Von Flugzeugabstürzen bis zu Attentaten, von Überdosen bis zu schrecklichen Krankheiten - die Kennedy-Familie, Amerikas berühmteste Politikerdynastie, wurde im Laufe der Jahre von einer ganzen Reihe verheerender Tragödien heimgesucht. 1969, nach einem Autounfall, fragte sich Ted Kennedy, der zu diesem Zeitpunkt bereits vier seiner Geschwister vorzeitig verloren hatte, ob "tatsächlich ein schrecklicher Fluch auf den Kennedys lastete".

Die schiere Zahl der tragischen Krankheiten und Todesfälle, in die die Familie verwickelt war, hat viele dazu veranlasst, sie in gewisser Weise als "verflucht" zu betrachten. Die Tragödien, die die Kennedys erlitten, haben in Verbindung mit ihrem Glanz, ihrem Ehrgeiz und ihrer Macht die Phantasie der Menschen auf der ganzen Welt über ein halbes Jahrhundert lang gefesselt.

Im Folgenden haben wir eine Übersicht über die bemerkenswertesten Beispiele für den so genannten Kennedy-Fluch" zusammengestellt.

1941: Rosemary Kennedy wird lobotomiert

Rosemary Kennedy, die Schwester von John F. Kennedy und älteste Kennedy-Tochter, litt vermutlich bei ihrer Geburt an Sauerstoffmangel. Als sie heranwuchs, erreichte sie nicht die gleichen Entwicklungsstufen wie andere Kinder in ihrem Alter. Ihre Familie schickte sie auf Schulen für "geistig Behinderte" und sorgte dafür, dass ihr besonders viel Zeit und Aufmerksamkeit gewidmet wurde.

Als sie Anfang 20 war, begann Rosemary, heftige Stimmungsschwankungen und Anfälle zu erleben, was es noch schwieriger machte, ihre Geisteskrankheit zu verbergen. Ihr Vater, Joseph Kennedy Sr., beschloss, Rosemary einem experimentellen neuen Verfahren zu unterziehen, einer Lobotomie, und informierte seine Familie erst, nachdem sie abgeschlossen war.

Die verpfuschte Lobotomie ließ Rosemary mit den intellektuellen Fähigkeiten einer Zweijährigen zurück und nahm ihr die Fähigkeit zu gehen und zu sprechen. Den Rest ihres Lebens verbrachte sie in privaten Einrichtungen, wo sie versteckt wurde und über die nur vage gesprochen wurde, da ihre Familie glaubte, das Wissen um ihre Geisteskrankheit könne ihren politischen Ambitionen schaden.

Von links nach rechts: Kathleen, Rose und Rosemary Kennedy auf dem Weg zu ihrer Vorstellung bei Hofe im Jahr 1938, einige Jahre vor Rosemarys Lobotomie.

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1944: Joe Kennedy Jr. fällt im Kampf

Der älteste Kennedy-Sohn, Joe Jr., war ein Überflieger: Sein Vater wollte, dass Joe Jr. eines Tages Präsident wurde (der erste katholische US-Präsident), und er hatte bereits eine politische Karriere begonnen, als Amerika in den Zweiten Weltkrieg eintrat.

Im Juni 1941 meldete er sich bei der US-Marinereserve und absolvierte eine Ausbildung zum Marineflieger, bevor er nach Großbritannien entsandt wurde. 25 Kampfeinsätze absolvierte er und meldete sich freiwillig für streng geheime Einsätze, die als Operation Aphrodite und Operation Anvil bekannt wurden.

Bei einem dieser Einsätze im August 1944 detonierte ein in seinem Flugzeug mitgeführter Sprengstoff vorzeitig, zerstörte Kennedys Flugzeug und tötete ihn und seinen Kopiloten auf der Stelle. Die Einzelheiten seines letzten Einsatzes und seines Todes wurden bis Kriegsende geheim gehalten. Joe Jr. war gerade 29 Jahre alt, als er starb.

1948: Kathleen 'Kick' Kennedy stirbt bei einem Flugzeugabsturz

Kathleen Kennedys erste Hochzeit mit William Cavendish, Marquess of Hartington und Erbe des Herzogs von Devonshire, im Jahr 1944. Joseph P. Kennedy Jr. ist der zweite von rechts. Am Ende des Jahres waren sowohl Kathleens neuer Ehemann als auch ihr Bruder tot.

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Kathleen Kennedy, die wegen ihrer temperamentvollen Art den Spitznamen "Kick" trägt, hatte beschlossen, ihren Vater in Paris zu besuchen, um ihn von der Eignung ihres neuen Vaters, des frisch geschiedenen Lord Fitzwilliam, zu überzeugen.

Als sie mit einem Privatflugzeug von Paris in Richtung Riviera starteten, gerieten sie in einen Sturm, der das Flugzeug in schwere Turbulenzen versetzte. Als sie aus den Wolken auftauchten, befand sich das Flugzeug in einem tiefen Sturzflug und war kurz vor dem Aufprall. Obwohl sie versuchten, das Flugzeug wieder hochzuziehen, war die Belastung zu groß und es zerfiel. Alle 4 Personen an Bord waren sofort tot. Kicks Vater war das einzige Mitglied derKennedy-Familie, um an ihrer Beerdigung teilzunehmen.

1963: Der neugeborene Patrick Kennedy stirbt

Am 7. August 1963 brachte Jacqueline Kennedy einen zu früh geborenen Jungen zur Welt, der schnell getauft und auf den Namen Patrick getauft wurde. 39 Stunden lang lebte er, bis er trotz verzweifelter Rettungsversuche den Komplikationen der Hyalinen Membranerkrankung erlag.

Das Paar hatte bereits eine Fehlgeburt und eine Totgeburt erlitten. Patricks Tod rückte Atemwegserkrankungen und -syndrome bei Kindern ins öffentliche Bewusstsein und förderte die Forschung zu diesem Thema.

1963: John F. Kennedy wird ermordet

In einem der berühmtesten Attentate der Geschichte wurde John F. Kennedy am 22. November 1963 in Dallas, Texas, erschossen. Er war 46 Jahre alt und seit 1.036 Tagen, also knapp drei Jahren, im Amt.

Es überrascht nicht, dass sein Tod die Welt schockierte. Die Menschen in ganz Amerika waren am Boden zerstört, und die öffentliche Trauer war groß. Die Welt seiner eigenen Familie wurde auf den Kopf gestellt, als sie nicht nur ihren Präsidenten, sondern auch ihren Ehemann, Vater, Onkel, Sohn und Bruder verloren.

Der Attentäter von John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald, wurde später getötet, bevor er ordnungsgemäß befragt oder strafrechtlich verfolgt werden konnte, was dazu beitrug, ausgeklügelte Verschwörungstheorien über seine Motive zu entfachen. Eine eigens eingerichtete Untersuchung, die Warren-Kommission, fand keine Beweise für eine Verschwörung. Dennoch haben mehrere im 21. Jahrhundert durchgeführte Umfragen durchweg gezeigt, dass über 60 % der amerikanischen Öffentlichkeit an diedass das Attentat Teil einer Verschwörung war und sein wahrer Charakter von der Regierung vertuscht wurde.

1968: Robert F. Kennedy wird ermordet

Ein weiteres prominentes Mitglied der Demokratischen Partei, Robert F. Kennedy (oft unter seinen Initialen RFK bekannt), diente zwischen 1961 und 1964 als Generalstaatsanwalt der USA und war anschließend Senator für New York.

Kurz nach seinem Sieg bei den Vorwahlen in Kalifornien am 5. Juni 1968 wurde RFK von Sirhan Sirhan erschossen, einem jungen Palästinenser, der behauptete, dies sei eine Vergeltungsmaßnahme für RFKs pro-israelische Haltung während des Sechstagekriegs 1967 gewesen.

Das Attentat führte zu einer Änderung des Mandats des Geheimdienstes, der nun auch den Schutz von Präsidentschaftskandidaten zuließ.

Robert, Ted und John Kennedy im Weißen Haus im Jahr 1962: Alle 3 Brüder hatten eine erfolgreiche politische Laufbahn.

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1969: Der Vorfall von Chappaquiddick

An einem späten Abend im Juli 1969 verließ Senator Ted Kennedy eine Party auf Chappaquiddick Island, um einen anderen Partygast, Mary Jo Kopechne, an der Fähranlegestelle abzusetzen. Das Auto schleuderte von der Brücke ins Wasser: Kennedy entkam dem Auto, schwamm sich frei und verließ den Ort des Geschehens.

Er meldete den Unfall erst am nächsten Morgen um 10 Uhr der Polizei, als Kopechnes Leiche bereits aus dem versunkenen Auto geborgen worden war. Kennedy wurde des Verlassens des Unfallortes für schuldig befunden und erhielt eine zweimonatige Haftstrafe auf Bewährung sowie einen 16-monatigen Führerscheinentzug.

Der Chappaquiddick-Zwischenfall machte Teds Hoffnungen, jemals Präsident zu werden, ernsthaft zunichte. 1980 kandidierte er schließlich bei den Vorwahlen der Demokraten für die Präsidentschaftswahlen und verlor gegen den amtierenden Präsidenten Jimmy Carter.

1973: Amputation des Beins von Ted Kennedy Jr.

Bei Ted Kennedy Jr., Sohn von Ted Kennedy und Neffe von JFK, wurde ein Osteosarkom, eine Form von Knochenkrebs, in seinem rechten Bein diagnostiziert. Dieses wurde im November 1973 rasch und erfolgreich amputiert, und der Krebs trat nicht wieder auf.

1984: David Kennedy stirbt an einer Überdosis

Als vierter Sohn von Robert F. Kennedy und seiner Frau Ethel Skakel wäre David als Junge fast ertrunken, wurde aber von seinem Vater gerettet. Am Tag nach seiner eigenen Nahtoderfahrung verfolgte David die Ermordung seines Vaters live im Fernsehen.

Um das Trauma, das er erlebt hatte, zu bewältigen, wandte sich Kennedy dem Freizeitdrogenkonsum zu, und ein Autounfall im Jahr 1973 machte ihn opioidabhängig. Trotz zahlreicher Reha-Aufenthalte nach kleineren Überdosierungen wurde David nie von seiner Sucht los.

Er wurde im April 1984 tot aufgefunden, nachdem er eine Überdosis Kokain und verschreibungspflichtige Medikamente zu sich genommen hatte.

1999: JFK Jr. stirbt bei einem Flugzeugabsturz

John Kennedy Jr. wurde zwei Wochen nach der Wahl seines Vaters, John F. Kennedy, zum Präsidenten geboren und verlor seinen Vater kurz vor seinem dritten Geburtstag.

Im Jahr 1999 flog John Jr. als erfolgreicher Jurist in New York von New Jersey über Martha's Vineyard nach Massachusetts, um mit seiner Frau Carolyn und seiner Schwägerin an einer Familienhochzeit teilzunehmen. Kurz darauf wurde das Flugzeug als vermisst gemeldet, da es nicht planmäßig ankam und nicht mehr auf Nachrichten reagierte.

Wrackteile und Trümmer wurden später im Atlantik gefunden, und ihre Leichen wurden einige Tage später auf dem Meeresgrund entdeckt. Man nimmt an, dass Kennedy während eines nächtlichen Sinkflugs über dem Wasser die Orientierung verlor, was zum Absturz führte.