La 1 iulie 1916, britanicii Tommies au trecut în față în ceea ce a fost cel mai mare atac din istoria militară britanică, Bătălia de pe Somme. Dar planul feldmareșalului Haig a fost greșit, iar trupele au suferit pierderi teribile. În loc de avansul de evadare pe care îl sperau Aliații, armata s-a împotmolit în luni de impas. 1 iulie este puțin probabil să fie înlocuită vreodată ca fiind cea mai tragică zi pentruArmata britanică.

1. Tranșeele pușcașilor din Lancashire Fusiliers înainte de bătălia de la Albert

Având o durată de 2 săptămâni, bătălia de la Albert a fost primul angajament militar de pe Somme și a înregistrat unele dintre cele mai mari pierderi de vieți omenești din întregul război.

2. Graffiti de la soldații care așteptau să atace pe Somme

În peșterile scobite de sub câmpul de luptă, soldații care așteptau să fie trimiși la suprafață își scriau numele și mesajele pe pereți.

3. Echipajul mitralierelor Vickers purtând măști de gaze lângă Ovillers

Mitraliera Vickers a fost folosită de armata britanică pe toată durata Primului Război Mondial și s-a bazat pe modelele mitralierei Maxim din secolul al XIX-lea. Pentru a o folosi, era nevoie de o echipă de 6-8 oameni, dintre care unul era artileristul, altul introducea muniția, iar ceilalți trebuiau să transporte tot echipamentul.

4. Trupele batalionului Pals din cadrul Regimentului East Yorkshire mărșăluind spre tranșeele de lângă Doullen

La începutul războiului, bărbații au fost încurajați să se înscrie în batalioanele Pals, unde se puteau oferi voluntari pentru a lupta alături de prietenii, vecinii și colegii lor. Multe dintre aceste batalioane au luptat pentru prima dată pe Somme, cu pierderi tragice.

Batalionul 10 (de serviciu) al Regimentului East Yorkshire, fotografiat aici, și-a petrecut seara de dinaintea primei zile de pe Somme tăind sârmă ghimpată britanică pentru a deschide calea pentru atacul de dimineață. Cunoscut sub numele de Hull Pals, acest batalion și alte 3 ca acesta aveau să lupte din nou la Oppy Wood în 1917.

Pierderile uriașe suferite de brigăzile Pals pe Somme au dus la desființarea lor în anii următori, când a fost introdusă recrutarea pentru a umple golul provocat de scăderea moralului.

5. Parcul memorial Newfoundland de pe câmpul de luptă de pe Somme

Regimentul Newfoundland a luptat în prima lor luptă majoră în prima zi de pe Somme, în iulie 1916. În doar 20 de minute, 80% din forțele lor au fost ucise sau rănite, iar din 780 de oameni, doar 68 erau apți pentru serviciu a doua zi.

6. Artileriști britanici care privesc cum trec prizonierii germani după bătălia de la Guillemont

Bătălia de la Guillemont a avut loc în perioada 3-6 septembrie 1916, în cadrul căreia britanicii au reușit în sfârșit să cucerească satul Guillemont, după încercări repetate în lunile anterioare. Apoi au cucerit pădurea Leuze, supranumită "Lousy Wood" de către soldații britanici, iar francezii au cucerit și ei mai multe sate din zonă.

7. Situl și replica arborelui periculos, câmpul de luptă Beaumont-Hamel

Arborele pericolului și-a început viața printre un grup de copaci aflați la jumătatea distanței dintre No Man's Land și a fost folosit de Regimentul Newfoundland ca punct de reper în zilele dinaintea începerii campaniei de pe Somme.

În timpul luptelor, bombardamentele germane și britanice l-au golit în curând de frunze, rămânând doar trunchiul gol. Cu toate acestea, a continuat să fie folosit ca punct de reper de către Regimentul Newfoundland, iar germanii l-au identificat în curând ca țintă. A devenit apoi un loc mortal pentru trupele aliate, ceea ce i-a adus porecla "Danger Tree".

În prezent, o replică a rămas la fața locului, iar cicatricile de pe câmpul de luptă sunt evidente în zona înconjurătoare.

8. Un prim model de tanc britanic Mark I "mascul" lângă Thiepval

Probabil în rezervă pentru bătălia de pe creasta Thiepval din 26 septembrie, acest tanc Mark I arată primele etape de proiectare a tancurilor britanice. La modelele ulterioare, "scutul de grenade" de deasupra tancului și coada de direcție din spatele acestuia vor fi eliminate.

9. Purtătorii de targă în bătălia de pe creasta Thiepval

Desfășurată în septembrie, bătălia de pe creasta Thiepval a fost o ofensivă de amploare, cu rezultate mixte pentru ambele tabere. În timpul luptelor, Marea Britanie a experimentat noi tehnici de război cu gaze, bombardament cu mitraliere și cooperare între tancuri și infanterie.

10. Memorialul Thiepval, Franța

La sfârșitul luptelor de pe Somme, mii de soldați britanici și din Commonwealth au rămas dispăruți. Astăzi, peste 72.000 sunt comemorați la Memorialul Thiepval, unde numele fiecăruia dintre ei sunt sculptate în panourile de piatră ale monumentului.