Od katastrof lotniczych po zamachy, od przedawkowania po straszne choroby - rodzina Kennedych, najsłynniejsza dynastia polityczna Ameryki, została na przestrzeni lat dotknięta całą masą niszczących tragedii. Po wypadku samochodowym w 1969 roku Ted Kennedy, który w tym czasie stracił przedwcześnie czworo rodzeństwa, zastanawiał się, czy "nad wszystkimi Kennedymi rzeczywiście wisi jakaś straszna klątwa".

Sama liczba tragicznych chorób i zgonów rodziny sprawiła, że wielu uznało ją w pewnym sensie za "przeklętą". Tragedie, których doświadczyli Kennedy'owie, w połączeniu z ich blaskiem, ambicją i władzą, przyciągały wyobraźnię ludzi na całym świecie przez ponad pół wieku.

Zaokrągliliśmy oś czasu najbardziej godnych uwagi przykładów tak zwanej "klątwy" Kennedy'ego poniżej.

1941: Rosemary Kennedy poddana lobotomii

Uważa się, że Rosemary Kennedy, siostra Johna F. Kennedy'ego i najstarsza córka Kennedy'ego, cierpiała na brak tlenu przy urodzeniu. Gdy dorastała, nie udało jej się osiągnąć tych samych kamieni milowych rozwoju, co innym dzieciom w jej wieku. Rodzina wysłała ją do szkół dla "niepełnosprawnych intelektualnie" i zapewniła jej dodatkowy czas i uwagę.

W wieku 20 lat Rosemary zaczęła doświadczać gwałtownych wahań nastroju i drgawek, co sprawiło, że jej choroba psychiczna stała się trudniejsza do ukrycia. Jej ojciec, Joseph Kennedy Sr., zdecydował się poddać Rosemary eksperymentalnej procedurze lobotomii, nie informując o tym rodziny aż do jej zakończenia.

Lobotomia została spartaczona, pozostawiając Rosemary ze zdolnościami intelektualnymi dwulatka i odbierając jej zdolność chodzenia i mówienia. Resztę życia spędziła pod opieką prywatnych instytucji, ukryta i omawiana w najbardziej mglistych słowach, ponieważ jej rodzina uważała, że wiedza o jej chorobie psychicznej może okazać się szkodliwa dla ich ambicji politycznych.

Od lewej do prawej: Kathleen, Rose i Rosemary Kennedy w drodze na prezentację w sądzie w 1938 roku, kilka lat przed lobotomią Rosemary.

Image Credit: Keystone Press / Alamy Stock Photo

1944: Joe Kennedy Jr. poległ w akcji

Najstarszy syn Kennedy'ego, Joe Jr, miał wysokie osiągnięcia: jego ojciec miał aspiracje, by Joe Jr. został pewnego dnia prezydentem (pierwszym katolickim prezydentem USA), a on sam rozpoczął już karierę polityczną, gdy Ameryka przystąpiła do II wojny światowej.

W czerwcu 1941 roku zaciągnął się do Rezerwy Marynarki Wojennej USA i przeszedł szkolenie na lotnika marynarki wojennej przed wysłaniem do Wielkiej Brytanii. Po wykonaniu 25 misji bojowych zgłosił się na ochotnika do ściśle tajnych zadań znanych jako Operacja Afrodyta i Operacja Kowadło.

Podczas jednej z tych misji, w sierpniu 1944 roku, ładunek wybuchowy przewożony w jego samolocie zdetonował się przedwcześnie, niszcząc samolot Kennedy'ego i zabijając natychmiast jego i jego drugiego pilota. Szczegóły dotyczące jego ostatniej misji i śmierci były utrzymywane w tajemnicy do końca wojny. Joe Jr. miał zaledwie 29 lat, gdy zginął.

1948: Kathleen 'Kick' Kennedy ginie w katastrofie lotniczej

Pierwszy ślub Kathleen Kennedy z Williamem Cavendishem, markizą Hartington i spadkobiercą księcia Devonshire, w 1944 r. Joseph P. Kennedy Jr. jest drugi od prawej. Do końca roku zarówno nowy mąż Kathleen, jak i jej brat nie żyli.

Image Credit: Public Domain

Kathleen Kennedy, nazywana "Kick" ze względu na swoją żywiołową naturę, postanowiła odwiedzić ojca w Paryżu, aby przekonać go o przydatności jej nowego męża, świeżo rozwiedzionego lorda Fitzwilliama.

Wybierając się prywatnym samolotem z Paryża w kierunku Riwiery, zostali złapani przez burzę, która poddała samolot silnym turbulencjom. Kiedy wyłonili się z chmur, samolot był w głębokim nurkowaniu, chwilę przed zderzeniem z ziemią. Pomimo próby podciągnięcia się, naprężenia okazały się zbyt duże i samolot rozpadł się. Wszystkie 4 osoby na pokładzie zginęły natychmiast. Ojciec Kick'a był jedynym członkiemRodzina Kennedy'ego uczestniczyła w jej pogrzebie.

1963: umiera noworodek Patrick Kennedy

7 sierpnia 1963 roku Jacqueline Kennedy urodziła wcześniaka, który szybko został ochrzczony i nazwany Patrickiem. Żył 39 godzin, ulegając powikłaniom choroby błony hialinowej mimo rozpaczliwych prób ratowania go.

Śmierć Patryka podniosła rangę chorób i zespołów oddechowych u niemowląt do świadomości publicznej i zachęciła do prowadzenia ważniejszych badań na ten temat.

1963: John F. Kennedy zamordowany

W jednym z najsłynniejszych zamachów prezydenckich w historii, 22 listopada 1963 roku w Dallas w Teksasie zastrzelono Johna F. Kennedy'ego, który miał 46 lat i sprawował swój urząd przez 1036 dni, czyli niespełna 3 lata.

Jego śmierć wstrząsnęła światem, ludzie w całej Ameryce byli zdruzgotani, publicznie wyrażano żal, a jego własna rodzina straciła nie tylko prezydenta, ale także męża, ojca, wuja, syna i brata.

Zabójca Johna F. Kennedy'ego, Lee Harvey Oswald, został następnie zabity, zanim zdołano go właściwie przesłuchać lub oskarżyć, co przyczyniło się do powstania rozbudowanych teorii spiskowych na temat jego motywów. Poświęcone temu śledztwo, prowadzone przez Komisję Warrena, nie znalazło żadnych dowodów na istnienie spisku. Jednak liczne sondaże przeprowadzone w XXI wieku konsekwentnie wykazują, że ponad 60% amerykańskiej opinii publicznej wierzy w istnieniezamach był częścią spisku i że jego prawdziwa natura została wyciszona przez rząd.

1968: Robert F. Kennedy zamordowany

Inny prominentny członek Partii Demokratycznej, Robert F. Kennedy (często znany pod inicjałami RFK) pełnił funkcję prokuratora generalnego USA w latach 1961-1964, a następnie był senatorem z Nowego Jorku.

Do 1968 roku RFK był głównym kandydatem na prezydenta z ramienia Demokratów, idąc w ślady swojego brata Johna. Wkrótce po wygraniu prawyborów w Kalifornii, 5 czerwca 1968 roku, RFK został zastrzelony przez Sirhana Sirhana, młodego Palestyńczyka, który twierdził, że działał w odwecie za proizraelskie stanowisko RFK podczas wojny sześciodniowej w 1967 roku.

Zamach spowodował zmianę mandatu służb specjalnych, które następnie zezwoliły na ochronę kandydatów na prezydenta.

Robert, Ted i John Kennedy w Białym Domu w 1962 r. Wszyscy 3 bracia mieli udane kariery polityczne.

Image Credit: National Archives / Public Domain

1969: Incydent w Chappaquiddick

Późnym wieczorem w lipcu 1969 roku senator Ted Kennedy opuścił imprezę na wyspie Chappaquiddick, aby podrzucić innego gościa imprezy, Mary Jo Kopechne, z powrotem na przystań promową. Samochód wpadł z mostu do wody: Kennedy uciekł z samochodu, pływając swobodnie i opuszczając miejsce zdarzenia.

Kennedy został uznany za winnego opuszczenia miejsca wypadku i otrzymał wyrok 2 miesięcy więzienia w zawieszeniu oraz prawo jazdy zawieszone na 16 miesięcy.

Incydent w Chappaquiddick, jak się okazało, poważnie osłabił nadzieje Teda na zostanie prezydentem. Kiedy w końcu wystartował w wyborach prezydenckich Demokratów w 1980 roku, przegrał z urzędującym prezydentem Jimmym Carterem.

1973: Amputowano nogę Tedowi Kennedy'emu Jr.

U syna Teda Kennedy'ego i bratanka JFK, Teda Kennedy'ego Jr. zdiagnozowano osteosarcoma, formę raka kości w jego prawej nodze: została ona szybko i skutecznie amputowana w listopadzie 1973 r., a rak nie pojawił się ponownie.

1984: David Kennedy umiera z powodu przedawkowania

Czwarty syn Roberta F. Kennedy'ego i jego żony Ethel Skakel, David jako chłopiec prawie utonął, ale został uratowany przez ojca. Dzień po własnym doświadczeniu bliskim śmierci, David oglądał na żywo w telewizji zamach na ojca.

Kennedy zaczął zażywać narkotyki rekreacyjnie, aby poradzić sobie z przeżytą traumą, a wypadek samochodowy w 1973 roku uzależnił go od opioidów. Mimo licznych wyjazdów na odwyk po niewielkich przedawkowaniach, David nigdy nie wyszedł z nałogu.

Został znaleziony martwy w kwietniu 1984 roku, po przedawkowaniu kombinacji kokainy i leków na receptę.

1999: JFK Jr. ginie w katastrofie lotniczej

John Kennedy Jr. urodził się 2 tygodnie po tym, jak jego ojciec, John F. Kennedy, został wybrany na prezydenta. John Jr. stracił ojca tuż przed swoimi trzecimi urodzinami.

W 1999 roku, pracując jako odnoszący sukcesy prawnik w Nowym Jorku, John Jr. poleciał z New Jersey do Massachusetts przez Martha's Vineyard, aby wziąć udział w rodzinnym weselu z żoną, Carolyn, i szwagierką. Samolot został uznany za zaginiony wkrótce po tym, jak nie dotarł na miejsce zgodnie z planem i przestał odpowiadać na komunikaty.

Wrak i szczątki znaleziono później w Oceanie Atlantyckim, a ich ciała kilka dni później na dnie morza. Uważa się, że Kennedy zdezorientował się podczas zejścia nad wodę w nocy, co spowodowało katastrofę.