Dalam masyarakat saat ini, kita telah menjadi terlalu sadar akan skala "spin", dan "berita palsu" yang diproduksi untuk konsumsi publik. Konsep ini bukanlah hal baru, dan tentu saja sebagian besar dari kita menyadari frasa seperti "sejarah ditulis oleh para pemenang".

Namun, di Inggris abad ke-1, terlepas dari apakah Romawi menderita kekalahan atau menikmati kemenangan, hanya ada satu pihak yang menulis sejarah, dan itu memberi kita sedikit masalah.

Ambil contoh "Agricola" karya Tacitus, dan bagaimana kaitannya dengan Skotlandia utara. Karena arkeologi selama ini tampaknya cocok dengan catatannya tentang peristiwa-peristiwa tersebut, maka selama berabad-abad telah dianggap sebagai kebenaran - meskipun penulisnya memiliki banyak kelemahan dan komentar kritis tentang karyanya.

Tacitus mengambil kiriman resmi dan memoar pribadi ayah mertuanya, dan menulis catatan karirnya yang dirancang untuk memuji nilai-nilai Romawi kuno, dan mengkritik tirani. Pembacanya adalah kelas senator Romawi - di mana dia adalah anggotanya - yang baru saja menderita apa yang dilihatnya sebagai tirani di bawah Kaisar Domitianus.

Walaupun sekarang ini relatif umum untuk mempertimbangkan seberapa besar bias yang dimasukkan Tacitus ke dalam catatannya, namun hanya sedikit upaya untuk memeriksa fakta-fakta yang dikemukakannya. Seberapa besar kita bisa benar-benar mengandalkan Tacitus sebagai sumber?

Siapakah Agricola?

Terlepas dari "Agricola", pria ini hanya dikenal di Inggris dari satu prasasti di St Albans, namun dia mungkin adalah gubernur Britania yang paling terkenal. Begitulah kekuatan dari kata-kata tertulis.

Mari kita mulai dari awal karirnya. Apa yang diceritakan Tacitus kepada kita? Nah, untuk memulainya, dia mengatakan bahwa Agricola bertugas di Inggris di bawah Paulinus, di bawah siapa Anglesey ditaklukkan, Bolanus, dan Cerealis, yang keduanya adalah agen utama dalam menaklukkan Brigantes.

Ketika ia kembali ke Britania sebagai gubernur, Tacitus memberitahu kita bahwa Agricola melakukan kampanye yang mencakup penyerangan ke Anglesey, dan berkampanye di utara, menundukkan "suku-suku yang tidak dikenal".

Peta yang menunjukkan kampanye Agricola di Inggris utara, menurut Tacitus. Kredit: Notuncurious / Commons.

Telah terbukti secara meyakinkan bahwa benteng-benteng di Carlisle dan Piercebridge (di Tees) mendahului pemerintahan Agricola. Jadi, tidak hanya daerah-daerah itu telah dikampanyekan, mereka juga telah memiliki garnisun permanen yang dipasang selama beberapa tahun pada saat Agricola tiba.

Jadi siapakah "suku-suku yang tidak dikenal ini?" Dapat diasumsikan bahwa suku-suku yang langsung berada di sebelah utara telah dikenal oleh bangsa Romawi setelah beberapa tahun. Benteng di Elginhaugh, di pinggiran Edinburgh, secara meyakinkan bertanggal 77/78 M, dalam waktu satu tahun setelah kedatangan Agricola di Britania - juga mengindikasikan bahwa garnisun permanen telah ada dalam waktu satu tahun setelah kedatangannya. Ini tidak cocok dengan Tacitus.akun.

Mons Graupius: memilah fakta dari fiksi

Peta yang diperbesar yang menunjukkan Kampanye Utara Agricola, 80-84, berdasarkan informasi dari Tacitus dan penemuan arkeologi. Kredit: saya sendiri / Commons.

Jadi bagaimana dengan klimaks dari "Agricola" - kampanye terakhir yang menyebabkan pemusnahan Skotlandia, dan pidato kebebasan Calgacus yang terkenal dari Caledonian? Nah, ada sejumlah hal yang sangat penting untuk dipertimbangkan di sini. Pertama adalah bahwa tahun sebelumnya, Tacitus mengklaim bahwa Legiun Kesembilan yang tidak beruntung, setelah dianiaya di Inggris sebelumnya, menderita kekalahan lain di kamp mereka, dan bahwa setelahserangan orang-orang Inggris berhasil dipukul mundur, pasukan berbaris kembali ke tempat musim dingin.

Legiun kemudian tidak berbaris sampai akhir musim tahun berikutnya, dan ketika mereka melakukannya, mereka "berbaris ringan" yang berarti mereka tidak memiliki kereta bagasi, yang berarti mereka membawa makanan bersama mereka. Ini membatasi perjalanan mereka sekitar satu minggu. Tacitus mengatakan bahwa armada pergi ke depan untuk menyebarkan teror terlebih dahulu, yang berarti bahwa tentara harus berkampanye cukup dekat dengan pantai atau besar.sungai-sungai yang dapat dilayari oleh armada.

Legiun kemudian mendirikan kemah dan menemukan orang-orang Inggris menunggu siap untuk melawan mereka keesokan paginya. Tacitus menggambarkan penyebaran pasukan dan musuh, dan dugaan terbaik dari ukuran pasukan Romawi muncul dengan angka sekitar 23.000 orang. Ini akan membutuhkan kamp berbaris mungkin seluas 82 hektar, berdasarkan angka-angka yang berkaitan dengan kamp tentara di abad ke-18.

Sayangnya tidak ada satu pun yang berukuran 15% dari ukuran ini di Skotlandia utara, dan bahkan yang mungkin lebih baru. Sayang sekali tidak ada kamp-kamp barisan yang diketahui yang benar-benar sesuai dengan kriteria yang diperlukan untuk pertempuran yang telah terjadi seperti yang dijelaskan oleh Tacitus dalam hal ukuran dan topografi.

Masalah

Jadi, sejauh yang diketahui dari catatan Tacitus, tidak ada kamp-kamp berbaris di Skotlandia utara yang sesuai dengan ukuran tentara yang dia gambarkan, ditambah lagi tidak ada kamp yang terletak di suatu tempat yang sesuai dengan lokasi pertempuran seperti yang dia gambarkan. Ini tidak terlihat terlalu berharap.

Namun, penemuan baru-baru ini di Aberdeen dan Ayr dari kamp-kamp baru yang berasal dari abad ke-1 M menunjukkan bahwa catatan arkeologi masih jauh dari lengkap. Ada kemungkinan bahwa kamp-kamp baru dapat ditemukan yang akan lebih cocok dengan deskripsi pertempuran Tacitus, dan itu akan benar-benar menarik.

Namun, itu mungkin akan berada dalam jarak 7 hari perjalanan dari benteng Ardoch, yang digunakan sebagai tempat berkumpul untuk kampanye (dan karena itu di selatan Grampians) - dan hampir pasti menunjukkan pertempuran yang jauh lebih kecil daripada yang dijelaskan Tacitus.

Sisa-sisa benteng Romawi Ardoch saat ini. Foto oleh penulis.

Dan bagaimana dengan pidato kebebasan Calgacus yang terkenal dan barisan massa dari Caledonian Briton? Pidato itu diberikan untuk menyoroti pendapat senator tentang pemerintahan Domitianus yang kejam, dan hanya memiliki sedikit relevansi dengan orang Inggris pada masa itu.

Adapun Calgacus sendiri, sangat tidak mungkin bahwa seorang kepala suku Kaledonia menyandang nama ini. Agricola dan anak buahnya tidak akan repot-repot memeriksa nama-nama musuh. Bahkan, sangat mungkin bahwa Calgacus (mungkin berarti pembawa pedang) adalah nama yang terinspirasi oleh Vellocatus, pembawa baju besi Ratu Cartimandua dari Brigantes.

Warisan

Saat ini, masih jauh dari jelas bahwa Pertempuran Mons Graupius seperti yang digambarkan oleh Tacitus terjadi sama sekali. Namun kisah itu memiliki kekuatan menggugah. Pegunungan Grampian dinamai sesuai dengan namanya. Kisah ini memiliki peran penting dalam penciptaan Skotlandia sebagai pejuang barbar yang menakutkan, yang bahkan Roma pun tidak bisa menjinakkannya.

Tacitus menulis untuk pendengarnya, dan bukan untuk anak cucu, namun kata-katanya bergema selama berabad-abad. Spin, berita palsu atau sebaliknya, tidak ada yang berbicara kepada imajinasi seperti cerita yang bagus.

Simon Forder adalah seorang sejarawan dan telah melakukan perjalanan ke seluruh Britania Raya, di daratan Eropa dan Skandinavia mengunjungi situs-situs yang dibentengi. Buku terbarunya, 'Bangsa Romawi di Skotlandia dan Pertempuran Mons Graupius', diterbitkan pada 15 Agustus 2019 oleh Amberley Publishing