Den 2 september 1939, när nazisternas invasion av Polen var i full gång och det verkade oundvikligt att gå in i kriget, höll den brittiske premiärministern Neville Chamberlain detta tal till underhuset.

Chamberlain skulle sitta kvar till den 10 maj 1940, då han överlämnade makten till Winston Churchill, med det stora spöket av nazisternas hegemoni i Europa som tvingade det brittiska folket att välja en ledare i krigstid.

Hendersons rapport

Sir Nevile Henderson togs emot av herr von Ribbentrop vid halv tio i går kväll och överlämnade det varningsmeddelande som lästes upp i kammaren i går. Herr von Ribbentrop svarade att han måste överlämna meddelandet till den tyske förbundskanslern. Vår ambassadör förklarade att han var beredd att ta emot förbundskanslerns svar.

Hittills har inget svar erhållits.

Tyskland måste dra sig tillbaka från Polen

Det kan vara så att förseningen beror på att den italienska regeringen under tiden har lagt fram ett förslag om att fientligheterna ska upphöra och att det omedelbart ska hållas en konferens mellan de fem makterna Storbritannien, Frankrike, Polen, Tyskland och Italien.

Hans Majestäts regering uppskattar den italienska regeringens ansträngningar, men skulle för sin del finna det omöjligt att delta i en konferens medan Polen är föremål för en invasion, dess städer bombas och Danzig är föremål för en ensidig tvångsreglering.

Hans Majestäts regering kommer som sagt i går att vara tvungen att vidta åtgärder om inte de tyska styrkorna dras tillbaka från polskt territorium. De står i förbindelse med den franska regeringen när det gäller den tidsgräns inom vilken den brittiska och franska regeringen måste få veta om den tyska regeringen är beredd att genomföra ett sådant tillbakadragande.

Om den tyska regeringen går med på att dra tillbaka sina styrkor är Hans Majestäts regering villig att betrakta läget som detsamma som innan de tyska styrkorna passerade den polska gränsen, dvs. att vägen är öppen för diskussioner mellan den tyska och den polska regeringen om de frågor som är aktuella mellan dem, under förutsättning att den lösning som man kommer fram tillvar ett avtal som skyddade Polens vitala intressen och som var försäkrat genom en internationell garanti.

Om de tyska och polska regeringarna önskar att andra makter ska delta i diskussionen, är Hans Majestäts regering för sin del villig att gå med på det.

Danzigs återförening med riket

Det finns en annan sak som bör nämnas för att den nuvarande situationen skall bli helt klar: I går beslutade herr Forster, som den 23 augusti, i strid med Danzigs konstitution, hade blivit statschef, att Danzig skulle införlivas med riket och att konstitutionen skulle upplösas.

Herr Hitler ombads att genomföra detta dekret genom tysk lag. Vid ett möte i riksdagen i går morse antogs en lag om Danzigs återförening med riket. Danzigs internationella status som fri stad fastställs genom ett fördrag som Hans Majestäts regering har undertecknat, och den fria staden ställdes under Nationernas förbunds beskydd.

De rättigheter som Polen har fått i Danzig enligt fördraget är definierade och bekräftade genom avtal mellan Danzig och Polen. De åtgärder som myndigheterna i Danzig och riksdagen vidtog i går är det sista steget i det ensidiga förkastandet av dessa internationella instrument, som endast kan ändras genom förhandlingar.

Hans Majestäts regering erkänner därför varken giltigheten av de grunder på vilka Danzigmyndigheternas åtgärd grundades, giltigheten av denna åtgärd i sig eller den verkan som den tyska regeringen gav den.

Senare i debatten säger premiärministern...

Jag antar att det alltid måste vara en svårighet för allierade som måste kommunicera med varandra via telefon att synkronisera sina tankar och handlingar lika snabbt som de som befinner sig i samma rum, men jag skulle bli förskräckt om kammaren för ett ögonblick trodde att det uttalande som jag har gjort till dem förråder denatt denna regering eller den franska regeringen inte på minsta sätt försvagas i den hållning som vi redan har intagit.

Jag måste säga att jag själv delar den misstro som den ärade herrn uttryckte mot manövrer av det här slaget. Jag skulle ha varit mycket glad om jag hade kunnat säga till kammaren nu att den franska regeringen och vi själva var överens om att göra den kortast möjliga gränsen för när vi båda skall vidta åtgärder.

Jag räknar med att det bara finns ett svar som jag kommer att ge kammaren i morgon.

Det är mycket möjligt att de meddelanden som vi har haft med den franska regeringen kommer att få ett svar från dem under de närmaste timmarna. Jag har förstått att det franska kabinettet sammanträder just nu, och jag är säker på att jag kan göra ett uttalande till kammaren av bestämd karaktär i morgon när kammaren sammanträder igen.

Jag är den siste som försummar en möjlighet som jag anser ger en seriös chans att undvika den stora krigskatastrofen även i sista stund, men jag erkänner att jag i det aktuella fallet skulle behöva bli övertygad om den andra sidans goda vilja i alla åtgärder som de vidtog innan jag skulle kunna betrakta det förslag som har lagts fram som ett förslag som vi kan förvänta oss en rimlig chans atten lyckad fråga.

Jag hoppas att frågan kommer att avslutas så snart som möjligt så att vi kan veta var vi står, och jag hoppas att kammaren, som inser den ståndpunkt som jag har försökt att lägga fram för den, kommer att tro mig att jag talar i fullgod tro och inte kommer att förlänga den diskussion som kanske..,kan göra vår situation mer pinsam än den är.