotor care purta un trenci și o șapcă neagră și dormea cu explozibili sub pat - a aruncat în aer poduri sovietice, puțuri de petrol și depozite de muniție.

În cele din urmă, a fost Charles Adolphe Faux-Pas Bidet, un fost polițist din Paris care a lucrat la cazul francez împotriva lui Mata Hari.

Aceasta a fost o intrigă europeană clasică.

Detaliile conspirației sunt detaliate în noua istorie a lui Barnes Carr despre Războiul Rece, The Lenin Plot: The Unknown Story of America's War Against Russia, care va fi publicată în octombrie în Marea Britanie de Amberley Publishing și în America de Nord de Pegasus Books. Carr a fost reporter și editor pentru Mississippi, Memphis, Boston, Montréal, New York, New Orleans și Washington, D.C. și a fost producător executiv pentruWRNO Worldwide, care a oferit jazz și R&B din New Orleans în URSS în ultimii ani ai regimului sovietic.