Michelangelo er en af de mest berømte kunstnere i den vestlige verden. Michelangelo, der af nogle anses for at være den arketypiske renæssancemand, var en billedhugger, maler, arkitekt og digter, der hovedsageligt arbejdede i Firenze og Rom.

Kaldet Il Divino ("den guddommelige") af sine samtidige, blev og bliver han beundret for sin evne til at indgyde en følelse af ærefrygt hos dem, der ser hans værker: mange har forsøgt at efterligne hans evner, men kun få er lykkedes.

Tidligt liv

Michelangelo blev født i begyndelsen af den periode, der blev kendt som højrenæssancen i 1475, og var kun midt i tyverne, da han fik æren af at blive bedt om at færdiggøre David.

Hans stratosfæriske opstigning til toppen begyndte som 13-årig, da han blev udvalgt til at gå på humanistskolen hos Lorenzo de Medici, den store protektor for florentinsk kunst og kultur.

Da Lorenzo døde, og den religiøse fanatiker Savonarola overtog kontrollen med byen i 1494, blev den teenagende Michelangelo tvunget til at flygte med den forviste Medici-familie.

Han tilbragte derefter sine formative år med at arbejde på bestillingsskulpturer i Rom, hvor hans ry som et ungt talent med et geni i sit arbejde begyndte at slå igennem.

Som en begejstret samtidige hævdede: "Det er helt sikkert et mirakel, at en formløs stenblok nogensinde kunne være blevet reduceret til en perfektion, som naturen næppe er i stand til at skabe i kødet."

Med Savonarolas fald og henrettelse så Michelangelo en mulighed for at vende tilbage til Firenze, hans åndelige hjem og fødestedet for renæssancekunsten, i 1499.

David

I september 1501 fik Michelangelo af domkirken i Firenze til opgave at skulpturere David som en del af en serie på 12 figurer fra Det Gamle Testamente.

Den 5 meter høje nøgenstatue, der blev færdiggjort i 1504, tiltrækker stadig tusindvis af besøgende til Firenze hvert år for at se dens skildring af ungdommelig mandlig skønhed og kampen mellem tanke og handling.

I sin tid var det også en spids politisk kommentar, hvor David - et symbol på den florentinske frihed - vender sine øjne i streng hvile mod paven og Rom.

Michelangelos David

Billede: Michelangelo, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Det Sixtinske Kapel

Michelangelos andet berømte værk er taget på det Sixtinske Kapel i Vatikanet. Selv om han betragter maleri som en lavere kunstform end skulptur, er det stadig et af de mest berømte kunstværker i den vestlige kanon, især scenen med titlen "Adams skabelse". Loftet som helhed indeholder over 300 figurer på et areal på 500 kvadratmeter.

Michelangelo fik oprindeligt et foreskrevet billede at male, men det lykkedes ham at overtale paven til at give ham frihed i arbejdet. Som et resultat heraf skildrer loftet en række bibelske scener, herunder menneskets skabelse, syndefaldet og forskellige aspekter af Kristi liv.

Resultatet blev det tag, som vi ser nu, og som komplimenterer resten af kapellet, der i sin helhed viser det meste af den katolske lære.

Loftet i det Sixtinske Kapel var ikke den eneste opgave, han fik af paven. Han var også ansvarlig for at skabe pavens grav. Han brugte over 40 år på at arbejde på det, men fik det aldrig færdiggjort til sin tilfredshed.

Han fortsatte sit arbejde indtil sin død og flyttede mellem Firenze, Rom og Vatikanet, alt efter hvad han fik bestilt.

Manden Michelangelo

Michelangelo var en troende katolik og er blevet beskrevet som en melankolsk og ensom person. Portrætter giver ham en tilsyneladende ligegyldighed over for livets glæder. Han virkede som en mand, der var optaget af sit arbejde og sin tro, og som levede et liv i enkelhed og afholdenhed for det meste, på trods af at han opbyggede rigdom og anseelse gennem sin kunst.

Alligevel er det sandsynligt, at han havde nogle dybe personlige relationer. Nogle af hans beskrivende digte er homoerotiske, hvilket var en dyb kilde til ubehag for de senere generationer, der forgudede ham, da homoseksualitet var forbudt på den tid. Da hans grand-nevø udgav dem i begyndelsen af det 17. århundrede, blev kønnet på pronominerne ændret. Han havde også en personlig forbindelse med enken VittoriaColonna, med hvem han regelmæssigt udvekslede sonetter.

"Ignudo"-fresko fra 1509 på loftet i Det Sixtinske Kapel

Billede: Michelangelo, Public domain, via Wikimedia Commons

Hans mest beundrede værker blev færdiggjort tidligt i hans karriere, inden han fyldte 30 år, selv om han blev 88 år, hvilket var langt over tidens forventninger. Han var lige så berømt og respekteret i sin levetid som nu, og han blev begravet i Santa Croce-basilikaen i sit elskede Firenze med en statsbegravelse. Hans grav, et 14 år langt projekt med marmor leveret af Cosimo de Medici,blev skabt af billedhuggeren Vasari.

Hans arv lever videre som en af de tre titaner i den florentinske renæssance, og hans mesterskab i marmor studeres og beundres stadig den dag i dag.