Op 1 juli 1916 gingen Britse Tommies over de top in wat de grootste aanval in de Britse militaire geschiedenis was, de Slag aan de Somme. Maar het plan van veldmaarschalk Haig was gebrekkig, en de troepen leden vreselijke verliezen. In plaats van de doorbraak waar de geallieerden op hoopten, verzandde het leger in een maandenlange patstelling. 1 juli zal waarschijnlijk nooit vervangen worden als de meest tragische dag voor deBritse leger.

1. De loopgraaf van de Lancashire Fusiliers voor de Slag om Albert

De Slag om Albert, die twee weken duurde, was het eerste militaire gevecht aan de Somme en er vielen enkele van de ergste slachtoffers van de hele oorlog.

2. Graffiti van soldaten die wachten op een aanval aan de Somme

In de uitgeholde grotten onder het slagveld etsten soldaten die wachtten om naar boven te worden gestuurd hun namen en berichten in de muren.

3. Vickers machinegeweer bemanning met gasmaskers bij Ovillers

Het Vickers-machinegeweer werd door het Britse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikt en was gebaseerd op de ontwerpen van het 19de-eeuwse Maxim-geweer. Voor de bediening ervan was een team van 6 tot 8 man nodig, waarvan er één als schutter fungeerde, een ander de munitie toevoerde en de rest alle uitrusting moest dragen.

4. Pals bataljon troepen van het East Yorkshire Regiment marcheren naar de loopgraven bij Doullen.

Aan het begin van de oorlog werden mannen aangemoedigd zich aan te melden bij Pals-bataljons, waar ze vrijwillig konden vechten naast hun vrienden, buren en collega's. Veel van deze bataljons deden voor het eerst dienst aan de Somme, met tragisch zware verliezen.

Het 10de (Service) Bataljon van het East Yorkshire Regiment, hier afgebeeld, bracht de avond voor de eerste dag van de Somme door met het doorknippen van Brits prikkeldraad om de weg vrij te maken voor hun aanval in de ochtend. Bekend als de Hull Pals, zouden dit bataljon en 3 anderen zoals zij in 1917 opnieuw vechten bij Oppy Wood.

De enorme verliezen van de Pals brigades aan de Somme zorgden ervoor dat ze in latere jaren grotendeels werden ontbonden, toen de dienstplicht werd ingevoerd om het gat te dichten dat was ontstaan door het tanende moreel.

5. Newfoundland Memorial Park op het slagveld van de Somme

Het Newfoundland Regiment vocht hun eerste grote gevecht op de eerste dag van de Somme in juli 1916. In slechts 20 minuten werd 80% van hun troepenmacht gedood of gewond, en van de 780 mannen waren er slechts 68 fit voor de volgende dag.

6. Britse kanonniers zien Duitse gevangenen passeren na de Slag om Guillemont

De Slag om Guillemont vond plaats van 3 tot 6 september 1916, en zag de Britten eindelijk het dorp Guillemont veroveren na herhaalde pogingen in eerdere maanden. Daarna namen ze Leuze Wood in, door de Britse soldaten 'Lousy Wood' genoemd, terwijl de Fransen ook een aantal dorpen in de omgeving veroverden.

7. Danger Tree site en replica, Beaumont-Hamel Battlefield

De Danger Tree begon zijn leven tussen een groep bomen ongeveer halverwege No Man's Land, en werd gebruikt door het Newfoundland Regiment als oriëntatiepunt in de dagen voordat de Somme begon.

Tijdens de gevechten ontdeden Duitse en Britse bombardementen hem snel van zijn bladeren, zodat alleen de kale stam overbleef. Hij bleef echter gebruikt worden als oriëntatiepunt door het Newfoundland Regiment, en de Duitsers herkenden hem al snel als doelwit. Het werd toen een dodelijke plek voor geallieerde troepen om te vertoeven, wat hem de bijnaam 'Danger Tree' opleverde.

Vandaag de dag staat er een replica op de plek, met de littekens van het slagveld in de omgeving.

8. Een vroeg model Britse Mark I 'mannelijke' tank bij Thiepval

Waarschijnlijk in reserve voor de naderende Slag om Thiepval Ridge op 26 september, toont deze Mark I tank de vroege stadia van het Britse tankontwerp. In latere modellen werden het 'granaatschild' bovenop de tank en de stuurstaart erachter verwijderd.

9. Brancarddragers bij de Slag om Thiepval Ridge

De Slag om Thiepval Ridge, die plaatsvond in september, was een groot offensief met gemengde resultaten voor beide partijen. Tijdens de gevechten experimenteerde Groot-Brittannië met nieuwe technieken in gasoorlogvoering, machinegeweerbeschietingen en samenwerking tussen tank en infanterie.

10. Thiepval Memorial, Frankrijk

Aan het einde van de Somme bleven duizenden Britse en Gemenebest troepen vermist. Vandaag worden er meer dan 72.000 herdacht op het Thiepval Memorial, waar elk van hun namen in de stenen panelen van het monument zijn gekerfd.