Lento-onnettomuuksista salamurhiin, yliannostuksista hirvittäviin sairauksiin - Kennedyn perhe, Amerikan kuuluisin poliittinen dynastia, on vuosien varrella joutunut kokemaan lukuisia tuhoisia tragedioita. Vuonna 1969 tapahtuneen auto-onnettomuuden jälkeen Ted Kennedy, joka oli siihen mennessä menettänyt neljä sisarustaan ennenaikaisesti, pohti, että "jokin kauhea kirous todellakin leijui kaikkien Kennedyjen yllä".

Perheeseen liittyvien traagisten sairauksien ja kuolemantapausten suuri määrä on saanut monet pitämään perhettä jossakin mielessä "kirottuna". Kennedyjen tragediat yhdistettynä heidän glamouriinsa, kunnianhimoonsa ja valtaansa ovat kiehtoneet ihmisten mielikuvitusta kaikkialla maailmassa jo yli puolen vuosisadan ajan.

Olemme koonneet yhteen aikajanan merkittävimmät esimerkit niin sanotusta Kennedyn "kirouksesta".

1941: Rosemary Kennedy lobotomoidaan.

Rosemary Kennedyn, John F. Kennedyn sisaren ja Kennedyn vanhimman tyttären, uskottiin kärsineen hapenpuutteesta syntyessään. Kun hän kasvoi, hän ei saavuttanut samoja kehityksen virstanpylväitä kuin muut ikäisensä lapset. Hänen perheensä lähetti hänet "älyllisesti vammaisille" tarkoitettuihin kouluihin ja varmisti, että häneen käytettiin ylimääräistä aikaa ja huomiota.

Parikymppisenä Rosemary alkoi kokea rajuja mielialan vaihteluita ja kohtauksia, minkä vuoksi hänen mielisairauttaan oli paljon vaikeampi salata. Hänen isänsä Joseph Kennedy vanhempi päätti tehdä Rosemarylle uuden kokeellisen toimenpiteen, lobotomian, eikä kertonut siitä perheelleen ennen kuin toimenpide oli valmis.

Lobotomia epäonnistui, ja Rosemaryn älylliset kyvyt jäivät 2-vuotiaan lapsen tasolle, ja häneltä vietiin kyky kävellä ja puhua. Hän vietti loppuelämänsä yksityisissä laitoksissa hoidettuna, piilotettuna ja puhumattakaan mitään, koska hänen perheensä uskoi, että tieto hänen mielisairaudestaan voisi vahingoittaa heidän poliittisia pyrkimyksiään.

Vasemmalta oikealle: Kathleen, Rose ja Rosemary Kennedy matkalla hoviin vuonna 1938, useita vuosia ennen Rosemaryn lobotomiaa.

Kuvan luotto: Keystone Press / Alamy Stock Photo

1944: Joe Kennedy Jr. kaatuu taistelussa.

Vanhin Kennedy-poika, Joe Jr., oli kunnianhimoinen: hänen isänsä toivoi, että Joe Jr:sta tulisi jonain päivänä presidentti (ensimmäinen katolinen Yhdysvaltain presidentti), ja hän oli jo aloittanut poliittisen uran, kun Yhdysvallat liittyi toiseen maailmansotaan.

Hän värväytyi Yhdysvaltain laivaston reserviin kesäkuussa 1941 ja kouluttautui merilentäjäksi ennen kuin hänet lähetettiin Britanniaan. 25 taistelulentoa suoritettuaan hän ilmoittautui vapaaehtoisesti huippusalaisiin tehtäviin, jotka tunnettiin nimillä Operaatio Afrodite ja Operaatio Anvil.

Yhdellä näistä tehtävistä elokuussa 1944 hänen koneessaan ollut räjähde räjähti ennenaikaisesti, tuhosi Kennedyn koneen ja tappoi hänet ja hänen perämiehensä välittömästi. Hänen viimeiseen tehtäväänsä ja kuolemaansa liittyvät yksityiskohdat pidettiin salassa sodan loppuun asti. Joe Jr. oli kuollessaan vain 29-vuotias.

1948: Kathleen "Kick" Kennedy kuolee lento-onnettomuudessa.

Kathleen Kennedyn ensimmäiset häät William Cavendishin, Hartingtonin markiisin ja Devonshiren herttuan perijän, kanssa vuonna 1944. Joseph P. Kennedy Jr. on toinen oikealta. Vuoden loppuun mennessä sekä Kathleenin uusi aviomies että hänen veljensä olisivat kuolleet.

Kuvan luotto: Public Domain

Kathleen Kennedy, jonka lempinimi oli "Kick" hänen temperamenttisen luonteensa vuoksi, oli päättänyt vierailla isänsä luona Pariisissa vakuuttaakseen tämän uuden sulhasensa, juuri eronneen lordi Fitzwilliamin sopivuudesta.

Kun he lähtivät yksityiskoneella Pariisista kohti Rivieraa, he joutuivat myrskyyn, joka aiheutti koneeseen voimakkaita turbulensseja. Kun he nousivat pilvien alta, kone oli syvässä syöksykierteessä, hetken päässä törmäyksestä. Vaikka he yrittivät nousta ylös, koneeseen kohdistunut rasitus osoittautui liian suureksi, ja se hajosi. Kaikki neljä koneessa ollutta kuolivat välittömästi.Kennedyn perhe osallistui hänen hautajaisiinsa.

1963: Vastasyntynyt Patrick Kennedy kuolee

Jacqueline Kennedy synnytti 7. elokuuta 1963 ennenaikaisen poikavauvan, joka kastettiin nopeasti ja nimettiin Patrickiksi. Hän eli 39 tuntia, mutta menehtyi hyaliinikalvotaudin komplikaatioihin epätoivoisista pelastamisyrityksistä huolimatta.

Pariskunta oli jo kärsinyt yhdestä keskenmenosta ja kuolleena syntyneestä lapsesta. Patrickin kuolema nosti julkisuudessa esille imeväisiässä esiintyvät hengityselinsairaudet ja -oireyhtymät ja kannusti lisäämään aiheen tutkimusta.

1963: John F. Kennedy salamurhataan.

John F. Kennedy ammuttiin 22. marraskuuta 1963 Dallasissa, Texasissa, yhdessä historian kuuluisimmista presidentinmurhista. Hän oli 46-vuotias ja ollut virassa 1 036 päivää eli vajaat kolme vuotta.

Hänen kuolemansa järkytti maailmaa, mikä ei ollut mikään yllätys. Ihmiset kaikkialla Amerikassa olivat järkyttyneitä, ja surunvalittelut olivat valtavat. Hänen oman perheensä maailma kääntyi ylösalaisin, kun he menettivät presidentin lisäksi aviomiehensä, isänsä, setänsä, poikansa ja veljensä.

John F. Kennedyn salamurhaaja Lee Harvey Oswald tapettiin myöhemmin ennen kuin häntä voitiin kunnolla kuulustella tai asettaa syytteeseen, mikä auttoi synnyttämään pitkälle kehitettyjä salaliittoteorioita hänen motiiveistaan. Erikoistutkinta, Warrenin komissio, ei löytänyt mitään todisteita salaliitosta. Kuitenkin useat 2000-luvulla tehdyt mielipidekyselyt ovat johdonmukaisesti osoittaneet, että yli 60 prosenttia amerikkalaisista uskoo, ettäettä salamurha oli osa salaliittoa ja että hallitus on salannut sen todellisen luonteen.

1968: Robert F. Kennedy salamurhataan.

Toinen merkittävä demokraattisen puolueen jäsen Robert F. Kennedy (usein tunnettu nimikirjaimillaan RFK) toimi Yhdysvaltain oikeusministerinä vuosina 1961-1964 ja oli sen jälkeen New Yorkin senaattori.

Vuonna 1968 RFK oli johtava ehdokas demokraattien presidenttiehdokkaaksi veljensä Johnin jalanjäljissä. Pian Kalifornian esivaalien voittamisen jälkeen 5. kesäkuuta 1968 nuori palestiinalainen Sirhan Sirhan ampui RFK:n. Sirhan väitti, että se oli kosto RFK:n Israel-myönteisestä asenteesta vuoden 1967 kuuden päivän sodan aikana.

Salamurha johti salaisen palvelun toimeksiannon muuttamiseen, minkä jälkeen presidenttiehdokkaiden suojelu sallittiin.

Robert, Ted ja John Kennedy Valkoisessa talossa vuonna 1962. Kaikki kolme veljestä tekivät menestyksekkään poliittisen uran.

Kuva: Kansallisarkisto / Public Domain

1969: Chappaquiddickin tapaus

Myöhään eräänä iltana heinäkuussa 1969 senaattori Ted Kennedy lähti juhlista Chappaquiddickin saarella viedäkseen toisen juhlavieraan, Mary Jo Kopechnen, takaisin lauttalaiturille. Auto suistui sillalta veteen: Kennedy pakeni autosta, ui vapaaksi ja poistui paikalta.

Hän ilmoitti onnettomuudesta poliisille vasta seuraavana aamuna kello 10 aamulla, jolloin Kopechnen ruumis oli jo löydetty uponneesta autosta. Kennedy todettiin syylliseksi onnettomuuspaikalta poistumiseen, ja hänelle määrättiin kahden kuukauden ehdollinen vankeusrangaistus ja 16 kuukauden ajokorttikielto.

Chappaquiddickin välikohtaus, kuten se tuli tunnetuksi, romutti vakavasti Tedin toiveet päästä koskaan presidentiksi. Kun hän lopulta asettui ehdolle demokraattien presidentinvaaliehdokkaaksi vuonna 1980, hän hävisi virassa olevalle presidentille Jimmy Carterille.

1973: Ted Kennedy Jr:n jalka amputoidaan.

Ted Kennedyn pojalla ja JFK:n veljenpojalla Ted Kennedy Jr:lla diagnosoitiin osteosarkooma, luusyöpä oikeassa jalassaan: tämä amputoitiin nopeasti ja onnistuneesti marraskuussa 1973, eikä syöpä uusiutunut.

1984: David Kennedy kuolee yliannostukseen.

Robert F. Kennedyn ja hänen vaimonsa Ethel Skakelin neljäntenä poikana David melkein hukkui lapsena, mutta hänen isänsä pelasti hänet. Päivä oman kuolemanrajakokemuksensa jälkeen David seurasi isänsä salamurhaa suorana lähetyksenä televisiosta.

Kennedy turvautui huumausaineiden käyttöön selviytyäkseen kokemastaan traumasta, ja vuonna 1973 sattunut auto-onnettomuus jätti hänet opioidiriippuvaiseksi. Vaikka hän kävi lukuisia kertoja vieroitushoidossa pienten yliannostusten jälkeen, David ei koskaan päässyt eroon riippuvuudestaan.

Hänet löydettiin kuolleena huhtikuussa 1984, kun hän oli saanut yliannostuksen kokaiinia ja reseptilääkkeitä.

1999: JFK Jr. kuolee lento-onnettomuudessa.

John Kennedy Jr. syntyi kaksi viikkoa sen jälkeen, kun hänen isänsä John F. Kennedy oli valittu presidentiksi. John Jr. menetti isänsä juuri ennen kolmatta syntymäpäiväänsä.

Vuonna 1999, kun John Jr. työskenteli menestyvänä lakimiehenä New Yorkissa, hän lensi New Jerseystä Massachusettsiin Martha's Vineyardin kautta osallistuakseen perheensä häihin vaimonsa Carolynin ja kälynsä kanssa. Kone ilmoitettiin kadonneeksi pian sen jälkeen, kun se ei ollut saapunut aikataulussaan ja lakkasi vastaamasta yhteydenottoihin.

Myöhemmin Atlantin valtamerestä löydettiin hylyn ja romun jäänteitä, ja heidän ruumiinsa löydettiin useita päiviä myöhemmin merenpohjasta. Kennedyn uskotaan menettäneen suuntavaistonsa laskeutuessaan yöllä veden yllä, mikä johti onnettomuuteen.