Det virkede som en god idé på det tidspunkt - invadere Rusland, besejre den Røde Hær, gennemføre et kup i Moskva og myrde partichef Vladimir Ilych Lenin, hvorefter en allieret venlig diktator ville blive indsat for at få Rusland tilbage i verdenskrigen mod Centralmagterne.

Hvem var de spioner og politikere, der forsøgte at få Lenin fjernet fra magten, levende eller død?

Det amerikanske udenrigsministerium

Den amerikanske udenrigsminister Robert Lansing, en kedsommelig pacifist, der kritkede og dagdrømte på kabinetsmøderne i Det Hvide Hus, blev foruroliget efter Lenins magtovertagelse i oktober 1917 og gik i gang med at trække Rusland ud af krigen i en hemmelig pengeaftale med Tyskland.

Robert Lansing, 42. amerikanske udenrigsminister (Credit: Public Domain).

Om Berlins tilbud sagde Lenin senere til en kammerat: "Vi ville have været idioter, hvis vi ikke havde benyttet os af det." Denne "separate fred" gjorde det muligt for Tyskland at flytte hærdivisioner over på Vestfronten, som var krigens vigtigste slagmark. Som følge heraf frygtede de allierede et nederlag i Frankrig.

Lansing besluttede at hyre en kosakhær til at marchere ind i Moskva og slå bolsjevikkerne ud og derefter indføre et vestligt "militærdiktatur". Men de vestlige lande havde ikke erklæret krig mod Rusland. Og Rusland var en tidligere allieret i krigen. Dette var politisk farligt område.

Der blev udarbejdet en aftale, hvor amerikanske dollars ville blive sendt til London og Paris som krigshjælp og derefter hvidvasket for at finansiere sammensværgelsen. Præsident Wilson, der offentligt var modstander af at blande sig i andre nationers anliggender, fortalte privat til Lansing, at dette havde hans "fulde godkendelse".

Kosakkerne var - sammen med de socialistiske revolutionære - bolsjevikkernes største fjender, og der er næppe tvivl om, at Lenin ville blive henrettet af en general, uanset hvilken general der blev hyret. Bolsjevikkerne gjorde trods alt det samme - de dræbte deres fjender, ofte uden retssag.

Alligevel udstrålede Lenin-komplottet i sit mål om at eliminere kammerat formand en vis lugt af international terrorisme fra de allieredes side.

I december 1917 rejste en amerikansk konsul i Moskva, DeWitt Clinton Poole, ned til Don på en hemmelig mission for at interviewe flere kosakgeneraler. Men generalerne var fjendtligt indstillede over for hinanden og kunne ikke regne med, at de ville gå til fælles angreb mod bolsjevikkerne.

Handlingen gik over i 1918, stadig under ledelse af det amerikanske udenrigsministerium.

Amerikanerne

I spidsen for komplottet stod den amerikanske ambassadør David Francis, en gammel bourbon-snakkende konfødereret gentleman, der engang havde stået over for en bolsjevikisk pøbel bevæbnet med et haglgevær. Han sendte rapporter til Udenrigsministeriets Bureau of Secret Intelligence, en forgænger til CIA og NSA.

Ambassadør David Francis og Nikolai Tchaikovsky, ca. 1918 (Credit: Public Domain).

Poole, en tennisspiller fra University of Wisconsin med tilnavnet Poodles, var umiddelbart under Francis og var kontrolofficer for Xenophon Kalamatiano, Kal, en af Chicagos universitetsstjerner i atletik, der havde solgt traktorer i Rusland før krigen.

Kal ledede russiske og lettiske agenter, herunder en muldvarp i Den Røde Hærs kommunikationshovedkvarter, og William Chapin Huntington, en amerikansk handelsattaché, uddelte millioner af dollars til anti-sovjetiske kilder i Rusland.

Den britiske

Den britiske agent Bruce Lockhart, en dedikeret fodboldspiller og en skotsk skotte, der var farvet i skotsk skotsk skotsk, og som ikke brød sig specielt meget om englænderne, sluttede sig til komplottet i 1918.

Lockhart var først blevet sendt til Moskva i 1912 som vicekonsul, men hans hang til eksotiske kvinder havde fået ham hjemkaldt til London i 1917. Hans elskerinde blev kun identificeret som en smuk "jødinde" ved navn "Madame Vermelle". Hun kunne have været hustru til en bolsjevikisk embedsmand, hvilket kunne have udgjort en sikkerhedstrussel mod britiske interesser.

Udenrigsministeriet kaldte også deres uegennyttige ambassadør, Sir George Buchanan, tilbage.

Sir Robert Hamilton Bruce Lockhart af Elliott & Fry, 1948 (Credit: National Portrait Gallery/CC)

Premierminister David Lloyd George og kong George V var imidlertid forfærdede over manglen på et sammenhængende britisk svar på det bolsjevikiske rædselsregime i Rusland, og Lockhart blev snart indkaldt til en briefing. "Vores folk tager fejl," sagde Lloyd George til Lockhart. "De har ikke forstået situationen."

Lockhart blev sendt tilbage til Moskva i januar 1918 som en "særlig kommissær" for udenrigsministeriet. Han fik til opgave at kontakte oberst Raymond Robins fra det amerikanske Røde Kors, som var leder af en meget vellykket amerikansk spionageoperation i Rusland.

Der blev ikke udsendt en ny britisk ambassadør til Rusland, så Lockhart blev Englands øverste diplomatiske embedsmand i landet. I første omgang forsøgte Lockhart og Robins at overbevise Lenin og krigskommissær Leon Trotskij om at få Rusland tilbage i krigen. Da disse bestræbelser mislykkedes, opfordrede de til direkte allierede intervention i Rusland.

En anden vigtig britisk agent var Sidney Reilly, der ankom til Moskva i maj 1918. Reilly var en russisk eventyrer og profitorienteret spion, der blev hyret som freelance-spion af den hemmelige efterretningstjeneste. Han var også narkoman og så sig selv som Napoléon reinkarneret; til andre tider troede han, at han var Jesus Kristus.

Pasfoto af Sidney Reilly fra 1918, som blev udstedt under hans alias George Bergmann (Credit: Public Domain).

Ian Fleming fortalte en kollega på Sunday Times i 1953, at Reilly var inspirationen til hans fiktive spion James Bond. Men i betragtning af at Sidney var en hensynsløs freelancer, der først og fremmest tjente sig selv, kan han nok nærmere betegnes som en af Flemings SPECTRE-agenter.

Reilly fik besked på bare at kigge ind, se sig omkring og gå igen. Men han så straks muligheder for at vælte kommunisterne (bolsjevikkernes nye navn). Han så sig selv som Bonaparte i spidsen for angrebet.

"Og hvorfor ikke?" spurgte han. "En korsikansk løjtnant af artilleriet udbrændte den franske revolutions gløder. En britisk spionageleder kan vel med så mange faktorer på sin side gøre sig til herre i Moskva?"

De franske

Joseph Noulens i 1919 (Credit: Public Domain).

De britiske og amerikanske agenter i Lenin-komplottet arbejdede tæt sammen med en række franske sammensvorne. Ambassadør Joseph Noulens, en storslået monarkist, der rejste som en raja, satte tempoet ved at gå på korstog for at indsamle 13 milliarder francs, som Sovjet havde stjålet fra franske investorer.

Generalkonsul Joseph-Fernand Grenard, en forfatter og tidligere opdagelsesrejsende, sendte agenter rundt i Rusland for at rekruttere modstandsbevægelser til at støtte det allierede kup.

Henri de Verthamon - en sabotør, der bar en sort trenchcoat og kasket og sov med sprængstoffer under sin seng - sprængte sovjetiske broer, oliebrønde og ammunitionslagre i luften.

Endelig var der den imponerende Charles Adolphe Faux-Pas Bidet, en tidligere politimand fra Paris, som havde arbejdet på den franske sag mod Mata Hari.

Det var det klassiske europæiske intriger.

Detaljerne om sammensværgelsen er beskrevet i Barnes Carrs nye historie om den kolde krig, The Lenin Plot: The Unknown Story of America's War Against Russia, der udkommer i oktober i Storbritannien af Amberley Publishing og i Nordamerika af Pegasus Books. Carr er tidligere reporter og redaktør for Mississippi, Memphis, Boston, Montréal, New York, New Orleans og Washington, D.C. og var administrerende producent forWRNO Worldwide, der leverede New Orleans-jazz og R&R&B til Sovjetunionen i de sidste år af det sovjetiske styre.