Οι αρχαίοι Ρωμαίοι λάτρευαν τα παιχνίδια τους. Οι Ρωμαίοι ηγέτες, ως γνωστόν, ειρηνεύουν το κοινό παρέχοντας panem et circenses Αυτά τα τσίρκα, ή παιχνίδια, ήταν κάτι περισσότερο από απλή ψυχαγωγία, ήταν επίσης λαϊκιστικά εργαλεία που χρησιμοποιούνταν για την άντληση πολιτικής υποστήριξης.

Τα παιχνίδια εμφανίζονταν επίσης συχνά σε θρησκευτικές γιορτές, ένα τυπικό ρωμαϊκό μείγμα κρατικής λειτουργίας και θρησκείας.

Ακολουθούν 10 γεγονότα για τα παιχνίδια της Αρχαίας Ρώμης.

1. Οι ρωμαϊκοί αγώνες, που ονομάζονταν ludi, καθιερώθηκαν πιθανότατα ως ετήσιο γεγονός το 366 π.Χ.

Ήταν μια μονοήμερη γιορτή προς τιμήν του θεού Δία.Σύντομα υπήρχαν μέχρι και οκτώ ludi κάθε χρόνο, κάποια θρησκευτικά, κάποια για να τιμήσουν στρατιωτικές νίκες.

2. Οι Ρωμαίοι πιθανότατα πήραν τα μονομαχικά παιχνίδια από τους Ετρούσκους ή τους Καμπάνους

Όπως και οι δύο αντίπαλες ιταλικές δυνάμεις, οι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν αρχικά αυτές τις μάχες ως ιδιωτικές κηδείες.

3. Ο Τραϊανός γιόρτασε την τελική του νίκη επί των Δακίων με παιχνίδια

10.000 μονομάχοι και 11.000 ζώα χρησιμοποιήθηκαν σε 123 ημέρες.

4. Οι αρματοδρομίες παρέμειναν το πιο δημοφιλές άθλημα στη Ρώμη

Οι οδηγοί, οι οποίοι συνήθως ξεκινούσαν ως σκλάβοι, μπορούσαν να κερδίσουν τον θαυμασμό και τεράστια ποσά. Ο Γάιος Appuleius Diocles, επιζών από 4.257 αγώνες και νικητής σε 1.462, υποτίθεται ότι κέρδισε το ισοδύναμο των 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων στα 24 χρόνια της καριέρας του.

5. Υπήρχαν τέσσερις παρατάξεις που αγωνίζονταν, η καθεμία με το δικό της χρώμα

Οι κόκκινες, άσπρες, πράσινες και μπλε ομάδες ενέπνεαν μεγάλη αφοσίωση, χτίζοντας κλαμπ για τους οπαδούς τους. Το 532 μ.Χ. στην Κωνσταντινούπολη οι ταραχές που κατέστρεψαν τη μισή πόλη προκλήθηκαν από τις διαμάχες των οπαδών των αρμάτων.

6. Ο Σπάρτακος (111 - 71 π.Χ.) ήταν ένας δραπέτης μονομάχος που ηγήθηκε μιας εξέγερσης των σκλάβων το 73 π.Χ.

Οι ισχυρές δυνάμεις του απείλησαν τη Ρώμη κατά τη διάρκεια του τρίτου δουλοκτητικού πολέμου. Ήταν Θρακιώτης, αλλά ελάχιστα είναι γνωστά γι' αυτόν πέρα από τις στρατιωτικές του ικανότητες. Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι οι δυνάμεις του είχαν κοινωνική, αντιδουλική ατζέντα. Οι ηττημένοι δούλοι σταυρώθηκαν.

7. Ο αυτοκράτορας Κόμμοδος ήταν διάσημος για τη σχεδόν τρελή αφοσίωσή του στο να αγωνίζεται ο ίδιος σε αγώνες

Ο Καλιγούλας, ο Αδριανός, ο Τίτος, ο Καρακάλλας, ο Γέτα, ο Δίδιος Ιουλιανός και ο Λούκιος Βέρος φέρονται να έχουν αγωνιστεί σε κάποιου είδους αγώνες.

8. Οι οπαδοί του Μονομάχου σχημάτισαν φατρίες

Οι οπαδοί των μονομάχων σχημάτισαν φατρίες, προτιμώντας έναν τύπο μαχητή έναντι άλλων. Οι νόμοι χώρισαν τους μονομάχους σε ομάδες όπως οι Secutors, με τις μεγάλες ασπίδες τους, ή οι βαριά οπλισμένοι μαχητές με τις μικρότερες ασπίδες που ονομάζονταν Θράκες από τη θρακική καταγωγή τους.

9. Δεν είναι σαφές πόσο συχνά οι μονομαχίες γίνονταν μέχρι θανάτου

Το γεγονός ότι οι αγώνες διαφημίζονταν ως "sine missione", δηλαδή χωρίς έλεος, υποδηλώνει ότι συχνά οι ηττημένοι μπορούσαν να ζήσουν. Ο Αύγουστος απαγόρευσε τις μάχες μέχρι θανάτου για να αντιμετωπίσει την έλλειψη μονομάχων.

10. Χιλιάδες πέθαναν στο Κολοσσαίο

Υπολογίζεται ότι 500.000 άνθρωποι και περισσότερα από 1 εκατομμύριο ζώα έχασαν τη ζωή τους στο Κολοσσαίο, τη μεγάλη αρένα μονομαχιών της Ρώμης.