Considerato da alcuni l'archetipo dell'uomo del Rinascimento, Michelangelo è stato uno scultore, pittore, architetto e poeta che ha operato prevalentemente a Firenze e a Roma.

Soprannome Il Divino ("il divino") dai suoi contemporanei, era ed è ammirato per la sua capacità di infondere un senso di soggezione in chi guardava le sue opere: molti hanno cercato di imitare la sua abilità, ma pochi ci sono riusciti.

La prima vita

Nato all'alba del periodo che sarà conosciuto come Alto Rinascimento, nel 1475, Michelangelo aveva solo venticinque anni quando si guadagnò l'onore di essere contattato per completare l'opera. David.

La sua stratosferica ascesa al vertice era iniziata a 13 anni, quando era stato scelto per frequentare la scuola umanistica del grande mecenate delle arti e della cultura fiorentina, Lorenzo de Medici.

Quando Lorenzo morì e il fanatico religioso Savonarola prese il controllo della città nel 1494, l'adolescente Michelangelo fu costretto a fuggire con la famiglia Medici in esilio.

Trascorre quindi gli anni della formazione lavorando a sculture su commissione a Roma, dove la sua reputazione di giovane talento con un colpo di genio nel suo lavoro inizia a farsi strada.

Come ha affermato un contemporaneo entusiasta, "è certamente un miracolo che un blocco di pietra informe possa essere stato ridotto a una perfezione che la natura è a malapena in grado di creare nella carne".

Con la caduta e l'esecuzione di Savonarola, Michelangelo vide l'opportunità di tornare a Firenze, sua patria spirituale e luogo di nascita dell'arte rinascimentale, nel 1499.

Davide

Nel settembre 1501, Michelangelo ricevette dal Duomo di Firenze l'incarico di scolpire il David come parte di una serie di 12 figure dell'Antico Testamento.

Completata nel 1504, la statua di nudo alta 5 metri attira ogni anno migliaia di visitatori a Firenze per apprezzare la sua rappresentazione della bellezza maschile giovanile e della lotta tra pensiero e azione.

All'epoca era anche un commento politico acuto, con il David - simbolo della libertà fiorentina - che volge lo sguardo in un severo riposo verso il Papa e Roma.

Il David di Michelangelo

Immagine: Michelangelo, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

La Cappella Sistina

L'altra opera famosa di Michelangelo è il tetto della Cappella Sistina in Vaticano che, nonostante consideri la pittura una forma d'arte inferiore alla scultura, rimane una delle opere d'arte più famose del Canone Occidentale, in particolare la scena intitolata "Creazione di Adamo". Il soffitto nel suo complesso contiene oltre 300 figure su una superficie di 500 metri quadrati.

Originariamente gli era stata assegnata un'immagine prescritta da dipingere, ma Michelangelo riuscì a convincere il Papa a concedergli libertà nel lavoro. Di conseguenza, il soffitto raffigura una varietà di scene bibliche, tra cui la Creazione dell'uomo, la Caduta dell'uomo e vari aspetti della vita di Cristo.

Il risultato è stato il tetto che vediamo ora, che completa il resto della cappella, che nella sua totalità raffigura la maggior parte della dottrina cattolica.

Il soffitto della Cappella Sistina non fu l'unica commissione che ricevette dal Papa. Fu anche responsabile della realizzazione della tomba del Papa, alla quale lavorò per oltre 40 anni, senza mai completarla in modo soddisfacente.

Continuerà a lavorare fino alla morte, spostandosi tra Firenze, Roma e il Vaticano a seconda delle commissioni.

Michelangelo l'uomo

Devoto cattolico, Michelangelo è stato descritto come una figura malinconica e solitaria. I ritratti gli conferiscono un'apparente indifferenza ai piaceri della vita. Appare come un uomo assorbito dal suo lavoro e dalla sua fede, che vive per lo più una vita di semplicità e astensione, nonostante abbia accumulato ricchezza e fama grazie alla sua arte.

È tuttavia probabile che abbia intrattenuto profonde relazioni personali. Alcune delle sue poesie descrittive sono omoerotiche, fonte di profondo disagio per le generazioni successive che lo idolatravano, dato che all'epoca l'omosessualità era disapprovata. Infatti, quando furono pubblicate da suo nipote all'inizio del XVII secolo, il genere dei pronomi fu cambiato. Ebbe anche un legame personale con la vedova VittoriaColonna, con cui scambiava regolarmente sonetti.

L'affresco 'Ignudo' del 1509 sulla volta della Cappella Sistina

Credito d'immagine: Michelangelo, pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Le sue opere più ammirate furono completate all'inizio della sua carriera, prima di raggiungere i 30 anni, anche se sarebbe vissuto fino all'età di 88 anni, ben oltre le aspettative di vita dell'epoca. Famoso e rispettato in vita come oggi, fu sepolto nella Basilica di Santa Croce nella sua amata Firenze con un funerale di stato. La sua tomba, un progetto durato 14 anni con marmi forniti da Cosimo de Medici,è stato creato dallo scultore Vasari.

Il suo lascito è uno dei tre titani del rinascimento fiorentino e la sua maestria nel marmo è ancora oggi studiata e ammirata.