Die alten Römer liebten ihre Spiele, und die römischen Anführer beruhigten die Öffentlichkeit, indem sie panem et circenses Diese Zirkusse oder Spiele dienten nicht nur der Unterhaltung, sondern waren auch ein populistisches Mittel, um politische Unterstützung zu gewinnen.

Spiele wurden auch häufig bei religiösen Festen veranstaltet, eine typisch römische Verbindung von Staatsfunktion und Religion.

Hier sind 10 Fakten über die Spiele im alten Rom.

1. 366 v. Chr. wurden die römischen Spiele, ludi genannt, wahrscheinlich als jährliche Veranstaltung eingeführt.

Es handelte sich um ein eintägiges Fest zu Ehren des Gottes Jupiter, und schon bald gab es bis zu acht ludi pro Jahr, die teils religiös, teils zum Gedenken an militärische Siege gefeiert wurden.

2. die Römer übernahmen die Gladiatorenspiele wahrscheinlich von den Etruskern oder Kampanern

Wie die beiden rivalisierenden italienischen Mächte nutzten auch die Römer diese Kämpfe zunächst als private Begräbnisfeiern.

3. Trajan feierte seinen endgültigen Sieg über die Daker mit Spielen

10.000 Gladiatoren und 11.000 Tiere wurden an 123 Tagen eingesetzt.

4. die Wagenrennen blieben der beliebteste Sport in Rom

Die Fahrer, die in der Regel als Sklaven begannen, konnten Bewunderung und riesige Summen verdienen. Gaius Appuleius Diocles, Überlebender von 4.257 Rennen und Gewinner von 1.462, soll in seiner 24-jährigen Karriere umgerechnet 15 Milliarden Dollar verdient haben.

5. vier Fraktionen waren im Rennen, jede in ihrer eigenen Farbe

Die rot-weiß-grünen und blauen Mannschaften waren sehr loyal und bauten Klubhäuser für ihre Fans. 532 n. Chr. wurde in Konstantinopel ein Aufstand, der die halbe Stadt zerstörte, durch Streitigkeiten der Wagenfans ausgelöst.

6 Spartacus (111 - 71 v. Chr.) war ein entkommener Gladiator, der im Jahr 73 v. Chr. einen Sklavenaufstand anführte.

Seine mächtigen Truppen bedrohten Rom während des Dritten Servilenkrieges. Er war Thraker, aber über seine militärischen Fähigkeiten hinaus ist wenig über ihn bekannt. Es gibt keine Hinweise darauf, dass seine Truppen eine soziale, gegen die Sklaverei gerichtete Agenda verfolgten. Die besiegten Sklaven wurden gekreuzigt.

7 Kaiser Commodus war berühmt für seine fast wahnsinnige Hingabe, selbst in Spielen zu kämpfen

Caligula, Hadrian, Titus, Caracalla, Geta, Didius Julianus und Lucius Verus sollen alle in irgendwelchen Spielen gekämpft haben.

8. die Gladiator-Fans bildeten Fraktionen

Die Gladiatorenfans bildeten Fraktionen, die eine bestimmte Art von Kämpfern gegenüber anderen bevorzugten. Die Gesetze unterteilten die Gladiatoren in Gruppen wie die Secutors mit ihren großen Schilden oder die schwer bewaffneten Kämpfer mit kleineren Schilden, die nach ihrer thrakischen Herkunft Thraex genannt wurden.

9. es ist nicht klar, wie oft Gladiatorenkämpfe auf Leben und Tod ausgetragen wurden

Die Tatsache, dass die Kämpfe als "sine missione", d. h. ohne Gnade, beworben wurden, deutet darauf hin, dass die Verlierer oft am Leben bleiben durften. Augustus verbot den Kampf auf Leben und Tod, um den Mangel an Gladiatoren zu beheben.

10. tausende starben im Kolosseum

Man schätzt, dass im Kolosseum, der großen Gladiatorenarena Roms, 500 000 Menschen und mehr als 1 Million Tiere starben.