Die Bedeutungen der Runen sind oft geheimnisumwittert, aber sie bieten auch eine faszinierende Verbindung zur Wikingerzeit und einen direkten Einblick in die Werte und den Charakter des Wikingervolkes.

Was sind Runen?

Runen sind die Buchstaben des Runenalphabets, eines Schriftsystems, das ursprünglich von den Germanen im 1. oder 2. Jahrhundert n. Chr. entwickelt und verwendet wurde. Das Alphabet ist als Futhark bekannt, nach den ersten sechs Buchstaben des Runenalphabets - f, u, þ, a, r, k.

Es gibt drei Hauptformen des Futhark: Elder Futhark hat 24 Zeichen und wurde hauptsächlich zwischen 100 und 800 n. Chr. verwendet, Younger Futhark, das zwischen dem 8. und 12. Jahrhundert verwendet wurde, reduzierte die Anzahl der Zeichen auf 16, während Anglo-Saxon Futhorc 33 Zeichen verwendete und hauptsächlich in England verwendet wurde.

Das jüngere Futhark, auch als skandinavische Runen bekannt, wurde während der Wikingerzeit verwendet, bevor es in der christlichen Ära latinisiert wurde.

Die Namen der 16 Runen des Jüngeren Futhark lauten:

• ᚠ fé ("Reichtum")
• ᚢ úr ("Eisen"/"Regen")
• ᚦ Do ("Riese")
• ᚬ As/Oss (ein nordischer Gott)
• ᚱ reið ("Fahrt")
• ᚴ kaun ("Geschwür")
• ᚼ hagall ("hageln")
• ᚾ nauðr ("brauchen")
• ᛁ ísa/íss ("Eis")
• ᛅ ár ("viel")
• ᛋ sól ("Sonne")
• ᛏ Týr (ein nordischer Gott)
• ᛒ björk/bjarkan/bjarken ("Birke")
• ᛘ maðr ("Mann")
• ᛚ lögr ("Meer")
• ᛦ yr ("Eibe")

Die nordische Kultur war eher mündlich als schriftlich geprägt, weshalb die Sagas in der Regel mündlich überliefert wurden (Altnordisch war die gesprochene Sprache der Wikinger), bevor sie schließlich im 13. Das soll nicht heißen, dass die Wikinger alle Analphabeten waren; man geht sogar davon aus, dass das Runenalphabet weithin bekannt war, aber hauptsächlich zu Gedenkzwecken verwendet wurde,Aus diesem Grund sind in der skandinavischen Landschaft Tausende von Runensteinen zu finden.

Codex runicus, ein Manuskript aus der Zeit um 1300, das vollständig in Runen geschrieben ist.

Was sind Runensteine?

Runensteine, die vor allem in der Wikingerzeit im 10. und 11. Jahrhundert aufgestellt wurden, sind Steine, manchmal auch Findlinge oder Felsen, die mit Runeninschriften bedeckt sind. In der Regel handelt es sich um Denkmäler für verstorbene Männer, wie dieses Zitat aus der Ynglinga-Saga zeigt:

Für bedeutende Männer sollte ein Grabhügel errichtet werden, und für alle anderen Krieger, die sich durch ihre Männlichkeit ausgezeichnet hatten, ein stehender Stein, ein Brauch, der noch lange nach Odins Zeit beibehalten wurde.

Der wohl berühmteste Runenstein ist der Kjula Runenstein in Södermanland, Schweden, der mit einem altnordischen Gedicht im alliterativen Versmaß, bekannt als fornyrðislag, beschriftet ist. Das Gedicht erzählt von einem Mann namens Speer, der für seine ausgedehnte Kriegsführung bekannt war:

Alríkr, der Sohn von Sigríðr, erhob den Stein zum Gedenken an seinen Vater Spjót, der im Westen gewesen war und in den Dörfern gekämpft hatte. Er kannte alle Festungen der Reise.

Der Kjula-Runenstein in Södermanland, Schweden.

Der Kjula-Runenstein ist ein gutes Beispiel für einen wikingerzeitlichen Runenstein, der die klassischen Werte der Wikinger wie Ehre, Tapferkeit und Heldentum feiert. Speer (Spjót ) wird als gefallener Krieger, der im Ausland tapfer gekämpft hat, gewürdigt.