Marmurele Elgin au împodobit cândva Parthenonul din Atena, dar acum se află în Galeria Duveen a British Museum din Londra.

Făcând parte dintr-o friză mai mare de sculpturi și inscripții grecești clasice, Marmurele Elgin datează din secolul al V-lea î.Hr. și au fost construite pentru a fi expuse în Parthenonul de pe Acropole Atenei.

Acestea au fost mutate în mod controversat în Marea Britanie de către Lordul Elgin între 1801 și 1805, provocând o dezbatere aprinsă între Grecia și Marea Britanie privind repatrierea lor, dezbatere care continuă și în prezent.

Iată 10 informații despre marmura Elgin.

1. Marmurele de la Elgin sunt o secțiune a unei sculpturi mai mari

Marmurele Elgin sunt sculpturi și inscripții grecești clasice care făceau parte dintr-o friză mai mare care împodobea Partenonul de pe Acropole Atenei. Ele au fost construite inițial sub supravegherea lui Phidias între 447 î.Hr. și 432 î.Hr., moment în care Partenonul a fost dedicat Atenei, zeița războiului și a înțelepciunii. Prin urmare, marmurele Elgin au o vechime de peste 2450 de ani.

2. Ele sunt un simbol al victoriei ateniene și al afirmării de sine

Friza a decorat inițial exteriorul secțiunii interioare a Partenonului și se crede că înfățișează festivalul Athenei, o bătălie la sărbătoarea căsătoriei dintre Pirithous și Athena și mulți zei și zeițe grecești.

Partenonul a fost construit în urma victoriei Atenei asupra perșilor la Plataea în 479 î.Hr. După ce s-au întors în orașul jefuit, atenienii au început un amplu proces de reconstrucție a așezării. Ca atare, Partenonul este considerat un simbol al victoriei ateniene, reafirmând puterea regiunii după ce orașul său sacru fusese distrus.

3. Au fost luate când Grecia se afla sub dominația otomană

Imperiul Otoman a condus Grecia de la jumătatea secolului al XV-lea până în 1833. După ce au fortificat Acropole în timpul celui de-al șaselea război otomano-venețian (1684-1699), otomanii au folosit Partenonul pentru a depozita praful de pușcă. În 1687, tunurile și focurile de artilerie venețiene au dus la aruncarea în aer a Partenonului.

În timpul unui asediu din primul an al Războiului de Independență al Greciei (1821-1833), otomanii au încercat să topească plumbul din coloanele Partenonului pentru a face gloanțe. În ultimii 30 de ani de dominație otomană, care a durat aproape 400 de ani, au fost luate marmurile Elgin.

4. Lordul Elgin a supravegheat îndepărtarea lor

În 1801, cel de-al șaptelea lord de Elgin, Thomas Bruce, care a fost ambasador la Constantinopol la Imperiul Otoman, a angajat artiști pentru a realiza mulaje și desene ale sculpturilor din Partenon sub supravegherea pictorului de la curtea napoletană, Giovanni Lusieri. Aceasta a fost limita intențiilor inițiale ale lordului Elgin.

Cu toate acestea, el a susținut ulterior o firman (decret regal) obținut de la Sublime Porte (guvernul oficial al Imperiului Otoman) i-a permis să "ia bucăți de piatră cu inscripții sau figuri vechi pe ele". Între 1801 și 1805, Lordul Elgin a supravegheat îndepărtarea extinsă a marmurelor Elgin.

5. Documentele care au permis îndepărtarea lor nu au fost niciodată verificate

Originalul firman Nicio versiune nu a fost găsită în arhivele otomane, în ciuda evidenței scrupuloase a decretelor regale.

Ceea ce a supraviețuit este o presupusă traducere italiană, prezentată în 1816 în cadrul unei anchete parlamentare privind statutul legal al Marmurelor Elgin în Marea Britanie. Chiar și atunci, nu Lordul Elgin însuși a prezentat-o, ci asociatul său, reverendul Philip Hunt, ultima persoană care a luat cuvântul în cadrul anchetei. Hunt ar fi păstrat documentul la 15 ani după ce a fost emis, în ciuda mărturiei anterioare a lui Elginnu era conștient de existența sa.

O secțiune a marmurelor Elgin.

Credit de imagine: Shutterstock

6. Elgin a plătit el însuși pentru mutare și a pierdut bani din vânzare

După ce a solicitat fără succes ajutorul guvernului britanic, Lordul Elgin a plătit el însuși mutarea și transportul marmurelor Elgin, la un cost total de 74.240 de lire sterline (echivalentul a aproximativ 6.730.000 de lire sterline în 2021).

Elgin a intenționat inițial să își decoreze casa sa, Broomhall House, cu Marmurele Elgin, dar un divorț costisitor l-a forțat să le ofere spre vânzare. El a fost de acord să vândă Marmurele Elgin guvernului britanic pentru o taxă stabilită în urma unei anchete parlamentare din 1816. În cele din urmă, a primit 35.000 de lire sterline, mai puțin de jumătate din cheltuielile sale. Guvernul a dăruit apoi Marmurele în administrareaMuzeu.

7. Conservatorii de la Muzeul Acropole au lăsat loc pentru Marmurele Elgin

Marmurele Elgin reprezintă aproximativ jumătate din friza originală a Partenonului și sunt expuse în Galeria Duveen a British Museum, construită special pentru acest scop. Marea majoritate a celeilalte jumătăți se află în prezent la Muzeul Acropolei din Atena.

Muzeul Acropole a lăsat un spațiu lângă porțiunea lor de sculpturi, ceea ce înseamnă că o friză continuă și aproape completă ar putea fi expusă dacă Marea Britanie va alege vreodată să returneze Marmurele Elgin Greciei. Replicile porțiunii deținute la British Museum sunt, de asemenea, păstrate la Muzeul Acropole.

8. Marmurele Elgin au fost deteriorate în Marea Britanie

După ce au suferit de pe urma poluării atmosferice, care era foarte răspândită în Londra în secolele XIX și XX, Marmurele Elgin au fost iremediabil deteriorate în încercările de restaurare ratate de la British Museum. Cea mai greșită încercare a avut loc în 1937-1938, când Lordul Duveen a însărcinat o echipă de zidari echipată cu 7 raclete, o daltă și o piatră de carborundum pentru a îndepărta decolorarea pietrelor.

Acest lucru pare să fi fost rezultatul unei neînțelegeri, deoarece marmura albă de pe Muntele Pentelicus capătă în mod natural o nuanță de culoarea mierii. În unele locuri au fost îndepărtați până la 2,5 mm de marmură.

O parte din frontonul estic al structurilor Partenonului, expus la British Museum.

Credit imagine: Andrew Dunn / CC BY-SA 2.0

9. Guvernul britanic refuză să repatrieze Marmurele Elgin

Guvernele succesive ale Greciei au respins revendicarea Marmurele Elgin de către Marea Britanie și au cerut repatrierea lor la Atena. Guvernele britanice s-au inspirat din ancheta parlamentară din 1816, care a constatat că mutarea Marmurelor Elgin de către Elgin a fost legală, insistând că acestea sunt, prin urmare, proprietate britanică.

În septembrie 2021, UNESCO a emis o decizie prin care cerea Marmurele Elgin Marmurele Elgin, însă o întâlnire între prim-miniștrii respectivi ai celor două țări, două luni mai târziu, s-a încheiat doar cu o amânare pentru British Museum, care rămâne ferm în ceea ce privește afirmația de proprietate.

10. De patru ori mai multe persoane vizitează anual Marmurele de la Elgin în comparație cu celelalte sculpturi din Parthenon

Unul dintre principalele argumente ale British Museum pentru a păstra Marmurele Elgin la Londra este faptul că, în medie, 6 milioane de oameni le privesc, față de doar 1,5 milioane de oameni care privesc sculpturile de la Muzeul Acropole. Repatrierea Marmurelor Elgin, susține British Museum, ar reduce expunerea lor la public.

Există, de asemenea, îngrijorarea că repatrierea marmurelor Elgin ar putea avea un impact mai larg și că muzeele din întreaga lume ar putea returna artefacte care nu provin din țara lor. Unii ar susține, desigur, că aceasta este o acțiune corectă.