Des accidents d'avion aux assassinats, des overdoses aux terribles maladies, la famille Kennedy, la dynastie politique la plus célèbre d'Amérique, a été frappée par une foule de tragédies dévastatrices au fil des ans. Après un accident de voiture en 1969, Ted Kennedy, qui avait déjà perdu prématurément quatre de ses frères et sœurs, se demandait si "une terrible malédiction ne planait pas sur tous les Kennedy".

Les tragédies subies par les Kennedy, associées à leur glamour, leur ambition et leur pouvoir, ont captivé l'imagination des gens du monde entier pendant plus d'un demi-siècle.

Nous avons rassemblé ci-dessous une chronologie des exemples les plus notables de la "malédiction" Kennedy.

1941 : Rosemary Kennedy lobotomisée

Rosemary Kennedy, sœur de John F. Kennedy et fille aînée des Kennedy, aurait souffert d'un manque d'oxygène à la naissance. En grandissant, elle n'a pas atteint les mêmes étapes de développement que les autres enfants de son âge. Sa famille l'a envoyée dans des écoles pour "handicapés intellectuels" et a veillé à ce qu'elle bénéficie de plus de temps et d'attention.

Au début de la vingtaine, Rosemary a commencé à avoir de violentes sautes d'humeur et des crises, ce qui rendait sa maladie mentale beaucoup plus difficile à cacher. Son père, Joseph Kennedy Sr, a décidé de soumettre Rosemary à une nouvelle procédure expérimentale, une lobotomie, choisissant de n'informer sa famille qu'une fois l'opération terminée.

La lobotomie a été bâclée, laissant Rosemary avec les capacités intellectuelles d'un enfant de deux ans et lui enlevant la capacité de marcher et de parler. Elle a passé le reste de sa vie soignée dans des institutions privées, cachée et discutée en termes très vagues, car sa famille pensait que la connaissance de sa maladie mentale pourrait nuire à leurs ambitions politiques.

De gauche à droite : Kathleen, Rose et Rosemary Kennedy en route pour être présentées à la cour en 1938, plusieurs années avant la lobotomie de Rosemary.

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1944 : Joe Kennedy Jr. tué au combat

Le fils aîné des Kennedy, Joe Jr, était très performant : son père aspirait à ce que Joe Jr devienne un jour président (le premier président américain catholique), et il avait déjà commencé une carrière politique lorsque l'Amérique est entrée dans la Seconde Guerre mondiale.

Il s'est engagé dans la réserve navale américaine en juin 1941 et a suivi une formation d'aviateur naval avant d'être envoyé en Grande-Bretagne. Après avoir effectué 25 missions de combat, il s'est porté volontaire pour des missions top secrètes connues sous le nom d'opération Aphrodite et d'opération Anvil.

Lors d'une de ces missions, en août 1944, un explosif transporté dans son avion a explosé prématurément, détruisant l'avion de Kennedy et le tuant instantanément, ainsi que son copilote. Les détails entourant sa dernière mission et sa mort ont été gardés secrets jusqu'à la fin de la guerre. Joe Jr. n'avait que 29 ans lorsqu'il est mort.

1948 : Kathleen "Kick" Kennedy meurt dans un accident d'avion.

Le premier mariage de Kathleen Kennedy avec William Cavendish, marquis de Hartington et héritier du duc de Devonshire, en 1944. Joseph P. Kennedy Jr. est le deuxième à partir de la droite. À la fin de l'année, le nouveau mari de Kathleen et son frère sont morts.

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Kathleen Kennedy, surnommée "Kick" pour sa nature fougueuse, avait décidé de rendre visite à son père à Paris afin de le convaincre de la pertinence de son nouveau soupirant, Lord Fitzwilliam, récemment divorcé.

Décollant de Paris en avion privé en direction de la Côte d'Azur, ils ont été pris dans une tempête qui a soumis l'avion à de fortes turbulences. Lorsqu'ils sont sortis des nuages, l'avion était en piqué profond, à quelques instants de l'impact. Malgré les tentatives de redressement, la tension sur l'avion s'est avérée trop forte et il s'est désintégré. Les 4 personnes à bord ont été tuées sur le coup. Le père de Kick était le seul membre de l'équipage de l'avion.La famille Kennedy pour assister à ses funérailles.

1963 : Le nouveau-né Patrick Kennedy meurt

Le 7 août 1963, Jacqueline Kennedy a donné naissance à un petit garçon prématuré, qui a été rapidement baptisé et nommé Patrick. Il a vécu 39 heures, succombant à des complications de la maladie des membranes hyalines malgré des tentatives désespérées pour le sauver.

Le couple avait déjà subi une fausse couche et une mortinaissance. La mort de Patrick a fait prendre conscience au public des maladies et syndromes respiratoires infantiles et a encouragé des recherches plus importantes sur le sujet.

1963 : assassinat de John F. Kennedy

Dans l'un des assassinats présidentiels les plus célèbres de l'histoire, le 22 novembre 1963, John F. Kennedy a été abattu à Dallas, au Texas. Il avait 46 ans et était au pouvoir depuis 1 036 jours, soit un peu moins de 3 ans.

Comme on pouvait s'y attendre, sa mort a choqué le monde entier. Dans toute l'Amérique, les gens ont été dévastés, et le public a manifesté son chagrin de façon massive. Sa propre famille a vu son monde bouleversé, car elle a perdu non seulement son président, mais aussi son mari, son père, son oncle, son fils et son frère.

L'assassin de John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald, a ensuite été tué avant d'avoir pu être correctement interrogé ou poursuivi, ce qui a contribué à susciter des théories de conspiration élaborées sur ses motivations. Une enquête spécialisée, la Commission Warren, n'a trouvé aucune preuve de conspiration. Pourtant, de nombreux sondages réalisés au XXIe siècle ont montré de manière constante que plus de 60 % du public américain croit que l'assassinat de John F. Kennedy a été perpétré par un homme de la rue.l'assassinat faisait partie d'une conspiration et que sa véritable nature a été étouffée par le gouvernement.

1968 : Robert F. Kennedy est assassiné

Autre membre éminent du parti démocrate, Robert F. Kennedy (souvent connu sous ses initiales, RFK) a été procureur général des États-Unis entre 1961 et 1964, puis sénateur de New York.

En 1968, RFK est l'un des principaux candidats à l'investiture démocrate pour la présidentielle, suivant les traces de son frère John. Peu après avoir remporté la primaire californienne le 5 juin 1968, RFK est abattu par Sirhan Sirhan, un jeune Palestinien qui affirme avoir agi en représailles à la position pro-israélienne de RFK pendant la guerre des Six Jours en 1967.

L'assassinat a entraîné une modification du mandat des services secrets, qui ont ensuite autorisé la protection des candidats à la présidence.

Robert, Ted et John Kennedy à la Maison Blanche en 1962. Les 3 frères ont eu des carrières politiques réussies.

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1969 : L'incident de Chappaquiddick

Tard dans la soirée de juillet 1969, le sénateur Ted Kennedy a quitté une fête sur l'île de Chappaquiddick pour déposer une autre invitée, Mary Jo Kopechne, au débarcadère du ferry. La voiture a dérapé du pont dans l'eau : Kennedy a échappé à la voiture, nageant librement et quittant les lieux.

Il n'a signalé l'accident à la police qu'à 10 heures le lendemain matin, alors que le corps de Kopechne avait déjà été récupéré dans la voiture accidentée. Kennedy a été reconnu coupable d'avoir quitté la scène d'un accident, condamné à deux mois de prison avec sursis et à une suspension de permis de conduire de 16 mois.

L'incident de Chappaquiddick, comme on l'a appelé, a gravement compromis les espoirs de Ted de devenir président. Lorsqu'il s'est finalement présenté aux primaires présidentielles démocrates de 1980, il a perdu face au président sortant Jimmy Carter.

1973 : amputation de la jambe de Ted Kennedy Jr.

Fils de Ted Kennedy et neveu de JFK, Ted Kennedy Jr. a été diagnostiqué avec un ostéosarcome, une forme de cancer des os dans sa jambe droite : celle-ci a été amputée rapidement et avec succès en novembre 1973, et le cancer ne s'est pas reproduit.

1984 : David Kennedy meurt d'une overdose.

Quatrième fils de Robert F. Kennedy et de sa femme Ethel Skakel, David a failli se noyer lorsqu'il était enfant, mais il a été sauvé par son père. Le lendemain de sa propre expérience de mort imminente, David a assisté à l'assassinat de son père en direct à la télévision.

David Kennedy s'est tourné vers la consommation de drogues récréatives pour surmonter le traumatisme qu'il avait subi, et un accident de voiture en 1973 l'a rendu dépendant des opioïdes. Malgré de nombreux séjours en cure de désintoxication à la suite de petites overdoses, David ne s'est jamais débarrassé de sa dépendance.

Il est retrouvé mort en avril 1984, après avoir fait une overdose d'une combinaison de cocaïne et de médicaments sur ordonnance.

1999 : JFK Jr. meurt dans un accident d'avion.

John Kennedy Jr. est né deux semaines après que son père, John F. Kennedy, ait été élu président. John Jr. a perdu son père juste avant son troisième anniversaire.

En 1999, alors qu'il travaillait comme juriste à New York, John Jr. a pris l'avion du New Jersey au Massachusetts en passant par Martha's Vineyard pour assister à un mariage familial avec sa femme, Carolyn, et sa belle-sœur. L'avion a été porté disparu peu de temps après qu'il ne soit pas arrivé à l'heure prévue et qu'il ait cessé de répondre aux communications.

Des débris ont ensuite été retrouvés dans l'océan Atlantique, et leurs corps ont été découverts plusieurs jours plus tard sur le fond marin. On pense que Kennedy a été désorienté lors d'une descente au-dessus de l'eau de nuit, ce qui a provoqué le crash.