Den 2. september 1939, da nazisternes invasion af Polen var i fuld gang, og da det så ud til at være uundgåeligt at gå ind i krigen, holdt den britiske premierminister Neville Chamberlain denne tale til Underhuset.

Chamberlain blev på posten indtil den 10. maj 1940, hvor han overlod magten til Winston Churchill, da det britiske folk blev presset af det store spøgelse af nazisternes hegemoni i Europa til at vælge en leder i krigstid.

Hendersons rapport

Sir Nevile Henderson blev modtaget af hr. von Ribbentrop i går aftes kl. halv ti og overbragte den advarselsmeddelelse, som blev læst op for Parlamentet i går. Hr. von Ribbentrop svarede, at han måtte forelægge meddelelsen for den tyske kansler. Vores ambassadør erklærede sig parat til at modtage kanslerens svar.

Indtil nu er der ikke modtaget noget svar.

Tyskland skal trække sig ud af Polen

Det kan være, at forsinkelsen skyldes, at den italienske regering i mellemtiden har fremsat et forslag om at indstille fjendtlighederne og straks afholde en konference mellem de fem stormagter Storbritannien, Frankrig, Polen, Tyskland og Italien.

Hans Majestæts regering værdsætter den italienske regerings bestræbelser, men ville for sin del finde det umuligt at deltage i en konference, mens Polen er udsat for invasion, mens dets byer bombarderes, og Danzig gøres til genstand for en ensidig løsning med magt.

Hans Majestæts regering vil, som det blev erklæret i går, være forpligtet til at skride til handling, medmindre de tyske styrker trækkes tilbage fra polsk territorium. De er i kontakt med den franske regering om den tidsfrist, inden for hvilken det ville være nødvendigt for den britiske og franske regering at vide, om den tyske regering var parat til at foretage en sådan tilbagetrækning.

Hvis den tyske regering accepterer at trække sine styrker tilbage, vil Hans Majestæts regering være villig til at betragte situationen som den samme, som den var, før de tyske styrker krydsede den polske grænse. Det vil sige, at vejen vil være åben for drøftelser mellem den tyske og den polske regering om de spørgsmål, der står på spil mellem dem, under forudsætning af, at den løsning, der opnås, ervar en aftale, der sikrede Polens vitale interesser og var sikret af en international garanti.

Hvis den tyske og den polske regering ønsker, at andre magter skal deltage i drøftelserne sammen med dem, vil Hans Majestæts regering for sin del være villig til at acceptere det.

Danzigs genforening med Riget

Der er en anden ting, som det er nødvendigt at nævne, for at den nuværende situation kan blive helt klar: I går besluttede Forster, som den 23. august i strid med Danzigs forfatning var blevet statsoverhoved, at Danzig skulle indlemmes i riget og forfatningen skulle opløses.

Herr Hitler blev bedt om at gennemføre dette dekret ved tysk lov. På et møde i rigsdagen i går formiddag blev der vedtaget en lov om Danzigs genforening med riget. Danzigs internationale status som fri by er fastlagt ved en traktat, som Hans Majestæts regering har underskrevet, og den frie by blev sat under Folkeforbundets beskyttelse.

De rettigheder, som Polen har fået tildelt i Danzig i henhold til traktaten, er defineret og bekræftet i en aftale mellem Danzig og Polen. Den handling, som Danzigs myndigheder og rigsdagen foretog i går, er det sidste skridt i den ensidige afvisning af disse internationale instrumenter, som kun kan ændres ved forhandling.

Hans Majestæts regering anerkender derfor hverken gyldigheden af de grunde, der lå til grund for Danzig-myndighedernes handling, eller gyldigheden af selve denne handling eller af den virkning, som den tyske regering har givet den.

Senere i debatten siger premierministeren...

Jeg tror, at Parlamentet erkender, at regeringen befinder sig i en noget vanskelig situation. Jeg formoder, at det altid må være vanskeligt for allierede, der skal kommunikere med hinanden pr. telefon, at synkronisere deres tanker og handlinger lige så hurtigt som dem, der befinder sig i samme rum; men jeg ville blive forfærdet, hvis Parlamentet et øjeblik troede, at den erklæring, jeg har afgivet til dem, forråder denmindste svækkelse af hverken denne regering eller den franske regering i den holdning, som vi allerede har indtaget.

Jeg må sige, at jeg selv deler den mistillid, som den ærede herre gav udtryk for over for den slags manøvrer, og jeg ville have været meget glad, hvis jeg nu havde kunnet sige til Parlamentet, at den franske regering og vi selv var enige om at sætte den kortest mulige frist for, hvornår vi begge skulle handle.

Jeg forventer, at der kun er ét svar, som jeg vil give Parlamentet i morgen

Det er meget muligt, at den franske regering i løbet af de næste par timer vil svare på vores henvendelser til den franske regering. Jeg forstår, at det franske kabinet er i møde i øjeblikket, og jeg er sikker på, at jeg kan afgive en konkret erklæring til Parlamentet i morgen, når Parlamentet mødes igen.

Jeg er den sidste mand til at forsømme enhver mulighed, som efter min mening giver en seriøs chance for at undgå den store krigskatastrofe selv i sidste øjeblik, men jeg må indrømme, at jeg i det foreliggende tilfælde skulle være overbevist om modpartens gode tro i enhver handling, som de foretog, før jeg kunne betragte det forslag, der er blevet fremsat, som et forslag, som vi kunne forvente en rimelig chance for atet vellykket spørgsmål.

Jeg forventer, at der kun er ét svar, som jeg kan give Parlamentet i morgen, og jeg håber, at spørgsmålet vil blive afsluttet så hurtigt som muligt, så vi kan vide, hvor vi står, og jeg håber, at Parlamentet, der er klar over den holdning, som jeg har forsøgt at fremlægge, vil tro mig, at jeg taler i fuld god tro, og at jeg ikke vil forlænge den diskussion, som måske..,kan gøre vores situation mere pinlig, end den er.