Damals schien es eine gute Idee zu sein, in Russland einzumarschieren, die Rote Armee zu besiegen, einen Staatsstreich in Moskau zu inszenieren und Parteichef Wladimir Iljitsch Lenin zu ermorden, um dann einen alliiertenfreundlichen Diktator einzusetzen, der Russland wieder in den Weltkrieg gegen die Mittelmächte führen würde.

Wer waren die Spione und Politiker, die versuchten, Lenin von der Macht zu entfernen, lebend oder tot?

Das US-Außenministerium

Der amerikanische Außenminister Robert Lansing, ein gelangweilter Pazifist, der in den Kabinettssitzungen des Weißen Hauses kritzelte und tagträumte, wurde alarmiert, als Lenin im Oktober 1917 die Macht ergriff und Russland durch ein geheimes, mit Deutschland ausgehandeltes Geldgeschäft aus dem Krieg zog.

Robert Lansing, 42. Außenminister der Vereinigten Staaten (Credit: Public Domain).

Über das Angebot Berlins sagte Lenin später zu einem Genossen: "Wir wären dumm gewesen, wenn wir es nicht genutzt hätten." Dieser "Separatfrieden" ermöglichte es Deutschland, Armeedivisionen an die Westfront zu verlegen, dem Hauptschlachtfeld des Krieges. Infolgedessen befürchteten die Alliierten eine Niederlage in Frankreich.

Lansing beschloss, eine Kosakenarmee anzuheuern, die in Moskau einmarschieren und die Bolschewiki ausschalten sollte, um dann eine westliche "Militärdiktatur" zu errichten. Aber die westlichen Nationen hatten Russland nicht den Krieg erklärt. Und Russland war ein ehemaliger Verbündeter im Krieg. Dies war politisch gefährlich.

Es wurde ein Deal ausgearbeitet, bei dem US-Dollars als Kriegshilfe nach London und Paris geschickt und dann zur Finanzierung der Verschwörung gewaschen werden sollten. Präsident Wilson, der öffentlich ein Gegner der Einmischung in die Angelegenheiten anderer Nationen war, sagte Lansing privat, dass dies seine "volle Zustimmung" habe.

Die Kosaken waren - zusammen mit den sozialistischen Revolutionären - die Hauptfeinde der Bolschewiki, und es besteht kaum ein Zweifel daran, dass Lenin von einem beliebigen General hingerichtet werden würde. Schließlich taten die Bolschewiki das Gleiche - sie töteten ihre Feinde, oft ohne Gerichtsverfahren.

Dennoch hatte das Lenin-Komplott mit seinem Ziel, den Genossen Vorsitzenden zu beseitigen, einen gewissen Geruch von internationalem Terrorismus seitens der Alliierten.

Im Dezember 1917 reiste der US-Konsul in Moskau, DeWitt Clinton Poole, in geheimer Mission an den Don, um mehrere Kosakengeneräle zu befragen, die jedoch untereinander verfeindet waren und sich nicht auf einen gemeinsamen Angriff gegen die Bolschewiki verlassen konnten.

Die Handlung ging in das Jahr 1918 über, immer noch unter der Leitung des US-Außenministeriums.

Die Amerikaner

An der Spitze des Komplotts stand der amerikanische Botschafter David Francis, ein Bourbon schlürfender alter Konföderierten-Gentleman, der sich einst mit einer Schrotflinte bewaffnet einem bolschewistischen Mob entgegenstellte. Er schickte Berichte an das Bureau of Secret Intelligence des Außenministeriums, einen Vorläufer der CIA und der NSA.

Botschafter David Francis und Nikolai Tschaikowsky, ca. 1918 (Credit: Public Domain).

Unmittelbar unter Francis war Poole, ein Tennisspieler von der University of Wisconsin mit dem Spitznamen Poodles, der Kontrollbeauftragte für Xenophon Kalamatiano, Kal, ein Leichtathletikstar von der University of Chicago, der vor dem Krieg Traktoren in Russland verkauft hatte.

Kal leitete russische und lettische Agenten, darunter einen Maulwurf im Kommunikationshauptquartier der Roten Armee. William Chapin Huntington, ein US-Handelsattaché, verteilte Millionen von Dollar an antisowjetische Quellen in Russland.

Die Briten

Der britische Agent Bruce Lockhart, ein leidenschaftlicher Fußballspieler und eingefleischter Schotte, der die Engländer nicht besonders mochte, schloss sich 1918 dem Komplott an.

Lockhart war 1912 zunächst als Vizekonsul nach Moskau entsandt worden, doch wegen seiner Vorliebe für exotische Frauen wurde er 1917 nach London zurückgerufen. Seine Geliebte wurde nur als eine schöne "Jüdin" namens "Madame Vermelle" identifiziert. Sie könnte die Frau eines bolschewistischen Beamten gewesen sein, was eine Sicherheitsbedrohung für die britischen Interessen hätte darstellen können.

Das Auswärtige Amt rief auch seinen uneigennützigen Botschafter, Sir George Buchanan, zurück.

Sir Robert Hamilton Bruce Lockhart von Elliott & Fry, 1948 (Credit: National Portrait Gallery/CC)

Premierminister David Lloyd George und König Georg V. waren jedoch entsetzt über das Fehlen einer kohärenten britischen Antwort auf die bolschewistische Schreckensherrschaft in Russland, und Lockhart wurde bald zu einem Briefing einberufen: "Unsere Leute irren sich", sagte Lloyd George zu Lockhart, "sie haben die Situation nicht verstanden."

Lockhart wurde im Januar 1918 als "Sonderbeauftragter" des Auswärtigen Amtes nach Moskau zurückgeschickt und beauftragt, mit dem amerikanischen Oberst des Roten Kreuzes, Raymond Robins, Kontakt aufzunehmen, der eine sehr erfolgreiche Spionageoperation der USA in Russland leitete.

Ein neuer britischer Botschafter wurde nicht nach Russland entsandt, so dass Lockhart Englands oberster diplomatischer Beamter in dem Land wurde. Zunächst versuchten Lockhart und Robins, Lenin und den Kriegskommissar Leo Trotzki davon zu überzeugen, Russland wieder in den Krieg einzubeziehen. Als diese Bemühungen scheiterten, forderten sie eine direkte Intervention der Alliierten in Russland.

Ein weiterer wichtiger britischer Agent war Sidney Reilly, der im Mai 1918 in Moskau eintraf. Reilly war ein russischer Abenteurer und Profiteur, der vom Geheimdienst als freiberuflicher Spion angeheuert wurde. Er war außerdem drogensüchtig und hielt sich für den wiedergeborenen Napoleon; zu anderen Zeiten hielt er sich für Jesus Christus.

Passfoto von Sidney Reilly aus dem Jahr 1918, ausgestellt unter seinem Aliasnamen George Bergmann (Credit: Public Domain).

Ian Fleming erzählte 1953 einem Kollegen der Sunday Times, dass Reilly die Inspiration für seinen fiktiven Spion James Bond gewesen sei. Aber wenn man bedenkt, dass Sidney ein skrupelloser Freiberufler war, der in erster Linie für sich selbst arbeitete, kann man ihn wohl eher als einen von Flemings SPECTRE-Agenten bezeichnen.

Reilly wurde angewiesen, nur kurz vorbeizuschauen und dann wieder zu verschwinden. Aber er sah sofort Möglichkeiten, die Kommunisten (der neue Name der Bolschewiki) zu stürzen. Er stellte sich vor, wie Bonaparte den Angriff anzuführen.

"Und warum nicht?", fragte er. "Ein korsischer Artillerieleutnant hat die Glut der Französischen Revolution ausgelöscht. Könnte nicht ein britischer Spionageagent, der so viele Faktoren auf seiner Seite hat, Herr über Moskau werden?"

Die Franzosen

Joseph Noulens im Jahr 1919 (Credit: Public Domain).

Die britischen und amerikanischen Agenten des Lenin-Komplotts arbeiteten eng mit einer Reihe französischer Verschwörer zusammen. Botschafter Joseph Noulens, ein grandioser Monarchist, der wie ein Rajah reiste, gab den Takt vor, indem er sich auf einen Kreuzzug begab, um 13 Milliarden Francs einzutreiben, die die Sowjets den französischen Investoren gestohlen hatten.

Generalkonsul Joseph-Fernand Grenard, ein Autor und ehemaliger Forschungsreisender, schickte Agenten durch Russland, um Widerstandsarmeen zur Unterstützung des alliierten Staatsstreichs zu rekrutieren.

Henri de Verthamon - ein Saboteur, der einen schwarzen Trenchcoat und eine Mütze trug und mit Sprengstoff unter seinem Bett schlief - sprengte sowjetische Brücken, Ölquellen und Munitionsdepots.

Und schließlich war da noch der beeindruckende Charles Adolphe Faux-Pas Bidet, ein ehemaliger Pariser Polizist, der den französischen Fall gegen Mata Hari bearbeitet hatte.

Dies war der Stoff, aus dem die klassischen europäischen Intrigen gemacht sind.

Die Einzelheiten der Verschwörung werden in Barnes Carrs neuer Geschichte des Kalten Krieges, The Lenin Plot: The Unknown Story of America's War Against Russia (Das Lenin-Komplott: Die unbekannte Geschichte von Amerikas Krieg gegen Russland) beschrieben, die im Oktober im Vereinigten Königreich bei Amberley Publishing und in Nordamerika bei Pegasus Books erscheint. Carr war früher Reporter und Redakteur für Mississippi, Memphis, Boston, Montreal, New York, New Orleans und Washington, D.C. und war ausführender Produzent fürWRNO Worldwide, das in den letzten Jahren der Sowjetherrschaft New Orleans Jazz und R&B in die UdSSR brachte.