Η Αρχαία Ρώμη ήταν γνωστή για το εξωφρενικό, χρηματοδοτούμενο από το κράτος πρόγραμμα εκδηλώσεων και ψυχαγωγίας, σχεδιασμένο για να κρατά τον πληθυσμό απασχολημένο και κατευνασμένο.

Το φαινόμενο αυτό περιγράφηκε από τον ποιητή Ιουβενάλιο με τη φράση panem et circenses ("ψωμί και τσίρκο"): αυτό υποδήλωνε ότι οι πολιτικοί της αρχαίας Ρώμης κέρδιζαν τις καρδιές του λαού τόσο με την ψυχαγωγία (τσίρκο) και την παροχή βασικών αγαθών (ψωμί) όσο και με την πολιτική και την πολιτική τους.

Σίγουρα, η αρχαία Ρώμη ήταν γεμάτη από ευκαιρίες για δημόσια ψυχαγωγία, αλλά οι Ρωμαίοι βρήκαν επίσης τρόπους να διασκεδάζουν στο σπίτι τους. Από επιτραπέζια παιχνίδια μέχρι αιμοδιψείς μονομαχίες, εδώ είναι 6 από τις πιο δημοφιλείς ασχολίες στην αρχαία Ρώμη.

1. Μονομαχίες μονομάχων

Οι μονομάχοι (κυριολεκτικά "ξιφομάχοι" στα λατινικά) παρείχαν ψυχαγωγία στις μάζες, επιδιδόμενοι σε μαχητικά αθλήματα αίματος και πολεμώντας ζώα, καταδικασμένους εγκληματίες ή ο ένας τον άλλον σε δημόσιες αρένες.

Η προϋπόθεση για τις μονομαχίες πιστεύεται ότι ξεκίνησε κατά τη διάρκεια των Πουνικών Πολέμων του 3ου αιώνα π.Χ. και γρήγορα έγινε δημοφιλής σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Οι αγώνες θεωρούνταν τόσο υψηλή όσο και χαμηλή τέχνη: οι τυχεροί ή επιτυχημένοι μονομάχοι μπορούσαν να κερδίσουν σεβασμό, θαυμασμό, χρήματα και κοινωνική θέση συμμετέχοντας και κερδίζοντας. Αλλά πολλοί μονομάχοι ήταν επίσης σκλάβοι, αναγκασμένοι να αγωνίζονται και να πεθαίνουν.για την ψυχαγωγία του λαού.

Το Κολοσσαίο της Ρώμης είναι η πιο διάσημη τοποθεσία για τις μονομαχίες: μπορούσε να φιλοξενήσει έως και 80.000 άτομα, οπότε η ατμόσφαιρα θα ήταν πολύ έντονη. Οι μονομαχίες συνήθως διαφημίζονταν αρκετά νωρίτερα σε όλη την πόλη: η παρακολούθηση τους ήταν συνήθως δωρεάν, αν και πολλοί θα ξόδευαν χρήματα για φαγητό, ποτό, στοιχήματα και τέντες ή σκιάδια ενώ θα βρίσκονταν εκεί.

Άνθρωποι από όλα τα κοινωνικά στρώματα απολάμβαναν τους αγώνες: οι γυναίκες και τα παιδιά συχνά παρακολουθούσαν τους αγώνες, αν και συνήθως κάθονταν λίγο πιο πίσω για να αποφύγουν το θέαμα του αίματος, όπως και όλοι, από τον αυτοκράτορα μέχρι τους φτωχότερους της Ρώμης.

2. Αρματοδρομίες

Η έδρα των αγώνων αρματοδρομίας στην αρχαία Ρώμη ήταν το Circus Maximus: οι αγώνες διεξάγονταν σε "τσίρκα" ή στάδια που μπορούσαν, στην περίπτωση του Circus Maximus, να χωρέσουν έως και 150.000 άτομα.

Όπως και στο ποδόσφαιρο σήμερα, οι άνθρωποι υποστήριζαν πιστά τις ομάδες για ολόκληρη τη ζωή τους και υπήρχαν βαθιές φατρίες μεταξύ αντίπαλων ομάδων και οπαδών. Κάθε ομάδα είχε ισχυρούς, πλούσιους χρηματοδότες και το ποσό των χρημάτων που υποστήριζε μια συγκεκριμένη ομάδα συχνά συνέπιπτε με την τύχη της, καθώς αυτό σήμαινε ότι θα μπορούσε να διαθέσει καλύτερους οδηγούς και ταχύτερα άλογα.

Όπως και με τις μονομαχίες, υπήρχε μια κάποια γοητεία στο ενδεχόμενο κινδύνου ή θανάτου: οι συγκρούσεις μπορούσαν να είναι δυνητικά θανατηφόρες και προσέθεταν στην αίσθηση του δράματος στην πίστα. Και πάλι, η παρακολούθηση των αγώνων ήταν ελεύθερη για όλους, αλλά πολλοί έχασαν μικρές περιουσίες στοιχηματίζοντας στα αποτελέσματα των αγώνων.

Απεικόνιση του 19ου αιώνα με αρματοδρομίες στο Circus Maximus.

Πηγή εικόνας: Ettore Forti / Public Domain

3.

Οι Ρωμαίοι πίστευαν ότι η άσκηση αποτελούσε βασικό μέρος της υγείας και ενθάρρυναν τους άνδρες όλων των ηλικιών να τρέχουν, να κολυμπούν, να πυγμαχούν, να παλεύουν και να σηκώνουν βάρη. Το Campus Martius στην αρχαία Ρώμη ήταν ουσιαστικά ένας γιγάντιος αθλητικός χώρος. Τα αθλήματα ήταν σχεδόν αποκλειστικά για τους άνδρες.

Η παρακολούθηση της πάλης, της πυγμαχίας και των αγώνων δρόμου ήταν επίσης ένα δημοφιλές χόμπι για τους θεατές.

4. Επιτραπέζια παιχνίδια

Αν και δεν μοιάζουν αρκετά με τα σύγχρονα επιτραπέζια παιχνίδια, οι Ρωμαίοι έπαιζαν επίσης παιχνίδια στον ελεύθερο χρόνο τους: οι αρχαιολόγοι έχουν βρει μετρητές και υποτυπώδεις σκακιέρες κατά τη διάρκεια ανασκαφών.

Οι ακριβείς κανόνες των πιο δημοφιλών επιτραπέζιων παιχνιδιών στην αρχαία Ρώμη δεν είναι ξεκάθαροι, αλλά πιστεύεται ότι κάποια παιχνίδια που επικεντρώνονταν στη στρατιωτική στρατηγική (όπως τα Ludus latrunculorum ), ενώ άλλα έμοιαζαν περισσότερο με τη ντάμα ή το σκάκι - παιχνίδια τακτικής, λογικής και γρήγορης σκέψης. Τα παιχνίδια με ζάρια ήταν επίσης δημοφιλή.

Ένα ρωμαϊκό επιτραπέζιο παιχνίδι που ανασκάφηκε στο Σίλτσεστερ της Αγγλίας.

Πηγή εικόνας: BabelStone / CC

5. Θέατρο

Η τραγωδία και η κωμωδία ήταν τα δύο κύρια είδη του ρωμαϊκού θεάτρου: όπως ήταν αναμενόμενο, οι περισσότεροι άνθρωποι προτιμούσαν την κωμωδία ως μια πιο ελαφριά μορφή ψυχαγωγίας. Οι παραστάσεις ανεβάζονταν τακτικά και οι παραγωγές ανταγωνίζονταν μεταξύ τους για την παραγωγή του μεγαλύτερου δυνατού θεάματος: όσο πιο περίτεχνη και δραματική, τόσο το καλύτερο.

Τα θεατρικά έργα συχνά είχαν διακριτικά πολιτικά μηνύματα και θεωρούνταν εργαλεία προπαγάνδας καθώς και απλής ψυχαγωγίας. Τα θέατρα χρηματοδοτούνταν συνήθως από ισχυρούς ευεργέτες, οι οποίοι το έκαναν είτε για προπαγανδιστικούς λόγους είτε από την επιθυμία τους να διατηρήσουν τη δημόσια τάξη, αποσπώντας την προσοχή των πολιτών από τα πολιτικά ζητήματα με την ψυχαγωγία τους.

Η κωμωδία ήταν γεμάτη με χαρακτήρες που επανεμφανίζονταν ξανά και ξανά, πολλοί από τους οποίους θα ήταν γνωστοί στο σύγχρονο κοινό: ο adulescens (νεαρός εργένης σε αναζήτηση του έρωτα ή της λαγνείας), ο Παρθένος (η νεαρή γυναίκα που καταδιώκεται από τον adulescens ), το matrona (μητρική φιγούρα) και η miles glorioso (ο καυχησιάρης, ανόητος στρατιώτης).

Συχνά ενσωματώνονταν στο πλαίσιο ευρύτερων δημόσιων εορτασμών, τα θεατρικά έργα τα παρακολουθούσαν όλοι, αλλά οι ταξικές ιεραρχίες ήταν εμφανείς στη διάταξη των θέσεων. Οι γυναίκες και οι σκλάβοι έτειναν να παίρνουν θέσεις στο πίσω μέρος της αίθουσας.

6. Δημόσια λουτρά

Γνωστός είτε ως thermae ή balnae, τα λουτρά ήταν δημοφιλής τρόπος για να κοινωνικοποιούνται, να διαβάζουν και να απολαμβάνουν τον ελεύθερο χρόνο τους. Σχεδόν κάθε μικρή πόλη είχε τουλάχιστον ένα λουτρό, ενώ οι μεγάλες πόλεις είχαν εκατοντάδες. Οι πλούσιοι είχαν τα δικά τους ιδιωτικά λουτρά, ενώ πολλοί απλοί άνθρωποι πλήρωναν μερικά νομίσματα για να μπουν.

Τα σπίτια των λουτρών ήταν χτισμένα γύρω από τρία κύρια δωμάτια: το tepidarium (ζεστό δωμάτιο), το caldarium (ζεστό δωμάτιο), και το frigidarium (ψυχρό δωμάτιο), ενώ μερικά είχαν και ατμόλουτρα ή σάουνες. Υπήρχε επίσης σχεδόν πάντα ένα palaestra (υπαίθριο γυμναστήριο) όπου οι άνδρες μπορούσαν να ασκούνται.

Η κολύμβηση αποτελούσε βασικό μέρος του ρωμαϊκού πολιτισμού και τα λουτρά ήταν χώροι συναναστροφής. Ως επί το πλείστον, οι άνδρες και οι γυναίκες χρησιμοποιούσαν ξεχωριστές εγκαταστάσεις κολύμβησης προκειμένου να διατηρήσουν τη σεμνότητα, και πολλοί άνθρωποι πήγαιναν πολλές φορές την εβδομάδα. Οι αξιωματούχοι που επιθυμούσαν να κερδίσουν την εύνοια του κοινού συχνά έδιναν εντολή για πολυτελή δημόσια λουτρά ή πλήρωναν ένα τέλος για να εξασφαλίσουν ότι όλοι θα μπορούσαν να απολαμβάνουν ελεύθερη είσοδο στα λουτρά για έναημέρα.

Τα Ρωμαϊκά Λουτρά στο Μπαθ της Αγγλίας είναι μερικά από τα καλύτερα διατηρημένα ρωμαϊκά λουτρά στον κόσμο.

Πηγή εικόνας: Diego Delso / CC