Stari Rimljani so oboževali igre. Rimski voditelji so javnost pomirili z zagotavljanjem panem et circenses Ti cirkusi ali igre niso bili le zabava, ampak tudi populistično orodje za pridobivanje politične podpore.

Igre so bile pogosto prisotne tudi na verskih festivalih, kar je tipično rimsko združevanje državne funkcije in religije.

Tukaj je 10 dejstev o igrah starega Rima.

1. Rimske igre, imenovane ludi, so bile verjetno uvedene kot letni dogodek leta 366 pr. n. št.

To je bil enodnevni praznik v čast bogu Jupitru. Kmalu je bilo vsako leto kar osem ludi, nekateri so bili verski, drugi v spomin na vojaške zmage.

2. Rimljani so gladiatorske igre verjetno prevzeli od Etruščanov ali Kampancev

Rimljani so, tako kot dve konkurenčni italijanski velesili, te boje najprej uporabljali kot zasebna pogrebna praznovanja.

3. Trajan je svojo končno zmago nad Daki proslavil z igrami

V 123 dneh je bilo uporabljenih 10.000 gladiatorjev in 11.000 živali.

4. Dirke z vozovi so ostale najbolj priljubljen šport v Rimu

Vozniki, ki so običajno začeli kot sužnji, so lahko zaslužili občudovanje in ogromne vsote. Gaj Apulij Dioklej, ki je preživel 4.257 dirk in zmagal na 1.462 dirkah, naj bi v svoji 24-letni karieri zaslužil 15 milijard dolarjev.

5. Tekmovale so štiri frakcije, vsaka v svoji barvi.

Rdeče, bele, zelene in modre ekipe so bile zelo zveste in so za svoje navijače gradile klubske prostore. Leta 532 n. št. so v Konstantinoplu zaradi sporov navijačev kočij izbruhnili nemiri, ki so uničili polovico mesta.

6. Spartak (111 - 71 pr. n. št.) je bil pobegli gladiator, ki je leta 73 pr. n. št. vodil upor sužnjev.

Njegove močne sile so ogrožale Rim med tretjo suženjsko vojno. Bil je Tračan, vendar je o njem poleg vojaških veščin znanega le malo. Ni dokazov, da so imele njegove sile socialne cilje, usmerjene proti suženjstvu. Poražene sužnje so križali.

7. Cesar Komodus je bil znan po tem, da se je skoraj noro predano boril v igrah.

Kaligula, Hadrijan, Tit, Karakala, Geta, Didij Julijan in Lucij Verus naj bi se vsi borili v nekakšnih igrah.

8. Navijači Gladiatorja so ustanovili frakcije

Ljubitelji gladiatorjev so oblikovali frakcije, ki so dajale prednost eni vrsti borcev pred drugimi. Zakoni so delili gladiatorje v skupine, kot so Secutors z velikimi ščiti ali težko oboroženi borci z manjšimi ščiti, imenovani Thraex po svojem traškem izvoru.

9. Ni jasno, kako pogosto so bili gladiatorski boji na smrt.

Dejstvo, da so bili boji oglaševani kot "sine missione" ali brez usmiljenja, kaže na to, da so poraženci pogosto ostali živi. Avgust je prepovedal boje na življenje in smrt, da bi pomagal rešiti problem pomanjkanja gladiatorjev.

10. V Koloseju je umrlo več tisoč ljudi

Ocenjujejo, da je v Koloseju, veliki rimski gladiatorski areni, umrlo 500.000 ljudi in več kot milijon živali.