Il 2 settembre 1939, con l'invasione nazista della Polonia in pieno svolgimento e con l'entrata in guerra che sembrava inevitabile, il Primo Ministro britannico Neville Chamberlain tenne questo discorso alla Camera dei Comuni.

Chamberlain rimarrà in carica fino al 10 maggio 1940 quando, con il grande spettro dell'egemonia nazista in Europa che spingeva il popolo britannico ad adottare un leader di guerra, passò le redini del potere a Winston Churchill.

Rapporto di Henderson

Sir Nevile Henderson è stato ricevuto da Herr von Ribbentrop alle nove e mezza di ieri sera e ha consegnato il messaggio di avvertimento che è stato letto ieri alla Camera. Herr von Ribbentrop ha risposto che deve sottoporre la comunicazione al Cancelliere tedesco. Il nostro Ambasciatore si è dichiarato pronto a ricevere la risposta del Cancelliere.

Fino ad oggi non è stata ricevuta alcuna risposta.

La Germania deve ritirarsi dalla Polonia

Può darsi che il ritardo sia dovuto all'esame della proposta, nel frattempo avanzata dal governo italiano, di cessare le ostilità e di organizzare immediatamente una conferenza tra le cinque potenze, Gran Bretagna, Francia, Polonia, Germania e Italia.

Pur apprezzando gli sforzi del governo italiano, il governo di Sua Maestà, da parte sua, troverebbe impossibile partecipare a una conferenza mentre la Polonia è sottoposta a un'invasione, le sue città sono bombardate e Danzica è oggetto di una soluzione unilaterale con la forza.

Il governo di Sua Maestà, come dichiarato ieri, sarà obbligato a prendere provvedimenti a meno che le forze tedesche non vengano ritirate dal territorio polacco. Sono in comunicazione con il governo francese per quanto riguarda il limite di tempo entro il quale sarebbe necessario che i governi britannico e francese sapessero se il governo tedesco è disposto a effettuare tale ritiro.

Se il governo tedesco accettasse di ritirare le proprie forze, il governo di Sua Maestà sarebbe disposto a considerare la posizione come quella esistente prima che le forze tedesche attraversassero la frontiera polacca. In altre parole, la strada sarebbe aperta alla discussione tra i governi tedesco e polacco sulle questioni in discussione tra loro, con l'intesa che l'accordo raggiuntoera una misura che salvaguardava gli interessi vitali della Polonia ed era assicurata da una garanzia internazionale.

Se i governi tedesco e polacco desiderassero che altre potenze fossero associate a loro nella discussione, il governo di Sua Maestà sarebbe disposto ad accettare.

Riunione di Danzica al Reich

C'è un'altra questione a cui è necessario fare riferimento affinché la situazione attuale sia perfettamente chiara. Ieri Herr Forster, che il 23 agosto era diventato il capo dello Stato in violazione della Costituzione di Danzica, ha decretato l'incorporazione di Danzica nel Reich e lo scioglimento della Costituzione.

A Herr Hitler è stato chiesto di rendere effettivo questo decreto con una legge tedesca. In una riunione del Reichstag di ieri mattina è stata approvata una legge per il ricongiungimento di Danzica al Reich. Lo status internazionale di Danzica come città libera è stabilito da un trattato di cui il governo di Sua Maestà è firmatario, e la città libera è stata posta sotto la protezione della Società delle Nazioni.

I diritti conferiti alla Polonia a Danzica dal trattato sono definiti e confermati da un accordo concluso tra Danzica e la Polonia. L'azione intrapresa ieri dalle autorità di Danzica e dal Reichstag è l'ultimo passo verso il ripudio unilaterale di questi strumenti internazionali, che potevano essere modificati solo attraverso negoziati.

Il governo di Sua Maestà non riconosce quindi né la validità dei motivi su cui si è basata l'azione delle autorità di Danzica, né la validità dell'azione stessa, né l'effetto che le ha dato il governo tedesco.

Più avanti nel dibattito, il Primo Ministro dice...

Credo che l'Assemblea riconosca che il Governo si trova in una posizione un po' difficile. Immagino che debba essere sempre difficile per gli alleati che devono comunicare tra loro per telefono sincronizzare i loro pensieri e le loro azioni con la stessa rapidità di chi si trova nella stessa stanza; ma sarei inorridito se l'Assemblea pensasse anche solo per un momento che la dichiarazione che ho fatto loro tradisce lail minimo indebolimento di questo governo o del governo francese nell'atteggiamento che abbiamo già assunto.

Devo dire che io stesso condivido la diffidenza espressa dall'Onorevole Gentiluomo nei confronti di manovre di questo tipo. Sarei stato molto contento se avessi potuto dire all'Assemblea che il governo francese e noi stessi eravamo d'accordo nel limitare il più possibile il tempo in cui entrambi avremmo dovuto agire.

Prevedo che ci sarà una sola risposta che darò all'Assemblea domani.

È molto probabile che le comunicazioni che abbiamo avuto con il Governo francese riceveranno una risposta nelle prossime ore. So che il Gabinetto francese è in seduta in questo momento e sono certo di poter fare una dichiarazione di carattere definitivo all'Assemblea domani, quando questa si riunirà nuovamente.

Sono l'ultimo a trascurare qualsiasi opportunità che, a mio avviso, offra una seria possibilità di evitare la grande catastrofe della guerra anche all'ultimo momento, ma confesso che nel caso in questione dovrei essere convinto della buona fede della controparte in qualsiasi azione intrapresa prima di poter considerare la proposta che è stata fatta come una di quelle in cui ci si possa aspettare una ragionevole possibilità diun'edizione di successo.

Prevedo che domani potrò dare una sola risposta all'Assemblea. Spero che la questione si concluda al più presto, in modo da sapere a che punto siamo, e confido che l'Assemblea, rendendosi conto della posizione che ho cercato di esporre, mi creda che parlo in totale buona fede e non prolunghi la discussione che, forse, non è ancora finita,potrebbe rendere la nostra posizione più imbarazzante di quanto non sia.