2. syyskuuta 1939, kun natsien hyökkäys Puolaan oli täydessä vauhdissa ja sotaan liittyminen näytti väistämättömältä, Britannian pääministeri Neville Chamberlain piti tämän puheen parlamentin alahuoneessa.

Chamberlain pysyi virassaan 10. toukokuuta 1940 asti, jolloin hän luovutti vallan Winston Churchillille, kun natsien ylivallan uhka Euroopassa pakotti Britannian kansaa valitsemaan sodan ajan johtajan.

Hendersonin kertomus

Herra von Ribbentrop otti Sir Nevile Hendersonin vastaan eilen illalla puoli kymmenen aikaan ja toimitti varoitusviestin, joka luettiin eilen parlamentille. Herra von Ribbentrop vastasi, että hänen on toimitettava tiedonanto Saksan liittokanslerille. Suurlähettiläämme ilmoitti olevansa valmis vastaanottamaan liittokanslerin vastauksen.

Tähän mennessä ei ole saatu vastausta.

Saksan on vetäydyttävä Puolasta

Saattaa olla, että viivästys johtuu Italian hallituksen tällä välin tekemän ehdotuksen käsittelystä, jonka mukaan vihollisuudet olisi lopetettava ja että viiden suurvallan, Ison-Britannian, Ranskan, Puolan, Saksan ja Italian, olisi välittömästi järjestettävä konferenssi.

Hänen Majesteettinsa hallitus arvostaa Italian hallituksen ponnisteluja, mutta pitää omalta osaltaan mahdottomana osallistua konferenssiin samaan aikaan, kun Puola on hyökkäyksen kohteena, sen kaupunkeja pommitetaan ja Danzigista tehdään yksipuolinen väkivaltaa käyttävä ratkaisu.

Kuten eilen todettiin, Hänen Majesteettinsa hallituksen on pakko ryhtyä toimenpiteisiin, elleivät Saksan joukot vetäydy Puolan alueelta. Se on yhteydessä Ranskan hallitukseen siitä, minkä ajan kuluessa Britannian ja Ranskan hallitusten olisi tiedettävä, onko Saksan hallitus valmis toteuttamaan tällaisen vetäytymisen.

Jos Saksan hallitus suostuisi vetämään joukkonsa pois, Hänen Majesteettinsa hallitus olisi valmis pitämään tilannetta samanlaisena kuin se oli ennen kuin saksalaiset joukot ylittivät Puolan rajan. Toisin sanoen Saksan ja Puolan hallitukset voisivat keskustella keskenään kiistanalaisista kysymyksistä sillä edellytyksellä, että saavutettu ratkaisu onoli sellainen, joka turvasi Puolan elintärkeät edut ja jonka kansainvälinen takuu oli taattu.

Jos Saksan ja Puolan hallitukset haluaisivat, että muut valtiot osallistuisivat keskusteluun heidän kanssaan, Hänen Majesteettinsa hallitus olisi omalta osaltaan valmis suostumaan siihen.

Danzigin yhdistäminen valtakunnan kanssa

On vielä yksi asia, johon on syytä viitata, jotta nykyinen tilanne olisi täysin selvä: eilen herra Forster, joka 23. elokuuta oli Danzigin perustuslain vastaisesti noussut valtion päämieheksi, määräsi Danzigin liittämisen valtakuntaan ja perustuslain purkamisen.

Herra Hitleriä pyydettiin panemaan tämä asetus täytäntöön Saksan lailla. Eilen aamulla pidetyssä Reichstagin kokouksessa hyväksyttiin laki Danzigin yhdistämisestä valtakuntaan. Danzigin kansainvälinen asema vapaakaupunkina on vahvistettu sopimuksella, jonka Hänen Majesteettinsa hallitus on allekirjoittanut, ja vapaakaupunki on asetettu Kansainliiton suojelukseen.

Puolalle Danzigissa sopimuksella annetut oikeudet on määritelty ja vahvistettu Danzigin ja Puolan välisessä sopimuksessa. Danzigin viranomaisten ja Reichstagin eilinen toiminta on viimeinen askel näiden kansainvälisten asiakirjojen yksipuolisessa hylkäämisessä, ja niitä voidaan muuttaa vain neuvottelemalla.

Hänen Majesteettinsa hallitus ei näin ollen tunnusta Danzigin viranomaisten toiminnan perusteiden pätevyyttä, itse toiminnan pätevyyttä eikä Saksan hallituksen sille antamaa vaikutusta.

Myöhemmin keskustelussa pääministeri sanoo...

Uskon, että parlamentti myöntää, että hallitus on hieman vaikeassa tilanteessa. Oletan, että liittolaisilla, joiden on kommunikoitava toistensa kanssa puhelimitse, on aina vaikeuksia synkronoida ajatuksiaan ja toimiaan yhtä nopeasti kuin samassa huoneessa olevilla; mutta olisin kauhuissani, jos parlamentti ajattelisi hetkeäkään, että lausunto, jonka olen antanut parlamentille, pettäisipienintäkään heikentymistä joko tämän hallituksen tai Ranskan hallituksen asenteessa, jonka olemme jo omaksuneet.

Minun on pakko sanoa, että jaan itse parlamentin jäsenen ilmaiseman epäluottamuksen tämänkaltaisia manöövereitä kohtaan. Olisin ollut hyvin iloinen, jos olisin voinut sanoa parlamentille, että Ranskan hallitus ja me olemme sopineet, että meidän molempien olisi mahdollisimman pian ryhdyttävä toimiin.

Odotan, että voin antaa parlamentille huomenna vain yhden vastauksen.

On hyvin mahdollista, että Ranskan hallituksen kanssa käymäämme yhteydenpitoon vastataan lähituntien aikana. Ymmärtääkseni Ranskan kabinetti on tällä hetkellä istunnossa, ja olen varma, että voin antaa parlamentille täsmällisen lausunnon huomenna, kun parlamentti kokoontuu uudelleen.

Olen viimeinen ihminen, joka jättää huomiotta tilaisuuden, jonka katson tarjoavan vakavan mahdollisuuden välttää sodan suuri katastrofi jopa viime hetkellä, mutta tunnustan, että tässä tapauksessa minun pitäisi olla vakuuttunut vastapuolen vilpittömyydestä kaikissa toimissa, joihin he ryhtyvät, ennen kuin voisin pitää tehtyä ehdotusta sellaisena, jonka suhteen voisimme olettaa, että meillä on kohtuulliset mahdollisuudet saadaonnistunut kysymys.

Toivon, että asia saadaan päätökseen mahdollisimman pian, jotta tiedämme, missä mennään, ja luotan siihen, että parlamentti, joka on tietoinen kannasta, jonka olen yrittänyt esittää, uskoo, että puhun täysin vilpittömässä mielessä enkä pitkitä keskustelua, joka ehkä on jo alkanut,saattaisi tehdä asemastamme kiusallisemman kuin se onkaan.