El 2 de septiembre de 1939, cuando la invasión nazi de Polonia estaba en pleno apogeo y la entrada en la guerra parecía inevitable, el Primer Ministro británico Neville Chamberlain pronunció este discurso ante la Cámara de los Comunes.

Chamberlain permanecería en el cargo hasta el 10 de mayo de 1940, cuando, con el gran fantasma de la hegemonía nazi en Europa empujando al pueblo británico a adoptar un líder en tiempos de guerra, entregó las riendas del poder a Winston Churchill.

Informe Henderson

Sir Nevile Henderson fue recibido por Herr von Ribbentrop a las nueve y media de la noche de ayer, y le entregó el mensaje de advertencia que se leyó ayer en la Cámara. Herr von Ribbentrop contestó que debía someter la comunicación al Canciller alemán. Nuestro Embajador se declaró dispuesto a recibir la respuesta del Canciller.

Hasta el momento no se ha recibido ninguna respuesta.

Alemania debe retirarse de Polonia

Es posible que el retraso se deba a la consideración de una propuesta que, mientras tanto, había sido presentada por el Gobierno italiano, para que cesaran las hostilidades y se celebrara inmediatamente una conferencia entre las cinco Potencias, Gran Bretaña, Francia, Polonia, Alemania e Italia.

Aunque aprecia los esfuerzos del Gobierno italiano, al Gobierno de Su Majestad, por su parte, le resultaría imposible participar en una conferencia mientras Polonia está siendo objeto de una invasión, sus ciudades están siendo bombardeadas y Danzig está siendo objeto de un arreglo unilateral por la fuerza.

El Gobierno de Su Majestad, como se dijo ayer, se verá obligado a tomar medidas a menos que las fuerzas alemanas se retiren del territorio polaco. Están en comunicación con el Gobierno francés en cuanto al límite de tiempo dentro del cual sería necesario que los Gobiernos británico y francés supieran si el Gobierno alemán estaba dispuesto a efectuar dicha retirada.

Si el Gobierno alemán aceptara retirar sus fuerzas, el Gobierno de Su Majestad estaría dispuesto a considerar que la situación es la misma que antes de que las fuerzas alemanas cruzaran la frontera polaca. Es decir, el camino quedaría abierto a la discusión entre los Gobiernos alemán y polaco sobre los asuntos que les oponen, en el entendimiento de que el acuerdo al que se llegara...".era una que salvaguardaba los intereses vitales de Polonia y estaba asegurada por una garantía internacional.

Si los Gobiernos alemán y polaco desearan que otras Potencias se asociaran a ellos en la discusión, el Gobierno de Su Majestad, por su parte, estaría dispuesto a acceder.

Reunión de Danzig con el Reich

Hay otro asunto al que conviene aludir para que la situación actual quede perfectamente clara. Ayer, Herr Forster, que el 23 de agosto se había convertido en jefe del Estado, contraviniendo la Constitución de Danzig, decretó la incorporación de Danzig al Reich y la disolución de la Constitución.

En una reunión del Reichstag celebrada ayer por la mañana se aprobó una ley para la reunificación de Danzig con el Reich. El estatus internacional de Danzig como Ciudad Libre está establecido por un tratado del que el Gobierno de Su Majestad es signatario, y la Ciudad Libre fue puesta bajo la protección de la Sociedad de Naciones.

Los derechos otorgados a Polonia en Danzig por tratado están definidos y confirmados por acuerdo celebrado entre Danzig y Polonia. La acción emprendida ayer por las autoridades de Danzig y el Reichstag es el último paso en el repudio unilateral de estos instrumentos internacionales, que sólo podrían modificarse mediante negociación.

El Gobierno de Su Majestad no reconoce, por lo tanto, ni la validez de los motivos en los que se basó la acción de las autoridades de Danzig, ni la validez de esta acción en sí misma, ni del efecto que le dio el Gobierno alemán.

Más adelante en el debate, el Primer Ministro dice...

Creo que la Cámara reconoce que el Gobierno se encuentra en una posición un tanto difícil. Supongo que siempre debe ser una dificultad para los aliados que tienen que comunicarse entre sí por teléfono sincronizar sus pensamientos y acciones con la misma rapidez que los que están en la misma habitación; pero me horrorizaría que la Cámara pensara por un momento que la declaración que les he hecho traiciona elel menor debilitamiento ni de este Gobierno ni del Gobierno francés en la actitud que ya hemos adoptado.

Debo decir que yo mismo comparto la desconfianza que Su Señoría ha expresado respecto a maniobras de este tipo. Me habría alegrado mucho poder decir ahora a la Cámara que el Gobierno francés y nosotros estábamos de acuerdo en poner el límite más breve posible al momento en que ambos debíamos actuar.

Anticipo que sólo hay una respuesta que daré a la Cámara mañana

Es muy posible que las comunicaciones que hemos mantenido con el Gobierno francés reciban una respuesta por su parte en el curso de las próximas horas. Tengo entendido que el Gabinete francés está reunido en este momento, y estoy seguro de que podré hacer una declaración a la Cámara de carácter definitivo mañana, cuando ésta se reúna de nuevo.

Soy el último hombre en despreciar cualquier oportunidad que considere que ofrece serias posibilidades de evitar la gran catástrofe de la guerra incluso en el último momento, pero confieso que en el presente caso tendría que estar convencido de la buena fe de la otra parte en cualquier acción que emprendieran antes de poder considerar la propuesta que se ha hecho como una a la que podríamos esperar una posibilidad razonable de...una edición de éxito.

Preveo que mañana sólo podré dar una respuesta a la Cámara. Espero que la cuestión se zanje lo antes posible para que podamos saber dónde estamos, y confío en que la Cámara, al darse cuenta de la posición que he intentado exponerle, me crea que hablo de total buena fe y no prolongue la discusión que, tal vez,podría hacer nuestra posición más embarazosa de lo que es.