'Dan D' naširoko se koristi za opisivanje značajnog dana 6. lipnja 1944. kada su saveznici izvršili invaziju na okupiranu Europu iskrcavanjem uz obalu Normandije. Međutim, trinaest operacija prijevoza i opskrbe trupa za invaziju zapravo je letjelo tijekom tri dana: 5./6. lipnja, 6. lipnja i 6./7. lipnja.

Tri od njih montirao je RAF ('Tonga' , 'Mallard' i 'Rob Roy') i 'Albany', 'Boston'. 'Chicago', 'Detroit', 'Freeport, 'Memphis', 'Elmira', 'Keokuk', 'Galveston' i 'Hackensack' letjeli su C-47 zapovjedništva američkih nosača trupa.

To Nije također poznato da nisu sve bile američke posade C-47 i njihovi američki padobranci i posade RAF-a i njihovi britanski padobranci. Mnoge su operacije uključivale američke posade koje su prevozile svoje britanske saveznike iz baza u Lincolnshireu jer RAF jednostavno nije imao dovoljno Dakota pri ruci.

General Dwight D. Eisenhower razgovara s prvim poručnikom Wallaceom C. Strobelom i ljudi satnije E, 2. bojne, 502. padobranske pješačke pukovnije 5. lipnja 1944.

Operacija Freeport

Naša je priča ipak o jednoj američkoj zračnoj posadi koja je sudjelovala u operaciji 'Freeport', misiju ponovne opskrbe koju su rano ujutro 'D+1', 6./7. lipnja izvršili C-47 u 52. krilu za opskrbu 82. zračno-desantne divizije.

U Saltbyju u 15:30 sati 6. lipnja, nakon njihove prve misije prethodne večeri, posade u 314Grupa nosača trupa okupljena je za brifing za 'Freeport'.

'Freeport' je bio zakazan s vremenom početnog spuštanja postavljenim na 06:11. Teret se trebao sastojati od šest svežnja u svakom zrakoplovu i još šest u pararamama u svim zrakoplovima opremljenim SCR-717. Uobičajeni teret koji se tako prevozio bio je samo malo veći od tone, iako je C-47 mogao nositi gotovo tri tone.

Razlika je bila u potrebi da se teret izvuče unutar pola minute kako bi sav sletio. na zoni pada. Nisu se očekivale stvarne poteškoće. Padovi su se trebali dogoditi u zoru. Ljudi iz 314. bojne vratili su se u svoju vojarnu Quonset s misijom u mislima.

Zlokoban znak

U vojarni kasnije navečer nakon brifinga stožerni narednik Mitchell W. Bacon, radiooperater na C-47 42-93605 u 50. eskadrili kojom je pilotirao kapetan Howard W. Sass primijećen je kako pregledava svoje torbe u vojarni.

Kad je počeo odvajati predmete i stavljati ih na različita mjesta na svom krevetu, nekoliko njegovih drugova iz vojarne prišlo je da ga pitaju što radi. Bilo je očito da ima nešto na umu dok je stavljao predmete u različite hrpe.

Unutarnji pogled na zrakoplov C-47 Dakota.

Bacon je odgovorio da je znao da neće biti vraćajući se s misije koja se trebala održati sljedećeg jutra i odvajao je svoje osobne stvari od onih koje mu je izdala vojska. Bilo bi lakše, onrekao je da netko pošalje njegove osobne stvari kući kad se sljedećeg jutra ne vrati.

Ovo nije bila vrsta razgovora koju su ljudi koji su očekivali borbenu misiju željeli čuti. Ostali u vojarni čuli su razmjenu. Brzo su se uključili u razgovor.

'Ne možete to znati!' rekao je jedan.

'Ne biste trebali ni razmišljati tako', primijetili su drugi.

'Ti si lud, 'Mitch'. Zaboravi te stvari', rekao je jedan, napola u šali.

'Hajde, čovječe,' predložio je drugi, 'Izbaci to iz glave!'

Njegovi prijatelji u vojarni pokušali su na razne načine kako bi odvratio Bacona od onoga što je radio, ali on je nastavio s tim sve dok nije stavio svoje stvari na hrpe koje je želio.

'Imam taj predosjećaj,' nastavio je odgovarati.

'Vjerujem moj se zrakoplov neće vratiti iz misije ujutro.'

'Samo ti želim reći zbogom...'

Doručak je sljedećeg jutra bio u 03:00. Dok su ljudi napuštali blagovaonicu kako bi se ukrcao u njihove zrakoplove, Bacon je stavio ruku oko ramena svog prijatelja, Andrewa J. Kylea, šefa posade, i rekao,

'Samo ti se želim oprostiti. 'Andy', siguran sam da se neću vratiti s ove misije.'

Dok su se C-47 314. TCG-a približili zoni spuštanja, 42-93605 kojim je pilotirao kapetan Howard W. Sass bio je pogođen protu -zrakoplov se zapalio i zapalio ispod trupa. Radiooperater u drugom zrakoplovu na trenutak je vidio kroz vrataSassov avion i opisao odjeljak za posadu kao "vatrenu ploču".

Viđeni su para-paketi unutar aviona kako izlaze kroz vrata. Piloti, koji su svjedočili kako Sassov avion gori, vrištali su mu na svojim radijima da se posada izvuče. Nisu viđeni padobrani kako napuštaju avion. Sass je pao sa svojim gorućim zrakoplovom, katapultiran je u živicu kada se srušio i preživio s relativno lakšim ozljedama.

Još 10. lipnja kapetan Henry C. Hobbs, pilot jedrilice ponovno se pojavio u Greenham Commonu nakon nekoliko ' avanture' tijekom kojih je primijetio srušeni C-47 kojem je ostao samo rep. Zadnja tri broja bila su '605', a letačka jakna u blizini s imenom 'Bacon' bila je jedino obilježje za identifikaciju.

Martin Bowman jedan je od najistaknutijih britanskih povjesničara zrakoplovstva. Njegove najnovije knjige su Airmen of Arnhem and Hitler's Invasion of East Anglia, 1940: An Historical Cover Up?, u izdanju Pen & Sword Books.

Autorstvo istaknute slike: dizajn jakne 'D-Day Dakotas' umjetnika Jona Wilkinsona.