Cet article est une transcription éditée de The Recent History of Venezuela avec le professeur Micheal Tarver, disponible sur History Hit TV.

La crise économique qui frappe aujourd'hui le Venezuela est en grande partie imputable aux politiques mises en œuvre par l'ancien président socialiste et homme fort Hugo Chávez, puis poursuivies par son successeur, Nicolás Maduro.

Mais pour comprendre le pouvoir que ces hommes et leurs partisans ont pu exercer sur le Venezuela et son économie au cours des deux dernières décennies, il est important de comprendre la relation historique du pays avec les dirigeants autoritaires, depuis sa libération de l'Espagne au début du XIXe siècle.

La règle du " caudillos "

L'État-nation du Venezuela est né d'un gouvernement fort et autoritaire ; même après que les Vénézuéliens se soient séparés de la république latino-américaine unifiée de la Grande Colombie et aient créé la République du Venezuela en 1830, ils ont conservé une figure centrale forte, à savoir José Antonio Páez.

José Antonio Páez était l'archétype du caudillo .

M. Paez a lutté contre le colonisateur vénézuélien, l'Espagne, pendant la guerre d'indépendance du Venezuela et a ensuite mené la séparation du Venezuela de la Grande Colombie. Il est devenu le premier président du pays après la libération et a occupé ce poste à deux reprises.

Tout au long du XIXe siècle, le Venezuela a été gouverné par ces hommes forts, des personnages connus en Amérique latine sous le nom de " caudillos ".

C'est sous ce modèle de leadership d'homme fort que le Venezuela a développé son identité et ses institutions, bien qu'il y ait eu des allers et retours sur le degré de conservatisme de ce type d'oligarchie.

Ce va-et-vient s'est transformé en une véritable guerre civile au milieu du XIXe siècle - ce que l'on a appelé la guerre fédérale. Débutant en 1859, cette guerre de quatre ans a opposé ceux qui souhaitaient un système plus fédéraliste, où une certaine autorité était accordée aux provinces, et ceux qui voulaient maintenir une base conservatrice centrale très forte.

Cette fois, les fédéralistes l'emportèrent, mais en 1899, un nouveau groupe de Vénézuéliens était arrivé sur le devant de la scène politique, ce qui donna lieu à la dictature de Cipriano Castro, à laquelle succéda Juan Vicente Gómez, qui fut dictateur du pays de 1908 à 1935 et le premier des Vénézuéliens modernes du XXe siècle. caudillos .

Juan Vicente Gómez (à gauche) en compagnie de Cipriano Castro.

La démocratie arrive au Venezuela

Ainsi, jusqu'en 1945, le Venezuela n'a jamais eu de gouvernement démocratique - et même lorsqu'il en a eu un, il n'est resté en place que très brièvement. En 1948, un entourage militaire a renversé le gouvernement démocratique et l'a remplacé par la dictature de Marcos Pérez Jiménez.

Cette dictature a duré jusqu'en 1958, date à laquelle un deuxième gouvernement démocratique est arrivé au pouvoir. Cette fois-ci, la démocratie est restée, du moins jusqu'à l'élection de Chávez à la présidence en 1998. Le leader socialiste s'est immédiatement attelé à la suppression de l'ancien système de gouvernance et à la mise en place d'une alternative qui allait être dominée par ses partisans.