Michel-Ange est l'un des artistes les plus célèbres de l'Occident. Considéré par certains comme l'archétype de l'homme de la Renaissance, Michel-Ange était un sculpteur, un peintre, un architecte et un poète qui opérait principalement à Florence et à Rome.

Surnommé Il Divino ("le divin") par ses contemporains, il était, et est toujours, admiré pour sa capacité à susciter un sentiment de crainte chez ceux qui regardaient ses œuvres : beaucoup ont essayé d'imiter son talent, mais peu y sont parvenus.

Début de la vie

Né à l'aube de la période qui sera connue sous le nom de Haute Renaissance, en 1475, Michel-Ange n'avait qu'une vingtaine d'années lorsqu'il a eu l'honneur d'être sollicité pour achever l'œuvre de l'artiste. David.

Son ascension stratosphérique au sommet avait commencé à l'âge de 13 ans, lorsqu'il avait été choisi pour fréquenter l'école humaniste du grand mécène des arts et de la culture florentins, Lorenzo de Medici.

Lorsque Laurent meurt et que le fanatique religieux Savonarole prend le contrôle de la ville en 1494, Michel-Ange, alors adolescent, est contraint de fuir avec la famille Médicis en exil.

Il passe ensuite ses années de formation à travailler sur des sculptures de commande à Rome, où sa réputation de jeune talent doté d'un trait de génie dans son travail commence à s'imposer.

Comme l'a affirmé un contemporain enthousiaste, "c'est certainement un miracle qu'un bloc de pierre informe ait pu être réduit à une perfection que la nature est à peine capable de créer dans la chair".

Avec la chute et l'exécution de Savonarole, Michel-Ange a vu l'occasion de retourner à Florence, son foyer spirituel et le lieu de naissance de l'art de la Renaissance, en 1499.

David

En septembre 1501, Michel-Ange a été chargé par la cathédrale de Florence de sculpter David dans le cadre d'une série de 12 personnages de l'Ancien Testament.

Achevée en 1504, cette statue nue de 5 mètres de haut attire encore chaque année des milliers de visiteurs à Florence pour apprécier sa représentation de la beauté masculine juvénile et de la lutte entre la pensée et l'action.

À l'époque, il s'agissait également d'un commentaire politique acerbe, David, symbole de la liberté florentine, tournant son regard vers le pape et Rome dans un repos sévère.

Le David de Michel-Ange

Crédit image : Michelangelo, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

La chapelle Sixtine

L'autre œuvre célèbre de Michel-Ange est le toit de la chapelle Sixtine au Vatican. Bien que la peinture soit considérée comme un art inférieur à la sculpture, elle reste l'une des œuvres d'art les plus célèbres du canon occidental, en particulier la scène intitulée "La création d'Adam". Le plafond dans son ensemble contient plus de 300 personnages sur une surface de 500 mètres carrés.

À l'origine, Michel-Ange devait peindre une image prescrite, mais il a réussi à persuader le pape de lui accorder une certaine liberté de travail. Le plafond représente donc une variété de scènes bibliques, notamment la création de l'homme, la chute de l'homme et divers aspects de la vie du Christ.

Le résultat est le toit que nous voyons aujourd'hui, qui s'harmonise avec le reste de la chapelle qui, dans sa totalité, représente l'essentiel de la doctrine catholique.

Le plafond de la chapelle Sixtine n'est pas la seule commande qu'il a reçue du pape. Il a également été chargé de réaliser le tombeau du pape. Il a passé plus de 40 ans à y travailler, mais ne l'a jamais achevé à sa satisfaction.

Il continuera à travailler jusqu'à sa mort, se déplaçant entre Florence, Rome et le Vatican en fonction de sa commande.

Michel-Ange, l'homme

Catholique fervent, Michel-Ange a été décrit comme un personnage mélancolique et solitaire. Ses portraits lui confèrent une apparente indifférence aux plaisirs de la vie. Il apparaît comme un homme absorbé par son travail et sa foi, menant une vie de simplicité et d'abstention la plupart du temps, bien qu'il ait accumulé richesse et réputation grâce à son art.

Pourtant, il est probable qu'il ait eu des relations personnelles profondes. Certains de ses poèmes descriptifs sont homo-érotiques, une source de malaise profond pour les générations ultérieures qui l'ont idolâtré, car l'homosexualité était mal vue à l'époque. En effet, lorsqu'il a été publié par son petit-neveu au début du XVIIe siècle, le genre des pronoms a été modifié. Il a également eu un lien personnel avec la veuve Vittoria.Colonna, avec qui il échangeait régulièrement des sonnets.

Fresque "Ignudo" de 1509 sur le plafond de la chapelle Sixtine.

Crédit image : Michelangelo, Public domain, via Wikimedia Commons

Ses œuvres les plus admirées ont été achevées au début de sa carrière, avant l'âge de 30 ans, même s'il a vécu jusqu'à l'âge de 88 ans, bien au-delà des espérances de l'époque. Aussi célèbre et respecté de son vivant qu'aujourd'hui, il a été enterré dans la basilique de Santa Croce, dans sa Florence bien-aimée, avec des funérailles nationales. Sa tombe, un projet de 14 ans, a été construite avec du marbre fourni par Cosimo de Medici,a été créé par le sculpteur Vasari.

Son héritage est l'un des trois titans de la renaissance florentine, et sa maîtrise du marbre est encore étudiée et admirée aujourd'hui.