Fra flystyrt til attentater, overdoser til frygtelige sygdomme - Kennedy-familien, USA's mest berømte politiske dynasti, har været ramt af en lang række ødelæggende tragedier i årenes løb. Efter en bilulykke i 1969 spekulerede Ted Kennedy, der på dette tidspunkt havde mistet fire af sine søskende for tidligt, på, om "der faktisk hang en frygtelig forbandelse over alle Kennedys".

Det store antal tragiske sygdomme og dødsfald, som familien har været involveret i, har fået mange til at betragte dem som "forbandede" i en vis forstand. De tragedier, som familien Kennedy har været udsat for, kombineret med deres glamour, ambitioner og magt, har i mere end et halvt århundrede fanget fantasien hos folk over hele verden.

Vi har samlet en tidslinje med de mest bemærkelsesværdige eksempler på den såkaldte Kennedy-"forbandelse" nedenfor.

1941: Rosemary Kennedy lobotomeret

Rosemary Kennedy, søster til John F. Kennedy og den ældste Kennedy-datter, blev anset for at have lidt af iltmangel ved fødslen. Da hun voksede op, nåede hun ikke de samme udviklingsmål som andre børn på hendes alder. Hendes familie sendte hende på skoler for "intellektuelt handicappede" og sørgede for, at hun fik ekstra tid og opmærksomhed.

Da hun nåede begyndelsen af 20'erne, begyndte Rosemary at opleve voldsomme humørsvingninger og anfald, hvilket gjorde hendes psykiske sygdom meget sværere at skjule. Hendes far, Joseph Kennedy Sr., besluttede at udsætte Rosemary for en eksperimentel ny procedure, en lobotomi, og valgte ikke at informere sin familie, før den var afsluttet.

Lobotomien blev forfejlet, hvilket efterlod Rosemary med intellektuelle evner som en 2-årig og fratog hende evnen til at gå og tale. Resten af sit liv blev hun passet på private institutioner, gemt væk og omtalt i de mest vage vendinger, da hendes familie mente, at viden om hendes psykiske sygdom kunne være skadelig for deres politiske ambitioner.

Fra venstre mod højre: Kathleen, Rose og Rosemary Kennedy på vej til at blive præsenteret ved hoffet i 1938, flere år før Rosemarys lobotomi.

Billede: Keystone Press / Alamy Stock Photo

1944: Joe Kennedy Jr. dræbt i kamp

Den ældste Kennedy-søn, Joe Jr., var en stor succes: hans far havde ambitioner om, at Joe Jr. en dag skulle blive præsident (den første katolske præsident i USA), og han havde allerede indledt en politisk karriere, da USA gik ind i Anden Verdenskrig.

Han meldte sig til den amerikanske flådeserve i juni 1941 og blev uddannet som flådeflyver, inden han blev sendt til Storbritannien. Efter at have gennemført 25 kampmissioner meldte han sig frivilligt til tophemmelige opgaver, kendt som Operation Aphrodite og Operation Anvil.

På en af disse missioner i august 1944 detonerede en sprængladning i hans fly tidligt, hvilket ødelagde Kennedys fly og dræbte ham og hans andenpilot på stedet. Detaljerne omkring hans sidste mission og død blev holdt hemmelige indtil krigens afslutning. Joe Jr. var kun 29 år gammel, da han døde.

1948: Kathleen "Kick" Kennedy dør i et flystyrt

Kathleen Kennedys første bryllup med William Cavendish, marquess of Hartington og arving til hertugen af Devonshire, i 1944. Joseph P. Kennedy Jr. er den anden fra højre. Ved årets udgang ville både Kathleens nye mand og hendes bror være døde.

Billede: Public Domain

Kathleen Kennedy, der havde fået tilnavnet "Kick" på grund af sit temperamentsfulde væsen, havde besluttet at besøge sin far i Paris for at overbevise ham om, at hendes nye kæreste, den nyligt fraskilte Lord Fitzwilliam, var en god mand.

Da de tog af sted i et privatfly fra Paris mod Rivieraen, blev de fanget i en storm, som udsatte flyet for voldsom turbulens. Da de kom op af skyerne, var flyet i et dybt dyk, få øjeblikke fra kollision. Selv om de forsøgte at trække op, var presset på flyet for stort, og det gik i opløsning. Alle fire ombordværende blev dræbt på stedet. Kicks far var det eneste medlem af denKennedy-familien til at deltage i hendes begravelse.

1963: Den nyfødte Patrick Kennedy dør

Den 7. august 1963 fødte Jacqueline Kennedy en for tidligt født dreng, som hurtigt blev døbt og kaldt Patrick. 39 timer efter fødslen døde han af komplikationer til følge af hyalinmembransygdommen på trods af desperate forsøg på at redde ham.

Parret havde allerede været udsat for en abort og en dødfødsel. Patricks død gjorde, at sygdomme og syndromer i spædbørns luftvejssygdomme blev mere synlige i offentlighedens bevidsthed og tilskyndede til mere vigtig forskning på området.

1963: John F. Kennedy myrdet

I et af historiens mest berømte præsidentmord blev John F. Kennedy den 22. november 1963 skudt i Dallas, Texas. Han var 46 år gammel og havde været i embedet i 1.036 dage, dvs. knap 3 år.

Ikke overraskende chokerede hans død verden. Folk i hele USA var knust, og der var en massiv offentlig sorg. Hans egen familie fik vendt op og ned på deres egen verden, da de ikke blot mistede deres præsident, men også deres mand, far, onkel, søn og bror.

John F. Kennedys attentatmand, Lee Harvey Oswald, blev efterfølgende dræbt, før han kunne afhøres eller retsforfølges ordentligt, hvilket bidrog til at sætte gang i omfattende konspirationsteorier om hans motiver. En dedikeret undersøgelse, Warren-kommissionen, fandt ingen beviser for en konspiration. Alligevel har flere meningsmålinger i det 21. århundrede konsekvent vist, at over 60 % af den amerikanske offentlighed mener, atat mordet var en del af en sammensværgelse, og at regeringen har holdt den sande natur af mordet hemmeligt.

1968: Robert F. Kennedy myrdet

Et andet fremtrædende medlem af det demokratiske parti, Robert F. Kennedy (ofte kendt under sine initialer, RFK), var USA's justitsminister mellem 1961 og 1964 og blev efterfølgende senator for New York.

I 1968 var RFK en af de førende kandidater til den demokratiske præsidentkandidat og fulgte i sin bror Johns fodspor. Kort efter at have vundet primærvalget i Californien den 5. juni 1968 blev RFK skudt af Sirhan Sirhan, en ung palæstinenser, som hævdede at have handlet som gengældelse for RFK's pro-israelske holdning under seksdageskrigen i 1967.

Attentatet førte til en ændring af Secret Service's mandat, som efterfølgende gav mulighed for at beskytte præsidentkandidater.

Robert, Ted og John Kennedy i Det Hvide Hus i 1962. Alle tre brødre havde en succesfuld politisk karriere.

Billede: National Archives / Public Domain

1969: Chappaquiddick-ulykken

Sent en aften i juli 1969 forlod senator Ted Kennedy en fest på Chappaquiddick Island for at sætte en anden festgæst, Mary Jo Kopechne, af ved færgelejet. Bilen skred ud fra broen og faldt i vandet: Kennedy undslap bilen, svømmede fri og forlod stedet.

Han anmeldte først ulykken til politiet kl. 10 næste morgen, hvor Kopechnes lig allerede var blevet bjærget fra den forulykkede bil. Kennedy blev fundet skyldig i at have forladt ulykkesstedet og fik en betinget fængselsstraf på 2 måneder og en 16 måneders frakendelse af kørekortet.

Chappaquiddick-hændelsen, som den blev kendt, underminerede alvorligt Teds håb om nogensinde at blive præsident. Da han til sidst stillede op til de demokratiske præsidentvalg i 1980, tabte han til den siddende præsident Jimmy Carter.

1973: Ted Kennedy Jr. fik amputeret sit ben

Ted Kennedy Jr., søn af Ted Kennedy og nevø af JFK, fik konstateret osteosarkom, en form for knoglekræft i sit højre ben, som hurtigt og med succes blev amputeret i november 1973, og kræften opstod ikke igen.

1984: David Kennedy dør af en overdosis

Som fjerde søn af Robert F. Kennedy og hans kone Ethel Skakel var David tæt på at drukne som dreng, men blev reddet af sin far. Dagen efter sin egen nærdødsoplevelse overværede David mordet på sin far direkte i fjernsynet.

Kennedy begyndte at tage stoffer til fritidsbrug for at håndtere det traume, han havde oplevet, og en bilulykke i 1973 gjorde ham afhængig af opioider. På trods af adskillige afvænningsophold efter mindre overdoser kom David aldrig ud af sin afhængighed.

Han blev fundet død i april 1984 efter at have taget en overdosis af en kombination af kokain og receptpligtig medicin.

1999: JFK Jr. dør i et flystyrt

John Kennedy Jr. blev født to uger efter, at hans far, John F. Kennedy, var blevet valgt til præsident, og John Jr. mistede sin far lige før sin treårs fødselsdag.

I 1999, mens han arbejdede som en succesfuld advokat i New York, fløj John Jr. fra New Jersey til Massachusetts via Martha's Vineyard for at deltage i et familiebryllup med sin kone Carolyn og svigerinde. Flyet blev meldt savnet kort efter, at det ikke ankom til tiden og holdt op med at reagere på kommunikation.

Vragdele og vragrester blev senere fundet i Atlanterhavet, og deres lig blev fundet flere dage senere på havbunden. Det menes, at Kennedy blev desorienteret under en nedstigning over vandet om natten, hvilket resulterede i styrtet.