Le 1er juillet 1916, les Tommies britanniques se sont lancés dans ce qui a été la plus grande attaque de l'histoire militaire britannique, la bataille de la Somme. Mais le plan du maréchal Haig était défectueux, et les troupes ont subi des pertes terribles. Au lieu de l'avancée que les Alliés espéraient, l'armée s'est enlisée dans des mois d'impasse. Le 1er juillet ne sera probablement jamais remplacé comme le jour le plus tragique pour l'armée britannique.L'armée britannique.

1. la tranchée des Lancashire Fusiliers avant la bataille d'Albert.

La bataille d'Albert, qui a duré deux semaines, a été le premier engagement militaire de la Somme et a connu certaines des pires pertes de toute la guerre.

2. graffitis de soldats attendant d'attaquer à la Somme

Dans les cavernes creusées sous le champ de bataille, les soldats attendant d'être envoyés à la surface gravaient leurs noms et leurs messages sur les murs.

3. équipe de mitrailleurs Vickers portant des masques à gaz près d'Ovillers

La mitrailleuse Vickers a été utilisée par l'armée britannique tout au long de la Première Guerre mondiale, et était basée sur les conceptions de la mitrailleuse Maxim du 19e siècle. Elle nécessitait une équipe de 6 à 8 hommes pour fonctionner, l'un faisant office de tireur, un autre alimentant les munitions, et les autres devant porter tout l'équipement.

4. troupes du bataillon Pals du East Yorkshire Regiment marchant vers les tranchées près de Doullen.

Au début de la guerre, les hommes étaient encouragés à s'engager dans les bataillons Pals, où ils pouvaient se porter volontaires pour combattre aux côtés de leurs amis, voisins et collègues. Beaucoup de ces bataillons ont servi pour la première fois dans la Somme, avec des pertes tragiquement élevées.

Le 10e bataillon (de service) de l'East Yorkshire Regiment, photographié ici, a passé la soirée précédant le premier jour de la Somme à couper les barbelés britanniques pour ouvrir la voie à leur attaque du matin. Connu sous le nom de Hull Pals, ce bataillon et trois autres comme lui se battront à nouveau au bois d'Oppy en 1917.

Les pertes énormes subies par les brigades des Pals à la Somme ont entraîné leur démantèlement dans les années suivantes, lorsque la conscription a été introduite pour combler le vide causé par la baisse de moral.

5. Parc commémoratif de Terre-Neuve sur le champ de bataille de la Somme

Le Newfoundland Regiment a participé à son premier engagement majeur le premier jour de la Somme en juillet 1916. En 20 minutes seulement, 80 % de ses effectifs ont été tués ou blessés, et sur 780 hommes, seuls 68 étaient aptes au service le lendemain.

6. Canonniers britanniques regardant passer des prisonniers allemands après la bataille de Guillemont.

La bataille de Guillemont s'est déroulée du 3 au 6 septembre 1916 et a permis aux Britanniques de s'emparer du village de Guillemont après des tentatives répétées au cours des mois précédents. Ils ont ensuite pris le bois de Leuze, surnommé "Lousy Wood" par les soldats britanniques, et les Français ont également sécurisé un certain nombre de villages dans la région.

7. Site et réplique de l'arbre du danger, champ de bataille de Beaumont-Hamel

L'Arbre du danger a commencé sa vie parmi un groupe d'arbres situé à peu près à mi-chemin du No Man's Land, et avait été utilisé par le Newfoundland Regiment comme point de repère dans les jours précédant le début de la Somme.

Au cours des combats, les bombardements allemands et britanniques l'ont rapidement dépouillé de ses feuilles, ne laissant que le tronc nu. Il a continué à être utilisé comme point de repère par le Newfoundland Regiment, mais les Allemands l'ont rapidement identifié comme une cible. Il est alors devenu un lieu de passage mortel pour les troupes alliées, ce qui lui a valu le surnom d'"arbre du danger".

Aujourd'hui, une réplique se trouve sur le site, et les cicatrices du champ de bataille sont évidentes dans les environs.

8. un char d'assaut britannique Mark I "mâle" de modèle ancien près de Thiepval

Probablement en réserve pour la bataille de la crête de Thiepval le 26 septembre, ce char Mark I illustre les premiers stades de la conception des chars britanniques. Sur les modèles ultérieurs, le "bouclier anti-grenade" sur le dessus du char et la queue de direction derrière lui ont été retirés.

9. porteurs de brancards à la bataille de la crête de Thiepval

La bataille de la crête de Thiepval, qui se déroule en septembre, est une vaste offensive dont les résultats sont mitigés pour les deux camps. Au cours des combats, la Grande-Bretagne expérimente de nouvelles techniques de guerre au gaz, de bombardement par mitrailleuses et de coopération entre chars et infanterie.

10. Mémorial de Thiepval, France

À la fin de la Somme, des milliers de soldats britanniques et du Commonwealth étaient toujours portés disparus. Aujourd'hui, plus de 72 000 d'entre eux sont commémorés au Mémorial de Thiepval, où chacun de leurs noms est gravé sur les panneaux de pierre du monument.