Την 1η Ιουλίου 1916, οι Βρετανοί Tommies πέρασαν από την κορυφή σε αυτή που ήταν η μεγαλύτερη επίθεση στη βρετανική στρατιωτική ιστορία, τη Μάχη του Σομ. Αλλά το σχέδιο του Στρατάρχη Χέιγκ ήταν λανθασμένο και τα στρατεύματα υπέστησαν τρομερές απώλειες. Αντί για την προέλαση που ήλπιζαν οι Σύμμαχοι, ο στρατός έμεινε καθηλωμένος σε μήνες αδιεξόδου. Η 1η Ιουλίου είναι απίθανο να αντικατασταθεί ποτέ ως η πιο τραγική μέρα για τηνΒρετανικός Στρατός.

1. Το χαράκωμα των Lancashire Fusiliers πριν από τη μάχη του Άλμπερτ

Η μάχη του Άλμπερτ, που διήρκεσε 2 εβδομάδες, ήταν η πρώτη στρατιωτική εμπλοκή του Σομ και σημείωσε μερικές από τις χειρότερες απώλειες ολόκληρου του πολέμου.

2. Γκράφιτι από στρατιώτες που περίμεναν να επιτεθούν στο Somme

Στα κοίλα σπήλαια κάτω από το πεδίο της μάχης, οι στρατιώτες που περίμεναν να σταλούν στο έδαφος χάραζαν τα ονόματα και τα μηνύματά τους στους τοίχους.

3. Πλήρωμα πολυβόλου Vickers με μάσκες αερίου κοντά στο Ovillers

Το πολυβόλο Vickers χρησιμοποιήθηκε από τον βρετανικό στρατό καθ' όλη τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου και βασίστηκε στα σχέδια του πολυβόλου Maxim του 19ου αιώνα. Απαιτούσε μια ομάδα 6-8 ανδρών για τη λειτουργία του, με έναν να ενεργεί ως πυροβολητής, έναν άλλον να τροφοδοτεί τα πυρομαχικά και οι υπόλοιποι να μεταφέρουν όλο τον εξοπλισμό.

4. Στρατιώτες του τάγματος Pals από το σύνταγμα του Ανατολικού Γιορκσάιρ βαδίζουν προς τα χαρακώματα κοντά στο Ντούλεν

Κατά την έναρξη του πολέμου, οι άνδρες ενθαρρύνονταν να εγγραφούν σε τάγματα Pals, όπου μπορούσαν να πολεμήσουν εθελοντικά στο πλευρό των φίλων, των γειτόνων και των συναδέλφων τους. Πολλά από αυτά τα τάγματα υπηρέτησαν για πρώτη φορά στη Somme, με τραγικά μεγάλες απώλειες.

Το 10ο (υπηρεσιακό) τάγμα του Συντάγματος του East Yorkshire, που απεικονίζεται εδώ, πέρασε το βράδυ πριν από την πρώτη ημέρα του Σομ κόβοντας το βρετανικό συρματόπλεγμα για να ανοίξει το δρόμο για την επίθεσή του το πρωί. Γνωστό ως Hull Pals, αυτό το τάγμα και άλλα 3 παρόμοια θα πολεμούσαν ξανά στο Oppy Wood το 1917.

Οι τεράστιες απώλειες που υπέστησαν οι ταξιαρχίες των Pals στον Σομ τις διέλυσε σε μεγάλο βαθμό τα επόμενα χρόνια, όταν εισήχθη η επιστράτευση για να καλύψει το κενό που προκλήθηκε από το φθίνον ηθικό.

5. Newfoundland Memorial Park στο πεδίο της μάχης του Σομ

Το Σύνταγμα του Νιουφάουντλαντ έδωσε την πρώτη του μεγάλη μάχη την πρώτη ημέρα του Σομ τον Ιούλιο του 1916. Μέσα σε μόλις 20 λεπτά το 80% της δύναμής του σκοτώθηκε ή τραυματίστηκε και από τους 780 άνδρες μόνο 68 ήταν ικανοί για υπηρεσία την επόμενη ημέρα.

6. Βρετανοί πυροβολητές παρακολουθούν τους Γερμανούς αιχμαλώτους να περνούν μετά τη μάχη του Guillemont

Η μάχη του Guillemont έλαβε χώρα από τις 3 έως τις 6 Σεπτεμβρίου 1916, και είδε τους Βρετανούς να εξασφαλίζουν επιτέλους το χωριό Guillemont μετά από επανειλημμένες προσπάθειες τους προηγούμενους μήνες. Στη συνέχεια κατέλαβαν το δάσος Leuze, το οποίο οι Βρετανοί στρατιώτες ονόμασαν "Lousy Wood", ενώ οι Γάλλοι εξασφάλισαν επίσης ορισμένα χωριά στην περιοχή.

7. Τοποθεσία και αντίγραφο του δέντρου κινδύνου, Πεδίο μάχης Beaumont-Hamel

Το Δέντρο του Κινδύνου ξεκίνησε τη ζωή του ανάμεσα σε ένα σύμπλεγμα δέντρων που βρίσκεται περίπου στα μισά της διαδρομής μέσα στο No Man's Land, και είχε χρησιμοποιηθεί από το Σύνταγμα της Νέας Γης ως ορόσημο τις ημέρες πριν από την έναρξη του Σομ.

Κατά τη διάρκεια των μαχών, οι βομβαρδισμοί των Γερμανών και των Βρετανών σύντομα το απογύμνωσαν από τα φύλλα του, αφήνοντας μόνο τον γυμνό κορμό του. Ωστόσο, συνέχισε να χρησιμοποιείται ως ορόσημο από το Σύνταγμα της Νέας Γης, με τους Γερμανούς να το αναγνωρίζουν σύντομα ως στόχο. Στη συνέχεια, έγινε ένα θανατηφόρο σημείο για τα συμμαχικά στρατεύματα που παρέμεναν, δίνοντάς του το παρατσούκλι "Δέντρο του Κινδύνου".

Σήμερα ένα αντίγραφο παραμένει στην τοποθεσία, ενώ τα σημάδια του πεδίου της μάχης είναι εμφανή στη γύρω περιοχή.

8. Ένα πρώιμο μοντέλο βρετανικού άρματος μάχης Mark I "αρσενικό" κοντά στο Thiepval

Πιθανώς σε εφεδρεία για την επερχόμενη μάχη της κορυφογραμμής Thiepval στις 26 Σεπτεμβρίου, αυτό το άρμα Mark I δείχνει τα πρώτα στάδια του σχεδιασμού των βρετανικών αρμάτων. Στα μεταγενέστερα μοντέλα, η "ασπίδα χειροβομβίδων" στην κορυφή του άρματος και η ουρά του τιμονιού πίσω από αυτήν θα αφαιρεθούν.

9. Φορείς φορείων στη μάχη της κορυφογραμμής Thiepval

Η μάχη της κορυφογραμμής Thiepval Ridge, που έλαβε χώρα τον Σεπτέμβριο, ήταν μια μεγάλη επίθεση με ανάμεικτα αποτελέσματα και για τις δύο πλευρές. Κατά τη διάρκεια των μαχών, η Βρετανία πειραματίστηκε με νέες τεχνικές στον πόλεμο με αέρια, στον βομβαρδισμό με πολυβόλα και στη συνεργασία αρμάτων μάχης και πεζικού.

10. Μνημείο Thiepval, Γαλλία

Στο τέλος του Σομ, χιλιάδες Βρετανοί και στρατιώτες της Κοινοπολιτείας παρέμεναν αγνοούμενοι. Σήμερα, περισσότεροι από 72.000 μνημονεύονται στο Μνημείο Thiepval, όπου το καθένα από τα ονόματά τους είναι σκαλισμένο στις πέτρινες πλάκες του μνημείου.