Ovaj je članak uređeni prijepis novije povijesti Venezuele s profesorom Michealom Tarverom, dostupan na History Hit TV-u.

Veliki dio gospodarske krize koja danas proguta Venezuelu pripisuje se politici koja je prvi put provedena bivši socijalistički predsjednik i moćni čovjek Hugo Chávez, a kasnije ga je nastavio njegov nasljednik Nicolás Maduro.

Ali da bismo razumjeli moć kojom su ti ljudi i njihovi pristaše mogli raspolagati u Venezueli i njezinom gospodarstvu tijekom posljednja dva desetljeća, važno je razumjeti povijesni odnos zemlje s autoritarnim vođama, počevši od njezina oslobođenja iz Španjolske u ranom dijelu 19. stoljeća.

Vladavina “ caudillosa ”

Nacionalna država Venezuela nastala je pod snažnim, autoritarnim tipom vlada; čak i nakon što su se Venezuelanci odvojili od ujedinjene latinoameričke republike Velike (Velike) Kolumbije i stvorili Republiku Venezuelu 1830., zadržali su snažnu središnju figuru. U ranim danima ta je figura bio José Antonio Páez.

José Antonio Páez bio je arhetipski caudillo .

Paez se borio protiv venezuelanskog kolonizatora, Španjolske, tijekom Venezuelanskog rata za neovisnost, a kasnije je vodio odvajanje Venezuele iz Velike Kolumbije. Postao je prvi predsjednik zemlje nakon oslobođenja i služio je na još dva položajavremena.

Tijekom 19. stoljeća Venezuelom su vladali ovi moćnici, osobe koje su u Latinskoj Americi bile poznate kao “ caudillos ”.

Bilo je pod ovim modelom snažnog vodstva da je Venezuela razvila svoj identitet i institucije, iako je bilo nekih dvoumljenja o tome koliko će ovakva vrsta oligarhije postati konzervativna.

Ovo naprijed-natrag eskaliralo je u sveopći građanski rat usred 19. stoljeće – ono što je postalo poznato kao Savezni rat. Počevši od 1859., ovaj četverogodišnji rat vodio se između onih koji su željeli više federalistički sustav, gdje su neke ovlasti dane provincijama, i onih koji su željeli zadržati vrlo jaku središnju konzervativnu bazu.

Tada su federalisti pobijedili, ali do   1899. nova skupina Venezuelanaca došla je u politički centar, što je rezultiralo diktaturom Cipriana Castra. Zatim ga je naslijedio Juan Vicente Gómez, koji je bio diktator zemlje od 1908. do 1935. i   prvi od modernih venezuelanskih caudillosa 20. stoljeća.

Juan Vicente Gómez (lijevo) na slici s Ciprianom Castrom.

Demokracija dolazi u Venezuelu

I tako, do 1945. Venezuela nikada nije imala demokratsku vladu – a čak i kad ga je na kraju dobio, ostao je na mjestu vrlo kratko vrijeme. Do 1948. vojna pratnja svrgnula je demokratsku vladu i zamijenila jeto s diktaturom Marcosa Péreza Jiméneza.

Ta je diktatura trajala do 1958., kada je na vlast došla druga demokratska vlada. Drugi put, demokracija je zapela – barem do izbora Cháveza za predsjednika 1998. Socijalistički vođa odmah je krenuo s ukidanjem starog sustava upravljanja i implementacijom alternative kojom će dominirati njegov navijači.