2 września 1939 r., kiedy nazistowska inwazja na Polskę nabrała rozpędu i kiedy przystąpienie do wojny wydawało się nieuniknione, brytyjski premier Neville Chamberlain wygłosił to przemówienie w Izbie Gmin.

Chamberlain pozostawał na stanowisku do 10 maja 1940 r., kiedy to, w obliczu wielkiego widma hegemonii nazistów w Europie, zmuszającego Brytyjczyków do wyboru przywódcy wojennego, przekazał stery władzy Winstonowi Churchillowi.

Sprawozdanie Hendersona

Wczoraj o wpół do dziewiątej wieczorem sir Nevile Henderson został przyjęty przez Herr von Ribbentropa i przekazał wiadomość ostrzegawczą, która została wczoraj odczytana w Izbie. Herr von Ribbentrop odpowiedział, że musi przekazać komunikat kanclerzowi Niemiec. Nasz ambasador zadeklarował gotowość do otrzymania odpowiedzi kanclerza.

Do chwili obecnej nie otrzymano żadnej odpowiedzi.

Niemcy muszą wycofać się z Polski

Być może opóźnienie to jest spowodowane rozważaniem propozycji, która w międzyczasie została wysunięta przez rząd włoski, aby zaprzestać działań wojennych i aby natychmiast odbyła się konferencja pomiędzy pięcioma mocarstwami, Wielką Brytanią, Francją, Polską, Niemcami i Włochami.

Doceniając wysiłki rządu włoskiego, rząd Jego Królewskiej Mości ze swej strony uznałby za niemożliwe wzięcie udziału w konferencji, podczas gdy Polska jest poddawana inwazji, jej miasta są bombardowane, a Gdańsk jest przedmiotem jednostronnego rozstrzygnięcia siłą.

Rząd Jego Królewskiej Mości będzie, jak to wczoraj oświadczono, zobowiązany do podjęcia działań, o ile siły niemieckie nie zostaną wycofane z terytorium Polski. Jest on w kontakcie z rządem francuskim co do terminu, w jakim rząd brytyjski i francuski musiałby się dowiedzieć, czy rząd niemiecki jest gotów dokonać takiego wycofania.

Jeżeli Rząd Niemiecki zgodzi się na wycofanie swoich wojsk, wówczas Rząd Jego Królewskiej Mości będzie skłonny uznać, że sytuacja jest taka sama, jak przed przekroczeniem przez wojska niemieckie granicy Polski. Oznacza to, że droga będzie otwarta dla dyskusji między Rządem Niemieckim i Polskim w sprawach spornych między nimi, przy założeniu, że ugoda, do której dojdziebyła taka, która zabezpieczała żywotne interesy Polski i była zabezpieczona gwarancją międzynarodową.

Gdyby Rządy Niemiecki i Polski życzyły sobie, aby inne Mocarstwa były z nimi związane w dyskusji, Rząd Jego Królewskiej Mości ze swej strony byłby skłonny się zgodzić.

Zjednoczenie Gdańska z Rzeszą

Wczoraj Herr Forster, który 23 sierpnia, wbrew konstytucji gdańskiej, stał się głową państwa, zadekretował włączenie Gdańska do Rzeszy i rozwiązanie konstytucji.

Wczoraj rano na posiedzeniu Reichstagu uchwalono ustawę o przyłączeniu Gdańska do Rzeszy. Międzynarodowy status Gdańska jako Wolnego Miasta został ustalony w traktacie, którego sygnatariuszem jest Rząd Jego Królewskiej Mości, a Wolne Miasto znalazło się pod ochroną Ligi Narodów.

Prawa przyznane Polsce w Gdańsku na mocy traktatu są określone i potwierdzone umową zawartą między Gdańskiem a Polską. Działania podjęte wczoraj przez władze Gdańska i Reichstag są ostatecznym krokiem w jednostronnym odparciu tych międzynarodowych instrumentów, które mogły być zmienione jedynie w drodze negocjacji.

Rząd Jego Królewskiej Mości nie uznaje zatem ani ważności podstaw, na których opierało się działanie władz Gdańska, ani ważności samego działania, ani skutków, jakie nadał mu rząd niemiecki.

W dalszej części debaty premier mówi...

Sądzę, że Izba uznaje, iż rząd znajduje się w nieco trudnym położeniu. Przypuszczam, że zawsze musi być trudnością dla sojuszników, którzy muszą komunikować się ze sobą przez telefon, aby zsynchronizować swoje myśli i działania tak szybko, jak ci, którzy są w tym samym pomieszczeniu; ale byłbym przerażony, gdyby Izba choć przez chwilę pomyślała, że oświadczenie, które im złożyłem, zdradzanajmniejsze osłabienie ani tego rządu, ani rządu francuskiego w postawie, którą już przyjęliśmy.

Jestem zobowiązany powiedzieć, że sam podzielam nieufność, którą wyraził prawy dżentelmen w stosunku do tego rodzaju manewrów. Byłbym bardzo zadowolony, gdybym mógł teraz powiedzieć Izbie, że rząd francuski i my sami uzgodniliśmy, że należy wyznaczyć jak najkrótszy termin podjęcia działań przez nas obu.

Przewiduję, że jest tylko jedna odpowiedź, której udzielę jutro Izbie.

Jest bardzo możliwe, że komunikacja, którą prowadziliśmy z rządem francuskim otrzyma odpowiedź w ciągu najbliższych kilku godzin. Rozumiem, że francuski gabinet jest w tej chwili na sesji i jestem pewien, że będę mógł złożyć Izbie oświadczenie o konkretnym charakterze jutro, kiedy Izba zbierze się ponownie.

Jestem ostatnim człowiekiem, który zaniedbałby każdą możliwość, która według mnie daje poważną szansę na uniknięcie wielkiej katastrofy wojennej nawet w ostatniej chwili, ale przyznaję, że w obecnym przypadku musiałbym być przekonany o dobrej wierze drugiej strony w jakiekolwiek podjęte przez nią działania, zanim mógłbym uznać złożoną propozycję za taką, w stosunku do której moglibyśmy oczekiwać rozsądnej szansy naudana sprawa.

Mam nadzieję, że sprawa zostanie zamknięta w najbliższym możliwym momencie, abyśmy wiedzieli, w jakim miejscu się znajdujemy, i ufam, że Izba, zdając sobie sprawę ze stanowiska, które próbowałem jej przedstawić, uwierzy mi, że mówię w całkowicie dobrej wierze i nie będzie przedłużać dyskusji, która, być może, jest nieunikniona,może sprawić, że nasza pozycja będzie bardziej kłopotliwa niż jest.