Dia dikenang sebagai tokoh kunci dalam revolusi ilmiah dan pertemuannya dengan sebuah apel saat masih muda sering disinggung. Namun, bagaimana masa kecil Isaac Newton dan gagasan-gagasan awal Isaac Newton menjadi dasar bagi terobosan-terobosan sainsnya di kemudian hari, yang menjadikannya, bisa dibilang, sebagai ilmuwan terbesar yang pernah ada?

Kesendirian awal

Semua anak senang bermain, itulah cara mereka belajar. Tetapi, gagasan Isaac Newton muda tentang bermain tidak pernah berupa permainan yang kasar dan mudah tersinggung yang dinikmati oleh sebagian besar anak muda.

Terlahir sebagai putra anumerta seorang gentleman-farmer pada tahun 1642, ia memiliki pedesaan Lincolnshire pedesaan abad ketujuh belas sebagai taman bermainnya. Meskipun demikian, tidak ada referensi tentang dia yang memanjat pohon, menjelajahi hutan, dan mendayung di sungai seperti anak-anak lainnya.

Woolsthorpe Manor, rumah masa kecil Newton, seperti yang ditunjukkan pada halaman 76 Memoirs of Sir Isaac Newton's life, oleh William Stukeley, 1752 (Kredit: Public Domain).

Neneknya - walinya di awal tahun - sadar akan kedudukan sosial keluarganya sebagai bangsawan kecil dan pemuda setempat dianggap tidak cocok sebagai teman bermain Isaac. Sepanjang hidupnya, kekurangan persahabatan sebaya ini membuat Newton menjadi penyendiri.

Dia kemudian mencatat dalam catatannya bahwa, saat bersekolah di Grammar School di Grantham pada tahun 1650-an, dia mencoba melibatkan teman-teman sekolahnya dalam apa yang disebutnya 'permainan filosofis' tetapi mereka tidak tertarik. Permainan mental cocok untuk Newton tetapi aktivitas fisik, seperti kejar-kejaran dan gulat, lebih sesuai dengan gaya mereka.

Namun, Newton tidak menetap, dan menulis tentang melakukan beberapa eksperimen lompatan dengan bantuan angin - menguji seberapa besar kekuatan angin meningkatkan atau menghambat jarak lompatan.

Tentu saja, dia tidak memiliki cara untuk mengukurnya secara akurat, meskipun diperkirakan dia membuat anemometer dasar untuk mengukur kekuatan angin, apakah lebih ringan atau lebih kuat, jika bukan kecepatannya yang tepat. Panjang tali dapat digunakan untuk menunjukkan jarak relatif yang dilompati, tetapi hanya dia yang bisa menebak apakah upaya yang dia lakukan dalam setiap lompatan adalah identik sehingga angin adalah satu-satunya variabel.

Apa pun kekurangan dari eksperimen pertama ini, semua itu menunjukkan bagaimana mekanisme dunia alami membuatnya penasaran sejak kecil. Antusiasmenya untuk mengeksplorasi semua itu akan tetap ada sepanjang hidupnya yang panjang.

Penemuan awal

Rekan-rekan sekolah Newton terpesona oleh beberapa mainan yang dibuatnya, jika bukan oleh seluk-beluk pembuatannya. Lentera yang menggantung dari layang-layang, tampak seperti hantu dalam kegelapan, membuat takut penduduk setempat.

Ketika sebuah kincir angin baru sedang dibangun di Grantham, Newton mengamati dan membangun model kerjanya sendiri, ditenagai oleh seekor tikus yang berjalan di semacam roda hamster. Newton mengeluh bahwa sering kali, 'Mr Miller', begitu dia memanggil makhluk itu, memakan biji-bijian yang seharusnya digilingnya, tetapi modelnya adalah pencapaian yang cukup besar, dengan roda gigi dan poros yang diukir dengan tangan.

J.M.W. Turner, Pemandangan Timur Laut Gereja Grantham, Lincolnshire, c.1797 (Kredit: Domain Publik).

Newton juga membuat perabot rumah boneka untuk gadis-gadis Clarke saat menginap di toko apotek William Clarke di Grantham, dan gerobak beroda yang dia gunakan seperti papan luncur di sepanjang koridor rumah Clarke. Mungkin kejenakaan kebut-kebutan ini menjadi benih idenya di kemudian hari tentang gerak dan inersia.

Sumber ketangkasan manual Newton yang tak terbantahkan sulit dilacak. Dia jelas memiliki bakat bawaan, tetapi mungkin seorang pelayan di rumahnya, Woolsthorpe Manor, menunjukkan kepadanya beberapa keterampilan pertukangan dasar dan penggunaan alat.

William Clarke mungkin telah mengajarinya pengerjaan kayu, pengerjaan logam, dan cara menangani kaca. Kita tahu bahwa Clarke menunjukkan kepadanya cara mencampur dan menyaring obat obat - pengetahuan yang kemudian dia kembangkan dan sempurnakan dalam studi dan eksperimen alkimia.

Teleskop

Pada tahun 1660, di usia tujuh belas tahun, Newton pergi ke Universitas Cambridge. Pada masa itu, Stourbridge Fair yang berada di dekatnya, yang diadakan setiap tahun pada bulan September, adalah versi e-bay abad ketujuh belas, di mana hampir semua hal dapat dibeli, mulai dari tinta hingga peralatan besi, rempah-rempah hingga kacamata. Newton membeli sebuah prisma di sana dan, mungkin, benda kaca lainnya seperti lensa dan cermin.

Pada awalnya, ia bermain-main dengan prisma, mengagumi pelangi yang cantik, tetapi hal itu tidak cukup mengagumkan baginya.

Dia harus tahu bagaimana dan dari mana warna-warna itu berasal ketika cahaya matahari yang tidak berwarna menyinari kaca yang tidak berwarna. Yang lain berpendapat bahwa itu adalah efek kaca yang menciptakan warna-warna yang dianggap terdiri dari derajat cahaya dan bayangan.

Pemandangan mata burung Trinity College, Cambridge, dengan Gerbang Besar dan Great Court di latar depan, Nevile's Court dan Perpustakaan Wren di latar belakang. Cetakan David Loggan, 1690 (Kredit: Domain Publik).

Newton membantah hal ini dengan 'eksperimen penting', yang menunjukkan bahwa warna-warna itu ada di sana, digabungkan dalam cahaya putih, dan dapat dipisahkan dan dibuat terlihat ketika kaca membiaskannya dengan derajat yang berbeda.

Newton belajar sendiri cara menggiling lensa dan memoles cermin dengan sempurna. Menggabungkan keterampilan ini dengan pengetahuannya tentang logam dan pertukangan memungkinkannya untuk membuat teleskop pembiasan yang kecil namun sangat efisien. Instrumen yang indah ini membuatnya mendapatkan keanggotaan Royal Society of London pada tahun 1672.

Kebenaran yang dapat dibuktikan

Newton tidak terkenal karena karyanya sebagai astronom, menggunakan teleskopnya hanya untuk mengamati planet, bintang, dan bulan untuk kesenangan atau studi ilmiah. Orang lain bisa melakukan itu.

Sebaliknya, dia ingin tahu bagaimana dan mengapa benda-benda langit menjaga tempat mereka dan bergerak dengan cara yang mereka lakukan. Kepastian bahwa 'sesuatu' menjaga bintang-bintang pada posisinya mengarah pada teorinya tentang gravitasi - gaya tak terlihat yang berlaku di seluruh alam semesta.

Potret Isaac Newton oleh Sir Godfrey Kneller, 1689 (Kredit: Domain Publik).

Ini adalah konsep yang tidak populer pada saat ilmu pengetahuan meninggalkan ide-ide mistis demi kebenaran yang dapat dibuktikan. Kemungkinan bahwa tarikan gravitasi bulan mempengaruhi pasang surut di bumi adalah sesuatu yang dia kerjakan untuk mengukur sepanjang hidupnya.

Sebelum ilmuwan lain, Newton menyadari bahwa pergerakan planet, orbitnya, mematuhi hukum kuadrat terbalik. Sementara rekan-rekannya di Royal Society menduga hal itu mungkin saja terjadi, dia telah menyusun persamaan matematis untuk membuktikannya. Dengan cara ini, dia memajukan matematika ke dalam disiplin baru 'fluxions', atau kalkulus, seperti yang dikenal saat ini.

Ini adalah beberapa gagasan awal Isaac Newton dan dasar-dasar untuk karyanya kemudian. Namun, seluruh hidupnya dalam sains selalu merupakan pekerjaan yang sedang berlangsung. Dia jarang puas dengan bagian yang sudah selesai; teori dapat ditingkatkan, persamaan matematika diperiksa dan diperiksa ulang.

Dia masih terus berusaha menyempurnakan karyanya, belajar dan mengembangkan ide-ide sampai kematiannya pada usia delapan puluh empat tahun. Mungkin pencariannya yang tidak pernah berakhir untuk melakukannya dengan benar yang membuatnya menjadi ilmuwan terbesar yang pernah ada.

The World of Isaac Newton oleh Toni Mount diterbitkan oleh Amberley Publishing pada tanggal 15 Oktober 2020. Toni adalah seorang penulis, pengajar sejarah dan pembicara dengan tiga puluh tahun studi pribadi dan akademis. Karier pertamanya adalah di bidang sains sebelum menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengajar. Studi terbarunya ini, The World of Isaac Newton, membuatnya kembali ke cinta pertamanya, sains, dengan kesempatan untuk melihat salah satu dari salah satu dari mereka.karakter paling terkenal di dunia.