Drevni Rimljani su voljeli svoje igre. Rimske vođe su slavno umirile javnost pružajući panem et circenses što znači „hljeb i cirkusi“. Ovi cirkusi, ili igre, bili su više od zabave, oni su također bili populistički alat koji se koristio za prikupljanje političke podrške.

Igre su se također često prikazivale na vjerskim festivalima, tipično rimsko spajanje funkcije države i religije.

Evo 10 činjenica o igrama starog Rima.

1. Rimske igre, zvane ludi, vjerovatno su ustanovljene kao godišnji događaj 366. pne.

Bio je to jednodnevni festival u čast boga Jupitera. Ubrzo je bilo čak osam ludija svake godine, neki vjerski, neki u spomen na vojne pobjede.

2. Rimljani su vjerojatno preuzeli gladijatorske igre od Etruraca ili Kampanaca

Poput dvije suparničke talijanske sile, Rimljani su prvo koristili ove borbe kao privatne pogrebne proslave.

3. Trajan je svoju konačnu pobjedu nad Dačanima proslavio igrama

10.000 gladijatora i 11.000 životinja korišteno je tokom 123 dana.

4. Utrke kočija su ostale najpopularniji sport u Rimu

Vozači, koji su obično počeli kao robovi, mogli su zaraditi dodvoravanje i ogromne svote. Gaius Appuleius Diocles, koji je preživio 4.257 trka i pobjednik 1.462, trebao je zaraditi ekvivalent od 15 milijardi dolara u svojoj 24-godišnjoj karijeri.

5. Trkale su se četiri frakcije, svakau svojoj boji

Crveni, bijeli, zeleni i plavi timovi inspirirali su veliku lojalnost, gradeći klupske kuće za svoje navijače. 532. godine nove ere u Carigradu pobune koje su uništile pola grada izazvale su svađe navijača kočija.

6. Spartak (111. – 71. pne.) je bio odbjegli gladijator koji je predvodio ustanak robova 73. pne.

Njegove moćne snage prijetile su Rimu tokom Trećeg ropskog rata. Bio je Tračanin, ali se o njemu malo zna osim njegove vojne vještine. Nema dokaza da su njegove snage imale društvenu agendu protiv ropstva. Poraženi robovi su razapeti.

7. Imperator Komod je bio poznat po svojoj skoro ludoj odanosti borbama u igrama.

Kaligula, Hadrijan, Tit, Karakala, Geta, Didije Julijan i Lucije Ver su se borili u nekakvim igrama.

8. Navijači Gladijatora formirali su frakcije

Navijači Gladijatora formirali su frakcije, dajući prednost jednoj vrsti boraca u odnosu na druge. Zakoni su podijelili gladijatore u grupe kao što su Sekutori, sa svojim velikim štitovima, ili teško naoružani borce sa manjim štitovima zvani Thraex prema njihovom tračkom porijeklu.

9. Nije jasno koliko su često gladijatorske borbe bile do smrti

Činjenica da su borbe reklamirane kao 'sine missione', ili bez milosti, sugerira da je često gubitnicima bilo dopušteno da žive. August je zabranio borbu do smrti kako bi pomogao u rješavanju nedostatkagladijatori.

10. Hiljade je umrlo u Koloseumu

Procjenjuje se da je 500.000 ljudi i više od milion životinja umrlo u Koloseumu, velikoj rimskoj gladijatorskoj areni