Από αεροπορικά δυστυχήματα μέχρι δολοφονίες, από υπερβολικές δόσεις μέχρι τρομερές ασθένειες, η οικογένεια Κένεντι, η πιο διάσημη πολιτική δυναστεία της Αμερικής, έχει χτυπηθεί από ένα σωρό καταστροφικές τραγωδίες όλα αυτά τα χρόνια. Μετά από ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα το 1969, ο Τεντ Κένεντι, ο οποίος μέχρι τότε είχε χάσει πρόωρα 4 από τα αδέλφια του, αναρωτήθηκε αν "κάποια τρομερή κατάρα όντως βρισκόταν πάνω από όλους τους Κένεντι".

Ο μεγάλος αριθμός των τραγικών ασθενειών και θανάτων που αφορούν την οικογένεια έχει οδηγήσει πολλούς να τους θεωρούν "καταραμένους" από κάποια άποψη. Οι τραγωδίες που υπέστησαν οι Κένεντι, σε συνδυασμό με την αίγλη, τη φιλοδοξία και τη δύναμή τους, έχουν αιχμαλωτίσει τη φαντασία των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο για πάνω από μισό αιώνα.

Συγκεντρώσαμε παρακάτω ένα χρονολόγιο με τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα της λεγόμενης "κατάρας" του Κένεντι.

1941: Η Ρόζμαρι Κένεντι λοβοτομείται

Η Rosemary Kennedy, αδελφή του John F. Kennedy και η μεγαλύτερη κόρη του Kennedy, θεωρήθηκε ότι υπέφερε από έλλειψη οξυγόνου κατά τη γέννησή της. Καθώς μεγάλωνε, δεν κατάφερε να φτάσει στα ίδια αναπτυξιακά ορόσημα με άλλα παιδιά της ηλικίας της. Η οικογένειά της την έστειλε σε σχολεία για "διανοητικά ανάπηρους" και φρόντισε να της αφιερώνεται επιπλέον χρόνος και προσοχή.

Καθώς έφτασε στις αρχές της δεκαετίας του '20, η Rosemary άρχισε να βιώνει βίαιες εναλλαγές της διάθεσης και κρίσεις, κάνοντας την ψυχική της ασθένεια πολύ πιο δύσκολο να κρυφτεί. Ο πατέρας της, Joseph Kennedy Sr., αποφάσισε να υποβάλει τη Rosemary σε μια νέα πειραματική διαδικασία, τη λοβοτομή, επιλέγοντας να μην ενημερώσει την οικογένειά του μέχρι να ολοκληρωθεί.

Η λοβοτομή ήταν αποτυχημένη, αφήνοντας τη Ρόζμαρι με τις πνευματικές ικανότητες ενός 2χρονου παιδιού και αφαιρώντας της την ικανότητα να περπατά και να μιλά. Πέρασε το υπόλοιπο της ζωής της φροντίζοντας σε ιδιωτικά ιδρύματα, κρυμμένη και συζητημένη με τους πιο ασαφείς όρους, καθώς η οικογένειά της πίστευε ότι η γνώση της ψυχικής της ασθένειας θα μπορούσε να αποδειχθεί επιζήμια για τις πολιτικές τους φιλοδοξίες.

Από αριστερά προς τα δεξιά: Kathleen, Rose και Rosemary Kennedy καθ' οδόν για να παρουσιαστούν στο δικαστήριο το 1938, αρκετά χρόνια πριν από τη λοβοτομή της Rosemary.

Πίστωση εικόνας: Keystone Press / Alamy Stock Photo

1944: Ο Τζο Κένεντι Τζούνιορ σκοτώνεται στη μάχη

Ο μεγαλύτερος γιος του Κένεντι, ο Τζο Τζούνιορ, ήταν ένας πολύ επιτυχημένος άνθρωπος: ο πατέρας του φιλοδοξούσε να γίνει μια μέρα πρόεδρος (ο πρώτος καθολικός πρόεδρος των ΗΠΑ) και είχε ήδη ξεκινήσει πολιτική καριέρα όταν η Αμερική εισήλθε στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Κατατάχθηκε στην Εφεδρεία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ τον Ιούνιο του 1941 και εκπαιδεύτηκε για να γίνει ναυτικός αεροπόρος πριν σταλεί στη Βρετανία. Αφού ολοκλήρωσε 25 πολεμικές αποστολές, προσφέρθηκε εθελοντικά για άκρως απόρρητες αποστολές, γνωστές ως Επιχείρηση Αφροδίτη και Επιχείρηση Αμόνι.

Σε μία από αυτές τις αποστολές, τον Αύγουστο του 1944, ένα εκρηκτικό που μετέφερε το αεροπλάνο του πυροδοτήθηκε νωρίς, καταστρέφοντας το αεροπλάνο του Κένεντι και σκοτώνοντας ακαριαία τον ίδιο και τον συγκυβερνήτη του. Οι λεπτομέρειες γύρω από την τελευταία αποστολή και τον θάνατό του κρατήθηκαν μυστικές μέχρι το τέλος του πολέμου. Ο Τζο Τζούνιορ ήταν μόλις 29 ετών όταν πέθανε.

1948: Η Kathleen "Kick" Kennedy πεθαίνει σε αεροπορικό δυστύχημα

Ο πρώτος γάμος της Kathleen Kennedy με τον William Cavendish, μαρκήσιο του Hartington και κληρονόμο του δούκα του Devonshire, το 1944. Ο Joseph P. Kennedy Jr. είναι δεύτερος από δεξιά. Μέχρι το τέλος του έτους, τόσο ο νέος σύζυγος της Kathleen όσο και ο αδελφός της θα είχαν πεθάνει.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Η Kathleen Kennedy, με το παρατσούκλι "Kick" για τον ζωηρό χαρακτήρα της, είχε αποφασίσει να επισκεφθεί τον πατέρα της στο Παρίσι προκειμένου να τον πείσει για την καταλληλότητα του νέου της καλού, του πρόσφατα χωρισμένου λόρδου Fitzwilliam.

Ξεκινώντας με ένα ιδιωτικό αεροπλάνο από το Παρίσι με προορισμό τη Ριβιέρα, βρέθηκαν σε μια καταιγίδα που υπέβαλε το αεροπλάνο σε έντονες αναταράξεις. Όταν βγήκαν από τα σύννεφα, το αεροπλάνο βρισκόταν σε βαθιά κατάδυση, λίγα λεπτά πριν από τη σύγκρουση. Παρά την προσπάθεια να ανασηκωθούν, η πίεση στο αεροπλάνο αποδείχθηκε υπερβολική και διαλύθηκε. Και οι 4 επιβαίνοντες σκοτώθηκαν ακαριαία. Ο πατέρας του Kick ήταν το μόνο μέλος τουKennedy για να παραστεί στην κηδεία της.

1963: Πεθαίνει ο νεογέννητος Πάτρικ Κένεντι

Στις 7 Αυγούστου 1963, η Ζακλίν Κένεντι γέννησε ένα πρόωρο αγοράκι, το οποίο βαφτίστηκε γρήγορα και ονομάστηκε Πάτρικ. Έζησε 39 ώρες, υποκύπτοντας σε επιπλοκές της νόσου της υαλίνης μεμβράνης παρά τις απεγνωσμένες προσπάθειες να σωθεί.

Το ζευγάρι είχε ήδη υποστεί μια αποβολή και μια θνησιγένεια. Ο θάνατος του Patrick ανέδειξε τις παιδικές αναπνευστικές παθήσεις και τα σύνδρομα στη συνείδηση του κοινού και ενθάρρυνε πιο σημαντικές έρευνες για το θέμα.

1963: Δολοφονία του Τζον Φ. Κένεντι

Σε μια από τις πιο διάσημες προεδρικές δολοφονίες στην ιστορία, στις 22 Νοεμβρίου 1963, ο John F. Kennedy δολοφονήθηκε στο Ντάλας του Τέξας. Ήταν 46 ετών και είχε παραμείνει στην εξουσία για 1.036 ημέρες, δηλαδή κάτι λιγότερο από 3 χρόνια.

Όπως ήταν φυσικό, ο θάνατός του συγκλόνισε τον κόσμο. Οι άνθρωποι σε όλη την Αμερική ήταν συντετριμμένοι και υπήρξε ένα τεράστιο δημόσιο ξέσπασμα θλίψης. Ο κόσμος της οικογένειάς του ανατράπηκε, καθώς έχασαν όχι μόνο τον πρόεδρό τους, αλλά και τον σύζυγο, πατέρα, θείο, γιο και αδελφό τους.

Ο δολοφόνος του John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald, δολοφονήθηκε στη συνέχεια πριν μπορέσει να ανακριθεί ή να διωχθεί σωστά, συμβάλλοντας στην πυροδότηση περίπλοκων θεωριών συνωμοσίας σχετικά με τα κίνητρά του. Μια ειδική έρευνα, η Επιτροπή Warren, δεν βρήκε κανένα στοιχείο συνωμοσίας. Ωστόσο, πολλαπλές δημοσκοπήσεις που διεξήχθησαν τον 21ο αιώνα έδειξαν σταθερά ότι πάνω από το 60% του αμερικανικού κοινού πιστεύει ότι ηη δολοφονία ήταν μέρος μιας συνωμοσίας και ότι η πραγματική της φύση έχει αποσιωπηθεί από την κυβέρνηση.

1968: Δολοφονία του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι

Ένα άλλο εξέχον μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος, ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι (συχνά γνωστός με τα αρχικά του, RFK) διετέλεσε Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ μεταξύ 1961 και 1964 και στη συνέχεια ήταν γερουσιαστής της Νέας Υόρκης.

Μέχρι το 1968, ο RFK ήταν ένας από τους επικρατέστερους υποψήφιους για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών, ακολουθώντας τα βήματα του αδελφού του John. Λίγο μετά τη νίκη του στις προκριματικές εκλογές της Καλιφόρνια στις 5 Ιουνίου 1968, ο RFK πυροβολήθηκε από τον Sirhan Sirhan, έναν νεαρό Παλαιστίνιο, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ενήργησε σε αντίποινα για τη φιλοϊσραηλινή στάση του RFK κατά τη διάρκεια του Πολέμου των Έξι Ημερών του 1967.

Η δολοφονία προκάλεσε αλλαγή στην εντολή της Μυστικής Υπηρεσίας, η οποία στη συνέχεια επέτρεψε την προστασία των υποψηφίων προέδρων.

Ο Ρόμπερτ, ο Τεντ και ο Τζον Κένεντι στον Λευκό Οίκο το 1962. Και τα 3 αδέλφια είχαν επιτυχημένη πολιτική καριέρα.

Πίστωση εικόνας: Εθνικά Αρχεία / Public Domain

1969: Το περιστατικό του Chappaquiddick

Αργά ένα βράδυ τον Ιούλιο του 1969, ο γερουσιαστής Τεντ Κένεντι έφυγε από ένα πάρτι στο νησί Chappaquiddick για να αφήσει έναν άλλο καλεσμένο του πάρτι, τη Mary Jo Kopechne, πίσω στην αποβάθρα του πλοίου. Το αυτοκίνητο γλίστρησε από τη γέφυρα στο νερό: ο Κένεντι διέφυγε από το αυτοκίνητο, κολυμπώντας ελεύθερα και εγκαταλείποντας τον τόπο του εγκλήματος.

Ανέφερε το δυστύχημα στην αστυνομία μόλις στις 10 το πρωί της επόμενης ημέρας, οπότε και το πτώμα του Kopechne είχε ήδη ανασυρθεί από το βυθισμένο αυτοκίνητο. Ο Kennedy κρίθηκε ένοχος για εγκατάλειψη του τόπου του ατυχήματος, με ποινή φυλάκισης 2 μηνών με αναστολή και αφαίρεση της άδειας οδήγησης για 16 μήνες.

Το περιστατικό του Chappaquiddick, όπως έγινε γνωστό, υπονόμευσε σοβαρά τις ελπίδες του Τεντ να γίνει ποτέ πρόεδρος. Όταν τελικά κατέβηκε στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές του 1980, έχασε από τον εν ενεργεία πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ.

1973: Ακρωτηριασμός του ποδιού του Τεντ Κένεντι Τζούνιορ

Γιος του Τεντ Κένεντι και ανιψιός του JFK, ο Τεντ Κένεντι Τζούνιορ διαγνώστηκε με οστεοσάρκωμα, μια μορφή καρκίνου των οστών στο δεξί του πόδι: αυτό ακρωτηριάστηκε γρήγορα και με επιτυχία τον Νοέμβριο του 1973 και ο καρκίνος δεν επανεμφανίστηκε.

1984: Ο David Kennedy πεθαίνει από υπερβολική δόση

Τέταρτος γιος του Robert F. Kennedy και της συζύγου του Ethel Skakel, ο David παραλίγο να πνιγεί όταν ήταν μικρός, αλλά σώθηκε από τον πατέρα του. Την επομένη της δικής του σχεδόν θανατηφόρας εμπειρίας, ο David παρακολούθησε τη δολοφονία του πατέρα του ζωντανά στην τηλεόραση.

Ο Κένεντι στράφηκε στη χρήση ψυχαγωγικών ναρκωτικών για να αντιμετωπίσει το τραύμα που είχε βιώσει και ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα το 1973 τον άφησε εθισμένο στα οπιοειδή. Παρά τα πολυάριθμα ταξίδια σε κέντρα αποτοξίνωσης μετά από μικρές υπερβολικές δόσεις, ο Ντέιβιντ δεν κατάφερε ποτέ να απαλλαγεί από τον εθισμό του.

Βρέθηκε νεκρός τον Απρίλιο του 1984, έχοντας πάρει υπερβολική δόση από συνδυασμό κοκαΐνης και συνταγογραφούμενων φαρμάκων.

1999: Ο JFK Jr. πεθαίνει σε αεροπορικό δυστύχημα

Ο John Kennedy Jr. γεννήθηκε 2 εβδομάδες μετά την εκλογή του πατέρα του, John F. Kennedy, ως Προέδρου. Ο John Jr. έχασε τον πατέρα του λίγο πριν από τα τρίτα του γενέθλια.

Το 1999, ενώ εργαζόταν ως επιτυχημένος επαγγελματίας νομικός στη Νέα Υόρκη, ο John Jr. πέταξε από το Νιου Τζέρσεϊ στη Μασαχουσέτη μέσω του Martha's Vineyard για να παραστεί σε έναν οικογενειακό γάμο με τη σύζυγό του, Carolyn, και την κουνιάδα του. Το αεροπλάνο δηλώθηκε ως αγνοούμενο λίγο μετά την αποτυχία του να φθάσει στην προγραμματισμένη ώρα και σταμάτησε να ανταποκρίνεται στις επικοινωνίες.

Τα συντρίμμια και τα συντρίμμια βρέθηκαν αργότερα στον Ατλαντικό Ωκεανό και οι σοροί τους ανακαλύφθηκαν αρκετές ημέρες αργότερα στον πυθμένα της θάλασσας. Πιστεύεται ότι ο Κένεντι αποπροσανατολίστηκε κατά τη διάρκεια της νυχτερινής καθόδου πάνω από το νερό, με αποτέλεσμα τη συντριβή.