Am 1. Juli 1916 unternahmen die britischen Tommies den größten Angriff der britischen Militärgeschichte, die Schlacht an der Somme. Doch der Plan von Feldmarschall Haig war fehlerhaft, und die Truppen erlitten schreckliche Verluste. Statt des von den Alliierten erhofften Durchbruchsvorstoßes geriet die Armee in eine monatelange Pattsituation. Der 1. Juli wird wohl nie als der tragischste Tag derBritische Armee.

1 Der Schützengraben der Lancashire Fusiliers vor der Schlacht von Albert

Die Schlacht von Albert dauerte 2 Wochen und war das erste militärische Gefecht an der Somme, das einige der schwersten Verluste des gesamten Krieges forderte.

2) Graffiti von Soldaten, die an der Somme auf den Angriff warten

In den ausgehöhlten Kavernen unter dem Schlachtfeld ritzten Soldaten, die darauf warteten, nach oben geschickt zu werden, ihre Namen und Botschaften in die Wände.

3. die Besatzung eines Vickers-Maschinengewehrs mit Gasmasken bei Ovillers

Das Vickers-Maschinengewehr wurde von der britischen Armee während des gesamten Ersten Weltkriegs eingesetzt und basierte auf den Entwürfen des Maxim-Geschützes aus dem 19. Für seine Bedienung war ein Team von 6-8 Männern erforderlich, von denen einer als Schütze fungierte, ein anderer die Munition einführte und der Rest die gesamte Ausrüstung tragen musste.

4. die Truppen des Pals-Bataillons des East Yorkshire Regiments auf dem Marsch zu den Schützengräben bei Doullen

Zu Beginn des Krieges wurden die Männer ermutigt, sich in den Pals-Bataillonen zu melden, wo sie sich freiwillig meldeten, um an der Seite ihrer Freunde, Nachbarn und Kollegen zu kämpfen. Viele dieser Bataillone waren zum ersten Mal an der Somme im Einsatz, mit tragisch hohen Verlusten.

Das hier abgebildete 10. (Service) Bataillon des East Yorkshire Regiments verbrachte den Abend vor dem ersten Tag an der Somme damit, den britischen Stacheldraht zu durchschneiden, um den Weg für den Angriff am nächsten Morgen zu ebnen. 1917 kämpfte dieses Bataillon, das auch als Hull Pals bekannt ist, zusammen mit drei weiteren Bataillonen in Oppy Wood.

Aufgrund der großen Verluste, die die Brigaden der Pals an der Somme erlitten, wurden sie jedoch in den folgenden Jahren weitgehend aufgelöst, als die Wehrpflicht eingeführt wurde, um die durch die schwindende Moral entstandene Lücke zu schließen.

5. neufundländischer Gedenkpark auf dem Schlachtfeld der Somme

Das Neufundland-Regiment kämpfte am ersten Tag der Somme im Juli 1916 in seinem ersten großen Gefecht. 80 % der Truppe wurden in nur 20 Minuten getötet oder verwundet, und von 780 Mann waren am nächsten Tag nur noch 68 einsatzfähig.

6. britische Kanoniere, die nach der Schlacht von Guillemont deutsche Gefangene vorbeiziehen sehen

In der Schlacht von Guillemont, die vom 3. bis 6. September 1916 stattfand, konnten die Briten nach mehreren Versuchen in den Monaten zuvor endlich das Dorf Guillemont einnehmen und den Wald von Leuze, der von den britischen Soldaten "Lousy Wood" genannt wurde, erobern, während die Franzosen ebenfalls mehrere Dörfer in der Gegend einnahmen.

7. der Standort und die Nachbildung des Danger Tree, Schlachtfeld Beaumont-Hamel

Der Danger Tree befand sich ursprünglich in einer Baumgruppe auf halber Strecke durch das Niemandsland und wurde vom Neufundland-Regiment in den Tagen vor Beginn der Somme als Orientierungspunkt genutzt.

Während der Kämpfe wurde er durch deutsche und britische Bombardierungen bald entlaubt, so dass nur noch der kahle Stamm übrig blieb. Er diente dem Neufundland-Regiment jedoch weiterhin als Orientierungspunkt, der von den Deutschen bald als Ziel identifiziert wurde. Er wurde dann zu einem tödlichen Aufenthaltsort für die alliierten Truppen, was ihm den Spitznamen "Danger Tree" einbrachte.

Heute steht dort eine Nachbildung, und die Narben des Schlachtfelds sind in der Umgebung sichtbar.

8. ein früher britischer Panzer Mark I "männlich" bei Thiepval

Dieser Mark I-Panzer, der wahrscheinlich als Reserve für die bevorstehende Schlacht am Thiepval Ridge am 26. September diente, zeigt die frühen Stadien der britischen Panzerkonstruktion. Bei späteren Modellen wurden der "Granatschild" auf dem Panzer und das dahinter liegende Lenkrad entfernt.

9. die Bahrenträger in der Schlacht am Thiepval-Kamm

Die im September stattfindende Schlacht am Thiepval Ridge war eine Großoffensive mit gemischten Ergebnissen für beide Seiten. Während der Kämpfe experimentierten die Briten mit neuen Techniken der Gaskriegsführung, des Maschinengewehrbeschusses und der Zusammenarbeit zwischen Panzern und Infanterie.

10. das Thiepval-Denkmal, Frankreich

Am Ende der Somme wurden Tausende von britischen und Commonwealth-Soldaten vermisst, von denen heute über 72.000 in der Gedenkstätte Thiepval geehrt werden, wo jeder einzelne Name in die Steintafeln des Denkmals eingemeißelt ist.